一座时钟。我几乎可以看见时针跟分针滴答滴答地绕着圆圈，走过竞技场分割成十二个楔形区块的表面。每个钟头展开一波新的恐怖攻击，挥舞一项游戏设计师的新武器，并结束前一次行动。闪电、血雨、毒雾、猴子──这些是时钟上开头四个小时的武器。而十点是震波。我不知道其他七个是什么，但我知道金属丝是对的。

眼前，血雨倾盆而下，而我们正待在猴子区下方的沙滩上，太靠近毒雾区，我不喜欢。各种不同的攻击，都会局限在丛林中特定的区块里吗？不见得。震波就没有。万一毒雾从丛林漫出来，或那群猴子返回此地……

“起来！”我大喝一声，并将比德、芬尼克和乔安娜一一摇醒。“起来，我们得离开这里。”不过，还有足够的时间让我向他们解释这个时钟理论。我揭示金属丝“滴答滴答”的意义，指出看不见的时钟指针是如何移动，在每个区块引发致命的恐怖攻击。

我想，除了乔安娜，我已经说服了每个清醒的人。反正无论我提议什么，她都本能地要唱反调。不过，她也同意，宁可多虑，也不要遗憾。

当其他人在收拾我们仅有的一点东西，并帮比提穿上他的连身裤装时，我去叫醒金属丝。她醒来，惊慌地直说：“滴答，滴答！”

“对，滴答，这竞技场是个时钟。金属丝，你说得对，它是个时钟。”我说：“你说得对极了。”

她脸上露出大大松了一口气的神情。我猜，这是因为终于有人明白了她的意思。而这件事，从钟声第一次敲响，恐怕她就已经明白了。她说：“午夜。”

“是从午夜开始。”我肯定她说的。

有个记忆在我脑海中拼命挣扎着要跳出来。我看到一个时钟。不，那是一只怀表，躺在普鲁塔克．黑文斯比的掌心里。普鲁塔克说：“

从午夜十二点开始。”然后我的学舌鸟短暂闪现，迅即消失。现在回想起来，他简直就像在给我一个有关竞技场的暗示。但是他干嘛这么做呢？那时候，我的身份跟他一样，不会再进入游戏当贡品了。或许，他是认为，等我当导师时，这对我会有帮助。也或许，一直以来，这整件事都在计画之内。

金属丝对下血雨的方向点了点头，说：“一点半。”

“一点也没错。一点半。然后两点，会有一道可怕的毒雾从那边冒出来。”我说，并指了指邻近的丛林。“所以，我们现在得动身到安全的地方去。”她露出微笑，顺从地站起来。“你渴不渴？”我递给她一个草编的碗，她大口大口地喝了大约一夸脱的水。芬尼克把最后一片面包给了她，她狼吞虎咽地吃了。在克服了无法沟通的障碍后，她的行为举止恢复正常了。

我检查过武器，把插管跟药膏用降落伞包好，再用藤蔓紧紧系在我的腰带上。

比提还是不很清醒，但比德要去抱他走时，他拒绝了，说：“金属丝。”

“她在这里。”比德告诉他：“金属丝很好，她也会跟我们一起走。”

但比提仍然挣扎着，坚决地又说了一次：“金属丝。”

“噢，我知道他要什么了。”乔安娜不耐烦地说。她跨过沙滩，拾起那卷我们在帮他清洗时，从他腰带上取下来的金属线轴。那东西上面凝结着厚厚一层血污。“这没用的破铜烂铁，某种金属丝线吧。他拼命跑去丰饶角拿这东西，就是这样才会被人砍了一刀。我真搞不懂这东西能当什么武器。我猜你可以拉出一段来绞死人之类的。但是，说真的，你能想像比提绞死人的样子吗？”

“他用金属丝线设下通电的陷阱，赢了他那场游戏。”比德说：“因此，这是他所能拥有的最佳武器。”

乔安娜居然没把事情兜拢在一起，真是怪。这其中必有蹊跷，实在可疑。“看来你应该早就想到了才对。”我说：“你不是都管他叫电压吗？”

乔安娜眯起眼睛，狠狠地瞪着我。“是啊，我可真是蠢，对吧？”她说：“我猜，我一定是为了要保住你这两个小朋友活命，而分了心。而那时……再说一遍，你是在干嘛？害梅格丝送命是吧？”

我的手握紧了插在腰带上的刀柄。

“来啊。有胆就试试。我才不在乎你肚子里是不是被下了种，我会割断你的喉咙。”乔安娜说。

我知道这个时候我还不能杀她。但这是迟早的事。乔安娜跟我，早晚其中一个一定会干掉另一个。

“也许我们最好都小心一点，不要踩错了地方。”芬尼克说，看了我一眼。他伸手拿过那卷金属线圈，放在比提胸口，说：“喏，电压，你的金属丝线。留意你插电的地方。”

比德抱起不再抗拒的比提，问：“往哪儿走？”

“我想去丰饶角，在那里守候一下，好确定我们对时钟的看法没有错。”芬尼克说。这计画看来没什么不好。再说，我不介意再次有机会去挑一些武器。现在我们有六个人了。即使不把比提跟金属丝算在内，我们还有四名好手。去年这个时候，我是一个人，样样都要自己来。相较之下，现在的状况实在差别很大。没错，有同伴真好，只要不去想你最后得宰了他们。

比提和金属丝大概不需要有人特别怎么做，就会自己葬送生命。如果我们被什么东西追杀，必须拼命逃，他们能逃多远呢？至于乔安娜，坦白说，如果迫于情势，为了保护比德，我可以毫不犹豫地杀了她。或许，光是为了让她闭嘴，我也会下手。我真正需要的，是有人来帮我除掉芬尼克。因为，在他为比德做了这么多事之后，我想我下不了手。也许我能想个办法，设计他跟专业贡品来个狭路相逢。我知道这很残酷，但我还有什么选择？现在，我们既然知道这是个时钟，他大概不会死在丛林里了，因此一定得有人跟他大战一场，把他除掉才行。

想这样的事委实讨厌，我的脑子焦躁地想换个题目思考。但唯一能使我从眼前这个处境分心的，是幻想宰了史诺总统。对一个十七岁的女孩来说，我猜，这不是什么美好的白日梦，但挺过瘾的。

我们走下最近一条轮辐沙地，小心翼翼地靠近丰饶角，以防万一专业贡品躲藏在那里。我想这不太可能，因为我们已经在沙滩上待了好几个小时，始终不见那里有生命迹象。正如我所预期的，这个地方已经被遗弃了，空荡荡的，只剩那巨大的黄金角状物和被翻寻过的武器。

比德挑了个丰饶角还能提供一点遮荫的地方，把比提放下，然后开口喊金属丝。她在他旁边蹲下来，他把那卷金属线圈放进她手里，问说：“可以请你把它洗干净吗？”

金属丝点点头，蹦蹦跳跳地跑到水边蹲下，把那卷线圈泡进水里，然后开始低声唱起一首有趣的小曲子，歌词是说有一只老鼠爬上时钟。这一定是唱给小孩子听的童谣，但唱着这歌，她似乎很快乐。

“噢，拜托，别又来了。”乔安娜翻了翻白眼，说：“在她开始滴答个不停之前，她唱这首歌唱了好几个小时。”

突然间，金属丝站起来，站得笔直，伸手指着丛林，说：“两点。”

我的目光随着她的手指望去，看到一道雾墙正开始渗向沙滩。“没错。看，金属丝是对的。现在是两点，毒雾开始了。”

“像时钟一样准确。”比德说：“金属丝，你想得到这点，真的很聪明。”

金属丝露出微笑，回头继续唱歌跟清洗那卷金属线圈。“噢，她何止聪明。”比提说：“她的直觉力绝佳。”我们全转头去看比提，他似乎逐渐恢复了生气。“她能在所有其他人察觉之前，感觉到异常。就像你们矿坑里的金丝雀一样。”

“那是什么？”芬尼克问我。

“那是一种鸟，我们携带着下到矿坑。如果有毒气，它会发出警告。”我说。

“怎么发出警告？死翘翘吗？”乔安娜问。

“起初它会停止唱歌，这时候你就该立即离开矿坑。但如果毒气太毒，没错，它会死，而且你也会死。”我不想谈唱歌的鸟儿死去的事，这只会让我想起我爸的死、小芸的死，以及梅丝丽．唐纳的死，然后我妈获赠她的金丝雀。噢，太好了，这下子我想起了盖尔，正深入恐怖的矿坑，而史诺总统的威胁迫在眉睫。在矿坑底下，要制造意外，太容易了。一只无声的金丝雀，一点火花，就全结束了。

我重新幻想刺杀总统的事。

尽管对金属丝感到厌烦，乔安娜这时的模样，是我在竞技场看见她以来，最快乐的样子。当我在给自己的箭袋多添些箭，她也在到处翻寻武器，直到找到一对看起来很危险的斧头。这选择乍看很怪，不过等她猛掷出一斧，斧头深深砍入被太阳晒软的黄金丰饶角时，我霎时醒悟。当然了，这是乔安娜．梅森，来自专门伐木的第七区。我敢说，从她还包着尿布学走路起，她就抓着斧头到处玩了。就像芬尼克熟悉他的三叉戟，比提玩他的金属丝线，或小芸熟谙植物。我明白了，这正是第十二区的贡品多年来所面对的另一项劣势。我们年满十八岁之后，才会下矿坑。看来，其他区的贡品更早就开始学习该区产业里的本事了。你在矿坑里做的一些事，在游戏中也可能蛮有用的，像操持铁镐、爆破东西之类的。这些本事，都可以给你带来一些优势。就像打猎技能带给我优势那样。只可惜，我们学得太晚。

当我在武器堆中翻找，比德蹲在地上，用刀子的刀尖，在一片从丛林里带过来的宽大光滑的叶子上画着什么。我越过他的肩膀，看见他绘出了竞技场的地图。中央是坐落在小沙洲上的丰饶角，周围是从它放射出去的十二条轮辐。整个看起来就像一块派饼，切分成十二等份的楔形区域。另外一圈代表海水的界线，再大一点的一圈标示着丛林的边缘。“你看看丰饶角放置的方位。”他对我说。

我端详丰饶角，明白了他的意思。“角的尾端指着十二点的方向。”我说。

“对，所以我们这个时钟的顶点是在这里。”他说，迅速在钟面标上从一到十二的数字。“十二到一是闪电区。”他在对应的区块用小字工工整整写下

闪电，然后依顺时钟方向，在接下来的区块写下血雨毒雾，和

猴子。

“然后十到十一是震波。”我说。他加上这两个字。这时，芬尼克和乔安娜加入我们，两人都全副武装，身上一堆的三叉戟、斧头和刀子。

“你们在其他区块还注意到什么不寻常的东西吗？”我问乔安娜和比提，想说他们或许见过我们没碰到的事。但是他们只遇见一大堆的血。“我猜别的区块里隐藏着各种可能。”

“现在，我要就我们所知，把游戏设计师用他们的武器追杀我们，一直追到丛林外面的区段标示出来。这是我们应该留意避开的地方。”比德说着，用斜线在毒雾区和震波区外面的沙滩画出阴影。然后他往后坐下，说：“现在我们所知道的，总算比今天早上多了许多。”

我们全都点头同意。就在这个时候，我察觉事情不对劲。太安静了。我们的金丝雀停止唱歌了。

我毫不迟疑，立刻搭箭转身，刚好瞥见浑身滴水的光泽松手让金属丝倒在地上，她喉咙上的开口弯成一个鲜红的、大大的微笑。我的箭尖没入光泽的右侧太阳穴。就在我搭上第二箭的同时，乔安娜飞出的斧头埋进了凯丝米尔的胸腔。芬尼克拼着让自己的大腿挨了伊诺巴瑞雅一刀，挡开布鲁塔斯掷向比德的标枪。若不是有个丰饶角让他们躲在后面，第二区的这两个贡品早就是死人了。我纵足追赶。砰！砰！砰！大炮响声确认了金属丝已经无救，也不需要再对光泽或凯丝米尔补上一刀。我的盟友和我从角的两侧包抄，开始追击布鲁塔斯和伊诺巴瑞雅，他们冲上一条轮辐，逃向丛林。

突然间，我脚下的地面猛烈掣动，我侧向跌在沙地上。承载着丰饶角的这个圆形沙洲开始快速转动，真的转得非常快，外围的丛林风驰电掣般旋转，在我眼前糊成一片。我感觉到离心力要把我甩向海水，只得用力把手指和脚尖铲进沙地，试着稳住在这块震动不已的土地上。沙土狂飞，头脑晕眩，我不得不紧紧闭上眼睛。这时，我除了努力让自己不要飞出去，什么都不能做，直到又是毫无预警地，我们砰地一声突然停下来。

我慢慢坐起来，又是咳嗽又是恶心，然后发现我的同伴个个如此。芬尼克、乔安娜，还有比德，全都在。但三具尸体已经被甩进海里了。

从听不见金属丝的歌声到现在，整个过程绝不可能超过一两分钟。我们坐着喘气，拼命把嘴里的沙子挖出来。

“电压呢？”乔安娜说。我们全站起来，摇摇晃晃地绕着丰饶角走了一圈，确定他不见了。芬尼克终于瞥见他，在大约二十码外的水里，勉强漂浮着，于是游过去把他拖回岸上。

也就在这时候，我想到了那卷金属线圈，以及他有多么重视它。我着急地四处张望。东西在哪里？到底在哪里？接着我看到它，仍然紧握在金属丝的手里，远远地漂浮在水中。想到接下来得做的事，我的胃一阵紧缩。“掩护我。”我对其他人说，同时抛下身上的武器，疾奔上最靠近她尸体的轮辐。到了尽头，我没有停步，直接跃入水里，朝她游去。我从眼角瞥见，气垫船已经来到我们上方，钢爪开始降下来，准备抓走她。但是我没停。我竭尽全力拼命游，直到整个人撞上她的尸体，才浮出水面喘气。从她割裂的咽喉冒出的血染得周围海水一片红，我努力避免吞下血水。因为腰带和死亡，她漂浮着，仰着脸瞪视无情的太阳。我一边踏水，一边奋力从她手中扯出那卷金属线圈。她临死的一握，握得好紧。然后，我伸手帮她把眼皮阖上，低声跟她道再见。除此之外，我不能再做什么。我游了开去。等我游回陆地，把金属线圈抛到沙滩上，从水中爬上来时，她的尸体已经不见了。但我嘴里仍能尝到她的血搀和着海盐的咸腥味。

我走回丰饶角。芬尼克把比提救回来了，人活着。他全身湿漉漉，坐在地上，鼻孔呛出海水。他当时总算记得抓紧自己的眼镜，所以这会儿他至少看得见。我把金属线圈放在他膝上。线圈已经洗得干净雪亮，上头一点血渍也没有。他拉出一段丝线，在自己的手指之间缠绕。这是我头一次看清楚比提的丝线，淡金色，细如发丝。不像我见过的任何金属线。我好奇这一卷丝线总共有多长。要缠满这么大的一个圆柱形线轴，肯定有好几哩长。但是我没问，因为我知道他在想念金属丝。

我看着其他人神情肃穆的脸。现在，芬尼克、乔安娜和比提，全都失去了自己区的同伴。我走向比德，张开双臂紧紧抱住他。有好一会儿，我们就这么静静地待着。

终于，乔安娜说：“我们离开这个烂小岛吧。”现在我们只剩武器需要收拾，而我们保住了大部分武器。侥幸的是，这里的藤蔓很强韧，包在降落伞里的插管和药膏都还牢牢系在我的腰带上。芬尼克撕下汗衫，缚紧了伊诺巴瑞雅在他腿上砍出的伤口。还好伤口不深。比提觉得自己可以走，只要我们别走太快，因此我扶他站起来。我们决定去十二点钟方向的沙滩，那里起码可以给我们几个小时的安静，并让我们避开残存的毒气。接着，比德、乔安娜和芬尼克，分头朝三个方向走去。

“要去十二点，对吧？”比德说：“丰饶角尾巴指的才是十二点啊。”

“在他们把我们转晕之前是。”芬尼克说：“我现在是按太阳的位置来判断。”

“芬尼克，太阳只告诉你现在快要四点了。”我说。

“我想凯妮丝的意思是，知道现在是几点，并不表示你就知道这个时钟的四点是在哪个位置。不过，你或许还可以有一个大致的方向感。除非，你认为他们也同时转动了外圈的丛林。”比提说。

不，凯妮丝的意思远比这简单多了。比提提出的理论，远超过我刚才对太阳的见解。但我只是点头，好像我从头到尾都是这么想的。“对。所以，现在眼前任何一个方向都有可能是朝十二点走。”我说。

我们绕着丰饶角走了一圈，仔细察看丛林。但是丛林的每个区块全都长得一样，把人都看糊涂了。我记得十二点时遭到第一道闪电袭击的那棵高大的树，但每一个区块都有一棵同样的大树。乔安娜想到可以跟随伊诺巴瑞雅和布鲁塔斯的踪迹走，但那些足迹已经被吹走或冲刷掉。现在完全不知道哪里是哪里了。“我不应该开口提到时钟的。”我懊恼地说：“现在他们连我们的这点优势也夺走了。”

“只是暂时夺走。”比提说：“到了十点，我们就又会看到震波，然后就知道哪里是哪里了。”

“没错，他们无法重新设计整个竞技场。”比德说。

“那无关紧要啦。”乔安娜不耐烦地说：“你要是没告诉我们，我们先前一开始就不会到这边来停留，笨蛋。”说来讽刺，她合乎逻辑的意见，或辱骂，竟是唯一安慰到我，让我不再那么气恼的回应。没错，我是得告诉他们，否则大家就不会想离开原先的沙滩。“走吧，我需要喝水。谁的直觉还不错？”

我们随机选了一条路踏上去，完全不晓得我们是朝几点走。当我们抵达丛林边缘，我们向内部窥视，希望搞清楚在里头等着我们的会是什么。

“嗯，这一定是猴子区，不过我连一只都没看见。”比德说：“我去找棵树凿洞。”

“不，这次轮到我了。”芬尼克说。

“那我至少帮你看着背后。”比德说。

“这事凯妮丝能做。”乔安娜说：“我们需要你再画一张地图。先前那一张已经被冲走了。”她从旁边的树上拔了片大叶子下来，递给他。

有那么片刻，我怀疑他们是要分开我们俩，然后个别宰杀。但这讲不通。如果芬尼克要忙着在树上挖洞，那么占优势的是我，而比德比乔安娜高大许多。因此，我跟随芬尼克朝丛林里走了大约十五码，他在那里找到一棵不错的树，开始拿刀子凿洞。

我站在那儿，箭在弦上，却甩不掉一种令人不安的、事有蹊跷的感觉，而且这事跟比德有关。我从锣响开始回顾我们这一路的经历，想找出令我不安的根由。芬尼克拖着比德游离金属圆盘，带他上岸。比德在遭受力场电击，心跳停止时，芬尼克把他救活回来。梅格丝奔进毒雾里，好让芬尼克可以背着比德逃命。那名麻精虫纵身跑到比德前面，帮他挡下了猴子的攻击。跟专业贡品的对战才一眨眼就结束，但芬尼克岂不是拼着让自己的腿挨上一刀，也要挡开布鲁塔斯掷向比德的标枪？就连现在，乔安娜宁可要他在叶子上画地图，也不愿让他进入丛林涉险……

这事已经毫无疑问。由于我完全无从揣测的原因，有些胜利者也极力在保护比德的性命，即使那表示他们必须牺牲自己的性命。

我愣住了。其一，保护比德是我的任务。其二，这一点道理也没有。我们只有一个人能活着出去，所以他们为什么选择保护比德？黑密契究竟对他们说了什么，跟他们谈了什么条件，让他们愿意把比德的性命看得比自己重要？

我知道自己为什么要保住比德的命，我有我的理由。他是我的朋友，并且这是我反抗都城，颠覆游戏的手段。但是，如果你对他没有真正的感情，那为什么你执意要救他，而不是救自己？当然，他很勇敢，但我们全都很勇敢，要不怎能捱过一场游戏？没错，他的善良让人很难忽视，但毕竟……这时，我想到了，有一件事比德做得比我们所有其他人好，好很多。他善于言词。两次访问，他都将我们其余所有的人一下子抹煞了。并且，或许正是那潜藏在底下的善良，让他能够简单一句话就感动群众──不，感动一整个国家，让大家都向着他。

我记得我曾经想过，那正是我们这场革命的领袖该有的天赋。黑密契是用这点说服了众人吗？他们都相信，为了对抗都城，比德的言词所蕴藏的力量，远超过我们任何人身体上的力量吗？我不知道。这对某些贡品而言，好像还是一下子跨越得太大步了。我的意思是，我们这会儿谈的可是乔安娜．梅森啊。但是，除此之外，还有什么其他理由，能让他们如此明显地卖力保护他的性命呢？

“凯妮丝，插管在身上吗？”芬尼克问，让我一下回过神来。我割断系在腰带上绑着插管的藤蔓，把这金属管子递给他。

就在这时候，我听见了那声尖叫。那声音充满了恐惧与痛苦，瞬间冻结了我的血液。并且，那声音是如此熟悉。我抛下插管，忘了自己在哪里，忘了注意前方有什么，心里只知道我要赶到她那里，保护她。我疯狂地朝那声音奔去，无视于任何危险，冲过藤蔓与树枝，冲过任何阻挡我到达她身边的东西。

我一定要赶到我的小妹身边。