比德抛下箭袋，双手握刀，刺进那猴子的背脊，一刀接一刀，直到它松开牙齿。他一脚踢开那只变种猴，全身紧绷，等着迎战下一只。我这时已经拿到箭，搭上弦，芬尼克也赶到了我背后，喘着大气，但没有主动出击。

“来啊！那就来啊！”比德大吼，愤怒地喘着气。但那些猴子的举动很奇怪，它们开始撤退，回到树上，没入丛林，仿佛有某种听不见的声音召唤它们回去。也许是某个游戏设计师的声音，告诉它们这样就够了。

“抱她走。”我对比德说：“我们掩护你。”

比德将那麻精虫轻轻抱起来，抱着她走过最后一小段丛林地，来到沙滩，芬尼克和我继续握着武器保持警戒。但除了地上那些橘红色的尸体，所有猴子都已经离开了。比德将她放在沙滩上。我割开她胸前的衣物，露出四个深深的血洞。鲜血缓慢地渗出来，慢得好像那些伤口不至于致命。真正的伤害是在里面。从伤口的位置来看，我很确定，那野兽刺穿了重要的器官，也许是一边的肺，甚至可能是她的心脏。

她躺在沙滩上，喘得像离水的鱼。她肌肤塌陷，病态地发青，胸廓高高凸起，跟饿死的孩童一样。她当然买得起食物，却宁可沉溺于麻精，让自己变成吸毒者，我猜，这就像黑密契让自己变成酒鬼一样。她浑身上下，她的身体，她的人生，她空洞的眼神，都只说明了两个字：糟蹋。我握住她不停抽搐的一只手，不清楚这抽搐是什么造成的──是侵袭我们的神经毒气，还是遭受攻击时的震惊？或者，这是戒断她赖以维生的毒品的反应？我们束手无策，只能在她垂死前陪着她。

“我来留意那片林子。”芬尼克说着就别过头走开了。我也想走开，但她抓我抓得那样紧，我得扳开她的手指才能挣脱，而我没有力气做出那么残忍的事。我想到小芸，想到我或许可以唱支歌什么的。但是我连这位麻精虫的名字都不知道，更不用说她是否喜欢听歌了。我只知道她快死了。

比德跪坐在她身体的另一边，抚摸着她的头发。当他开始低声温柔地说话，听起来简直像是不知所云，但他不是对我说的。“我家中的画箱里有很多颜料，我可以调配出所有你能想像的色彩。粉红色，淡到像新生婴儿的皮肤，或深浓到像大黄。翠绿，像春天的草。湛蓝，像在水中闪烁的冰。”

麻精虫瞪视着比德的眼睛，专注地听他讲话。

“有一次，我花了三天时间调一个颜色，才找到阳光照在白色毛裘上的正确色泽。你看，我一直以为它是黄色的，但事实上远不只如此。那是所有各种颜色，一层又一层地叠上去。”比德说。

她的呼吸逐渐减缓，换气短浅。她空着的手濡染胸口的血泊，画着一个又一个小小的圆圈。这是她最喜爱的作画动作。

“我还没找出彩虹要怎么画。它们来去匆匆，我始终没有足够的时间去捕捉它们。只看到这里一点蓝，那里一点紫。然后它们就消褪了，回到空气中。”比德说。

麻精虫似乎被比德的话迷住了，一脸陶醉。她举起一只颤抖的手，在比德的脸颊画了一个东西。我想，那可能是一朵花。

“谢谢你。”他低声说：“真的好漂亮。”

有那么片刻，麻精虫露出笑容，整张脸灿亮起来，并发出小小一声尖锐短促的声音。然后，沾满血的手落回胸口，她吐出最后一口气。接着，大炮响了，紧抓着我的手松开了。

比德将她抱起来，放到水里去。他走回来，坐在我身边。麻精虫缓缓朝丰饶角漂去，然后气垫船出现，有四个钩子的爪子落下，抓住她，将她带入夜空，消失了。

芬尼克回到我们身边，手里握满了我的箭，上头还沾着黏腻的猴血。他把箭搁在我身旁的沙滩上。“我想，你或许还需要这些。”

“谢谢。”我说。我涉入水中，清洗掉所有凝结的血，我武器上面的，以及我的伤口上面的。当我再次回到丛林采苔藓来擦干我的箭，所有那些猴子的尸体都不见了。

“它们到哪儿去了？”我问。

“我们无法确切知道。那些藤蔓移动了位置，然后它们就不见了。”芬尼克说。

我们瞪着丛林，既麻木又疲惫。在寂静中，我注意到毒雾微粒沾到我皮肤的地方，已经结痂了。它们不再刺痛，却开始发痒。非常痒。我试着把这当作好征兆，意味着伤口正在痊愈。我瞥了比德和芬尼克一眼，看见他们正在抓自己遭到损伤的脸。是的，就连芬尼克的美貌，在今晚也被毁损了。

“别抓。”我说，虽然自己也想抓得要命。但我知道这是我妈会给的建议。“抓破了会引起感染。你们觉得现在再去找水喝安全吗？”

我们走回比德挖洞的那棵树，他把插管安进洞里，芬尼克和我握着武器立在两旁戒备，但是没有任何威胁出现。比德找到了一条好水脉，大量的水从插管涌出来。我们解了渴，还让温暖的水冲洗我们发痒的身子。我们装满了好几贝壳的饮水后，返回沙滩。

黑夜尚未过去，但黎明应该不远了。除非，游戏设计师要延长这黑夜。“你们两个去歇一下吧，”我说：“我来守一会儿。”

“不，凯妮丝，还是我来。”芬尼克说。我看着他的眼睛，看着他的脸，这才发觉他强忍着眼泪。梅格丝。我不能做什么，但至少可以给他一点隐私来哀悼她。

“好吧，芬尼克，谢了。”我说。我跟比德在沙滩躺下，他马上睡着了。我瞪着夜空，想着一天可以造成多大的不同。昨天早上，芬尼克还在我的猎杀名单上，而现在，我却愿意让他在我睡觉时当我的守卫。他让梅格丝去送死，救了比德，而我不知道原因何在。只不过我永远无法平衡我们之间的债了。此刻我能做的，是好好睡觉，让他安安静静地哀伤。于是我睡了。

当我睁开眼睛，天已经大亮。比德在我身旁仍旧未醒。在我们上方，有一面草席悬在几根树枝上，为我们遮住了阳光。我坐起身，发现芬尼克的手始终没有间着。两个草编的碗装满了水，第三个装了满满一大碗的贝类。

芬尼克坐在沙滩上，用一块石头撬开它们。“趁新鲜吃比较好吃。”他说，边从贝壳上扯下一块肉扔进自己嘴里。他的眼睛还肿肿的，但我假装没注意到。

一嗅到食物的味道，我的肚子开始咕噜咕噜地叫起来。我伸手拿了一个，却在看见自己手指甲时停了下来。指甲上都是已经凝结的血，我在睡梦中把自己的皮肤抓破了。

“你知道，如果你抓破了，会引起感染。”芬尼克说。

“我是这么听说的。”我说，走到海水边清洗那些血迹，心里想着到底哪一种比较讨厌，痛还是痒。最后我烦了，重重跺着步子回到沙滩上，把脸仰起来，生气地大叫：“喂，黑密契，如果你不是醉得不省人事，我们需要点什么来搽搽皮肤。”

一朵降落伞旋即出现在我上方，速度之快简直好笑。我伸出手，一管药膏平稳地落在我张开的手掌中。“也该是时候了。”我说，不过我这张臭脸很快就摆不下去了。黑密契。我可是连跟他讲个五分钟话都受不了呀。

我在芬尼克旁边的沙地上一屁股坐下，扭开那管药的盖子。里面是一种浓稠、深色的药膏，味道刺鼻，像是松针混合了柏油的气味。我一边皱着鼻子，一边挤了一坨药在掌心，开始把它抹到腿上。当这东西连根拔除我的痒，我舒服到忍不住发出呻吟的声音。它也把我到处结痂的皮肤染上一层吓人的灰绿色。我开始搽另一条腿时，把药膏抛给芬尼克，他却一脸怀疑地看着我。

“你看起来好像要烂掉了。”芬尼克说。但我猜痒胜过了迟疑，因为一分钟后，芬尼克也开始往自己身上抹药。说真的，血痂跟药膏混在一起，看起来是很可怕。我忍不住欣赏起他苦恼的模样。

“可怜的芬尼克，这是你这辈子第一次看起来不够英俊潇洒吧？”我说。

“恐怕是。我还从来没这么恐怖过。过去那么多年你是怎么撑过来的？”他问。

“别照镜子就好了。你慢慢就不会去理会它了。”我说。

“如果我一直看见你就很难。”他说。

我们把自己从头到脚厚厚涂了一层，甚至轮流帮对方把药膏抹在背上汗衫没保护到的部位。“我去把比德叫起来。”我说。

“不，等一下。”芬尼克说：“我们一起去叫。先把我们的脸直接凑在他面前。”

嗯，我人生所剩可以玩乐的时刻实在太少了，于是我同意。我们在比德两边坐好，然后俯下身去，直到我们的脸离他鼻子只有几吋，然后开始摇醒他。“比德，比德，醒醒。”我吟诵一般，轻轻柔柔地说。

他的眼皮颤动，睁开，然后跳了起来，好像被我们猛刺了一刀似地。“啊！”

芬尼克和我往后倒在沙滩上，笑了个半死。每次我们试着停下来，看见比德努力摆出一副不屑的表情，就又开始笑得不可抑遏。当我们终于笑够了，收拾起心情，我心里想，芬尼克．欧戴尔这人或许真的不坏。至少，不像我过去所想的那么爱慕虚荣，或自以为了不起。真的，他人其实挺好的。就在我心里做成这个结论时，一朵降落伞飘荡下来，带着一条新鲜面包，落在我们旁边。想起去年黑密契为了传达讯息，送礼物时经常抓准时机，于是我在心里记下：

好好跟芬尼克做朋友，你就不愁吃。

芬尼克把面包拿在手里，翻来覆去地察看上面的酥皮，似乎不太想放手。根本没必要。面包上有细碎的海藻，泛着淡淡的绿色，第四区的面包总是长这个模样，我们都知道这面包是他的。或许他只是想到这面包有多珍贵，他以后说不定再也见不到。也或许，面包的酥皮让他想起了梅格丝。但是，他开口时只说：“这拿来配海贝还蛮好吃的。”

我帮比德涂抹药膏时，芬尼克熟练地把贝壳中的肉挖下来。我们围坐在一起，吃了一顿第四区的咸面包配甜美的海贝肉。

那药膏似乎会让一些痂剥落，只是我们的模样看起来全都很可怕。但我很高兴有这药膏可搽。不单因为它能止痒，还因为它能防晒。粉红色天空中的那轮太阳，炽烈无比。从太阳的位置来看，我估计现在大约是上午十点钟，我们已经在竞技场中过了一天。死了十一个，还有十三个活着。有十个躲在丛林里，当中有三或四个是专业贡品。我实在不愿去想活着的是哪些人。

对我而言，这丛林已经迅速从庇护之地变成了危险的陷阱。我知道，到了某种地步，我们会被迫重返林荫深处，出猎或被猎。不过，现在我打算牢牢守在我们的小沙滩上。我也没听见比德或芬尼克有其他提议。有好一会儿，丛林看起来几乎是静止的，哼着低沉的嗡嗡声，闪着光彩，一点也没有显露它险恶的一面。突然，远处传来一声尖叫，我们对面丛林里有块楔形林地开始震动起来，地面起伏摇晃，巨大的震波直抵山巅，窜到林木顶端，轰隆轰隆地沿着斜坡滚滚而下。震动的力道撞得我们眼前的海水摇晃不已，潮水涌上沙滩，高达我们的膝盖。我们极力走避，但我们仅有的几样东西都已漂在水面。除了被毒气侵蚀得破烂不堪的连身裤装，已经没人在乎之外，我们三人总算将其他东西在漂走之前一一捡拾了回来。

一声大炮响了。我们看见气垫船出现在震波开始的地方的上空，从树丛中取走一具尸体。我心里想，

十二个了。

环状的水域吸收了巨大的震波，终于慢慢平静下来。我们在潮湿的沙滩上重新整理自己的东西，正打算坐下来休息，就看到了他们。三个人，约在两条轮辐之外，跌跌撞撞地踏上沙滩。“看那边。”我静静地说，朝来人的方向点了点头。比德和芬尼克随着我的目光望去。仿佛事前约定好了一般，我们行动一致地闪进丛林的阴影中。

你可以一眼看出那三个人的状况都不太好。有一个实际上是被另一个人硬拖着走，第三个则是莫名其妙地不断打转，像精神失常似的。他们全身都呈砖红色，仿佛是被浸到染料里，现在拿出来晾干。

“是谁？”比德问：“或者，是什么？变种动物吗？”

我抽出一支箭，准备攻击。但接下来的情况是，被拖着走的那个人一下子瘫倒在沙滩上，拖人的那个人气愤地拼命跺脚，显然在发脾气，接着转身把那个精神失常，不断打转的人推倒在地上。

芬尼克神情一亮，喊道：“乔安娜！”接着便朝那三个红色的人跑去。

“芬尼克！”我听见乔安娜的声音回答。

我跟比德对看了一眼。“现在是怎样？”我问。

“我们可不能丢下芬尼克。”他说。

“我想也是。好吧，走。”我不高兴地说，因为，即使我曾列过一个预定结盟的名单，乔安娜．梅森也绝对不在那上面。我们沿着沙滩奔向芬尼克与乔安娜碰面的地方。一走近，我才看清她的同伴是谁，立刻又糊涂起来。仰躺在地上的是比提，金属丝已经爬起来，又继续转圈圈。“她把金属丝跟比提带来了。”

“疯子和电压？”比德跟我一样糊涂了，说：“我一定要听听看这是怎么回事。”

当我们走到他们身边，乔安娜比了一下丛林，对芬尼克飞快地说道：“我们以为是下雨，你知道，因为闪电的关系，而我们都渴得要命。但是当雨下下来，竟然是血。浓稠热烫的血。这下子，你既看不见，又不能讲话，因为一开口就会灌得满嘴都是。我们狼狈地乱闯，只想逃离它。布莱特就是在那时候撞到力场。”

“我很遗憾，乔安娜。”芬尼克说。我花了点时间去想布莱特是谁，我想他是乔安娜的伙伴，来自第七区的男贡品，但我根本想不起见过他。现在回想起来，我猜，训练时他根本没出现过。

“唉，是啊，虽然他不算什么，总是自己家乡的人。”她说：“而且，他丢下我独自陪这两个家伙。”她用脚轻轻踢了踢仍然不省人事的比提。“他在丰饶角那里背上挨了一刀，而她──”

我们全望向金属丝，她还在转圈圈，全身血污，嘴里念念有词：“滴答，滴答。”

“是啦，我们知道，滴答滴答。疯子惊吓过度了。”乔安娜说。这话似乎勾动了金属丝，歪歪斜斜地朝乔安娜挨过来，乔安娜却粗暴地把她推倒在沙滩上。“乖乖待在这儿行不行，你？”

“别碰她。”我怒吼。

乔安娜眯起她棕色的双眼，狠狠地瞪着我，忿忿地说：“别碰她？”她上前两步，我还没来得及反应，她已经用力一巴掌掴在我脸上，我眼冒金星。“你以为是谁把他们弄出那血淋淋的丛林，带来给你？你── ”芬尼克将她一把扛上肩膀，不顾她拼命挣扎扭动，扛她下水，一再将她压到水里清洗，而她在水中不断尖叫，对我骂了许多真的很难听的话。但是我没一箭射过去。因为她跟芬尼克在一起，也因为她说的话──把他们带来给我。

“她说她把他们带来给我，这话是什么意思？”我问比德。

“我不知道。可是你一开始确实想要他们。”他提醒我。

“对，我是这么想过，一开始。”但这没回答我的问题。我低头看着比提一动也不动的身体，说：“但是，如果我们不快点做点什么，我就保不住他们了。”

比德弯腰把比提抱起来，我牵起金属丝的手，我们回到我们在小沙滩上的营地。我让金属丝坐在浅水中，好让她清洗一下，但她只呆坐着，双手紧紧交握，偶尔嘟囔一声：“滴答。”我解开比提的腰带，发现腰带一侧用藤蔓紧紧系着一个沉甸甸的圆柱形金属线轴。我不知道那是什么，但如果他认为这东西值得保留，那我就不该把它弄丢。我把它抛在沙滩上。比提的衣服被血黏在身上，因此比德抱他下水，让我在水里试着把那身衣服脱下来。要脱掉那身连身裤装还真花了点时间，接着我们发现他的汗衫也被血浸透了。没得选择，我们得把他脱得精光，才能帮他清洗。不过，我得说，这对我已经没太大影响了。这一年来，我家的餐桌上躺过许多赤裸的男人。你在看了一阵子之后就会习惯了。

我们把芬尼克编的草席拿下来铺在地上，让比提趴在上面，好检查他的背。从他的肩胛骨到肋骨下方，有一道约六吋长的伤口，幸亏不深。不过，你可以从他苍白的肤色得知，他失血甚多，而且伤口这时也还缓缓渗出血水。

我往后坐在脚跟上，试着思考。我有什么材料可用？海水吗？我想起药品缺乏时，我妈总是先想到雪。我感觉自己好像我妈。我望向丛林。我敢说，只要我知道怎么用，里面一定可以找到各式各样的草药。但这丛林里都是我不认识的植物。接着，我想起梅格丝递给我擤鼻涕的苔藓。“我马上回来。”我告诉比德。运气很好，这东西在丛林里似乎随处可见。我从邻近的树上扯了一大堆下来，带回到沙滩上。我用苔藓做了厚厚一片护垫，放在比提的伤口上，然后拿藤蔓绑在他身上，固定住护垫。我们喂他喝了些水，然后将他放在丛林边缘的阴影中休息。

“我想我们只能做到这样了。”我说。

“这样就很好了。治疗伤患的事，你做得很不错。”他说：“你们家的人都遗传了这种本事。”

“不，”我摇摇头说：“我遗传了我爸的本事。”那种在打猎时，而不是在疫病蔓延时，会活跃起来的本事。“我去看看金属丝。”

我抓了一把苔藓当碎布，涉入浅水，回到金属丝身边。我脱掉她的衣服，帮她擦洗身上的血污时，她并未抗拒。但她的眼睛张得老大，充满恐惧，而我跟她说话时，她除了一声急似一声的“滴答滴答”，没别的回应。她似乎很努力要告诉我什么，但是没有比提在她旁边帮忙翻译，我真的听不懂。

“是啊，滴答，滴答。”我说。这似乎让她平静了些。我清洗她的连身裤装，直到看不见血渍，然后再帮她穿上。这衣服不像我们的，没有什么损害。她的腰带也完好如初，所以我帮她重新扣上。然后，我拿些石头把她跟比提的内衣压住，在水里泡着。

等我把比提的连身裤装漂洗干净时，洗得焕然一新的乔安娜和一身皮屑剥落得斑斑点点的芬尼克，已经回到我们身边。有好一会儿，乔安娜忙着拼命灌水，把海贝肉往肚子里塞，我则哄着金属丝吃点东西。芬尼克用一种不带感情的，近乎冰冷的语调，说了毒雾和猴子的事，但避掉故事中最重要的情节。

大家都说自己可以守卫，让其他人休息，不过到最后，是乔安娜跟我两个人值班。我负责守卫，是因为我已经休息够了，而她是因为不想躺下来。我们两个安静地坐在沙滩上，直到其他人睡着。

乔安娜转头瞥了芬尼克一眼，确定他睡着了，然后转过头来对我说：“你们是怎么失去梅格丝的？”

“因为毒雾。芬尼克背比德，我背梅格丝，走了一段路，然后我背不动了。芬尼克说他背不动两个人。她亲吻他，然后直接冲进毒雾里。”我说。

“你知道，她是芬尼克当年的导师。”乔安娜以指责的口吻说。

“不，我不知道。”我说。

片刻之后她又说：“她可以说是他半个家人。”不过，这次口气中不再那么充满怨恨了。

我们看着海水冲刷着那些内衣。“所以，你怎么会跟疯子和电压在一起？”我问。

“我告诉过你，我是把他们带来给你的。黑密契说，如果我们要结盟，我就得把他们带来给你。”乔安娜说：“这是你告诉他的，对吧？”

才没有咧，我心里想。但是我点头承认，说：“谢了。我很感激。”

“最好是。”她嫌恶地看了我一眼，好像我是她人生中最大的拖累一样。我很好奇，如果你有一个很讨厌你的姊姊，情况是不是就像这样。

“滴答。”我听到声音从背后传来。我转头，看见金属丝慢慢爬过来，双眼盯着丛林看。

“噢，好极了，她睡醒了。好吧，我要去睡了。你可以跟疯子一起帮大家守卫。”乔安娜说。她走过去，扑倒在芬尼克身边。

“滴答。”金属丝低声说。我把她拉到我面前，让她躺下，抚摸着她的手臂安抚她。不久她又睡着了，但睡得很不安稳，偶尔在睡梦中还边叹息边说：“滴答，滴答。”

“滴答。”我低声附和。“睡觉的时间到了。滴答。快睡吧。”

太阳爬得老高，已经直接照射在我们头顶。一定已经中午了，我心不在焉地想着。时间其实无关紧要。在水域对面，右手边，我看见闪电劈中一棵树，燃起巨大火焰，暴雷再度发动了，地点就在昨晚发生闪电的同一个区域。一定是有人进入那个区域，引发了攻击。有好一会儿，我只是坐着看闪电，继续安抚着金属丝。听着海水冲刷的声音，一阵一阵，仿佛催眠一般，我渐渐陷入一种宁静平和的气氛里。我想到昨夜，先是当当十二响，然后闪电大作。

“滴答。”金属丝说，醒转片刻，然后又沉落梦乡。

昨晚当当十二响。像是午夜。然后闪电。现在太阳在头顶上。像是正午。然后闪电。

我慢慢站起来，环顾竞技场。闪电在那一区。下一块楔形地带是下血雨的地方，乔安娜、金属丝和比提曾困在那里。我们曾待在它旁边的第三个区，也就是毒雾出现的区域。当毒雾一被吸走，猴子开始聚集在第四个区。滴答。我的头猛转向另一边。几个小时前，大约十点左右，剧烈震波来自闪电区左边数过去的第二个区域。正午。午夜。正午。

“滴答。”金属丝在睡梦中说。随着闪电停止，它右边的区域又开始下起血雨。突然间，我懂得她在说什么了。

“噢，”我压低了声音说：“滴答。”我的眼睛迅速扫过这一整圈竞技场，我知道金属丝是对的。“滴答，滴答。这是一座时钟。”