我还稍微冒着烟，所以，凯萨伸出手来碰触我的头饰时，是那么地小心翼翼。白纱已经烧掉了，留下一面平滑、伏贴的黑纱，从头上披垂下来，底部绉褶起来，变成衣服背后的领口。“是羽毛。”凯萨说：“你像是一只鸟。”

“我想，是一只学舌鸟。”我说，轻轻挥了挥我的翅膀。“就是我那枚胸针上的鸟，我戴在身上当作标志的。”

凯萨的脸上掠过一抹阴影，显示他已经明白过来。我敢说，他知道学舌鸟不只是我的标志。如今它象征太多东西了。在都城，它不过是绚丽的装扮配件；但在各行政区，它引起全然不同的回响。不过，凯萨不愧是凯萨，即便在这种状况下，仍能应付得宜。

“很好，让我们向你的设计师致敬。我相信没有人会反对，这是我们在访问中所见过最引人注目的奇观了。秦纳，我想你最好站起来向大家答礼！”凯萨伸手比向秦纳，请他起身。于是，他站起来，优雅地微微鞠了个躬。突然间，我替他害怕起来。他做了什么事？一件极端危险的事。这举动本身就是一种反叛。而他竟为我这么做。我想起他说过的话……

“放心。我总是把情绪发泄在自己的工作上。如此一来，除了自己，我不会伤害到任何人。”

……我怕他已经把自己伤害到无法弥补的地步。我迸发火焰的转变隐含了什么意义，史诺总统绝不可能错过。

因为震惊而鸦雀无声的观众，这时爆发疯狂的掌声。我的三分钟时间结束了，但我几乎听不见信号声。凯萨向我道谢，我转身往回走。现在，我这身衣服轻得像羽毛一样。

当我经过起身上前接受访问的比德，他的眼睛没看着我。我小心翼翼地坐下，但除了几个地方还冒着轻烟，我似乎毫发无伤，因此我把注意力转向他。

打从去年凯萨和比德第一次碰面，两人便配合得天衣无缝，深受观众欢迎。他们有本事轻松地一来一往，在恰当时机引发笑声，却又能顺畅地转移到令人心痛的话题，譬如比德对我的爱的告白。此时，他们轻松自在地说笑，谈论著火和羽毛，还有烤过头的鸡。但是大家都看得出来，比德有心事，因此，凯萨把话题转向大家都挂在心上的那件事。

“所以，比德，在经历过所有这一切之后，当你得知大旬祭的消息，你是什么感觉？”凯萨问。

“我很震惊。我是说，前一分钟，我看到身穿婚纱的凯妮丝是如此美丽，而下一分钟……”比德的声音变小。

“你发觉永远不会有婚礼了？”凯萨温柔地问。

比德停了好长一会儿，似乎在犹豫着什么事。他转头望着仿佛着了魔的观众，然后垂眼盯着地板，最后，仰起脸来看着凯萨，说：“凯萨，你想，我们所有在这里的朋友，能保守秘密吗？”

观众发出一阵不太自在的笑声。他是什么意思？对谁保守秘密呢？整个世界都在看啊。

“我相信他们一定能的。”凯萨说。

“我们已经结婚了。”比德静静地说。观众的反应是惊愕，而我得把脸埋进裙褶里，好让他们看不见我的满脸困惑。他到底想把话题带到什么地方呀？

“但是……这怎么可能呢？”凯萨问。

“噢，我们没有举行正式的婚礼。我们没去司法大楼登记或怎样。但是在第十二区，我们有这样的结婚仪式。我不知道其他行政区是怎么做的。但在我们区我们会这么做。”比德说，然后简短地描述了一下烤面包分享的传统。

“你们双方的家人在场吗？”凯萨问。

“没有。我们没告诉任何人，甚至没告诉黑密契。再说，凯妮丝的妈妈一定不会同意的。可是，你看，我们知道如果我们在都城结婚，一定不会有烤面包分享这件事。而我们两个都不想继续等下去了。所以，有一天，我们就这么做了。”比德说：“对我们来说，这比一纸证明或盛大宴会都还要真实。”

“所以，这是在大旬祭的消息宣布之前？”凯萨问。

“当然是在大旬祭宣布之前。如果是在得知消息之后，我很确定我们一定不会这么做的。”比德说，开始显得难过起来。“但谁知道会发生这样的事呢？没有人能料到。我们经历了整场游戏，我们是胜利者，大家看到我们能在一起似乎都很兴奋，然后，突然冒出这个──我是说，我们怎么可能料到会发生这样的事？”

“你们是不能，比德。”凯萨伸出一只手臂环住他肩膀。“正如你说的，没有人能料到。但是我必须承认，我很高兴得知你们两人至少拥有几个月在一起的快乐时光。”

热烈的掌声如巨浪袭来。仿佛受到鼓励，我从羽毛中仰起脸来，让观众看到我悲伤、感谢的微笑。羽毛上残留的烟害得我双眼噙着泪水，让整件事看起来更像真的。

“我一点也不高兴。”比德说：“我真希望我们可以等到这整件事正式结束。”

比德的反应连凯萨都感到吃惊。“有短暂的快乐时光，总比一点都没有好吧？”

“也许我本来也可以那么想，凯萨，”比德伤心又愤怒地说：“但是我们有了孩子。”

这就是了。他再次办到了。丢下一颗炸弹，把在他之前每位贡品的努力全部一笔抹杀。嗯，也许不是这样。也许今年他只是在这群胜利者慢慢打造出来的炸弹上，点燃了引信。他们希望有人能够引爆它。他们说不定认为引爆的人会是穿着新娘礼服的我，却不知道我是多么倚赖秦纳的才华。然而，比德靠的是他自己的才智，不需要其他任何东西。

随着炸弹爆炸，四面八方都有人发声，指控事情的不公不义、野蛮，以及残忍。连最爱都城、最渴望游戏、最嗜血的人，至少在这一刻，都无法忽视这整件事是多么地可怕。

我怀孕了。

不是每个人都马上意会过来。等所有观众都接收到讯息，经过沉淀，再获得其他声音的确认，他们像一群受伤的动物，开始呻吟，尖叫，呼喊救命。我呢？我知道我的脸部特写此刻占满了整个萤幕，但我没有想到要再把脸藏起来。因为，有那么片刻，我也在咀嚼比德所说的话。这岂不正是我对婚姻、对未来最害怕的事吗？我不正是担心有一天在游戏中失去我的孩子吗？而现在这种事有可能真的会发生，不是吗？我这辈子岂不是一直都在筑起一层层的防卫，只要有人提及结婚或组织家庭的事，我就马上退缩吗？

凯萨再次无法控制群众，即便时间到的信号声响起，众人的骚动仍无法平息。比德点头向大家道别，然后不发一语地回到他的位子坐下。我可以看见凯萨的嘴在动，但整个场面已经乱成一团，他说的话我一句也听不见。等国歌如暴雷般响起，调高的音量大到我觉得全身骨头都在震动，我们才知道节目进行到了什么阶段。我自动起立，才一起身，就感觉到比德向我伸过手来。当我握住他的手，泪水便从他脸上滑落。这些眼泪有多真实？这些眼泪是承认他跟我一样，始终被相同的恐惧纠缠着吗？每位胜利者都一样吗？施惠国所有行政区的每个父母呢？

我回头看观众，但小芸父母亲的脸在我眼前浮现。他们的哀伤。他们失去女儿的痛。我本能地转向麦糠，将另一只手伸向他。我感觉到我的手指在他的残肢的末端阖上，我紧紧握住。

然后，事情就这样发生了。这一整排的人，从这一头到那一头，从那一头到这一头，这些胜利者，开始牵起手来。有些人是立刻牵手，像麻精虫，像金属丝和比提。有些人，像布鲁塔斯和伊诺巴瑞雅，一开始有点犹豫，但在旁边的人要求下，也伸出手来。当国歌演奏到最后一节，我们二十四个人已经连成一线，没有中断。这一定是黑暗时期之后，各行政区第一次公开连结在一起。你可以知道，大家已经意识到这件事，因为萤幕突然变成一片漆黑。不过，已经太迟了。在混乱中，他们没有及时切断我们的画面。所有的人都已经看到了。

现在，舞台上也开始陷入混乱。灯光熄灭，我们只能在黑暗中跌跌撞撞地回到训练中心。我不知道麦糠哪里去了，但比德领着我进了一台电梯。芬尼克和乔安娜试图加入我们，但一名匆忙赶来的维安人员挡住了他们，我们单独在电梯里迅速上升。

我们一踏出电梯，比德马上抓住我肩膀。“没时间了，所以，告诉我，我有需要道歉的地方吗？”

“没有。”我说。在没有获得我首肯之前，他就这么做了。他跨出了一大步。但我很高兴自己没有想到要质疑他，也没有时间在事后批评他，或是让我对盖尔的愧疚，影响到我对比德所作所为的真实感受。这是默许。我已经赋予比德权力这样做。

在远方，有一个叫作第十二区的地方，在那里，我妈、我妹和我的朋友们，将必须设法面对今晚这场大爆炸所产生的后果。明天，在搭乘气垫船飞行一阵子之后，比德和我和其他贡品，会来到一个叫作竞技场的地方，面对我们自己的惩罚。但就算我们全都面临悲惨的下场，今晚发生在舞台上的事也无法抹灭。我们这群胜利者在台上发动了我们的叛变，而或许，只是或许，都城将无法遏止这场叛变。

我们等候其他人返回，但电梯门打开时，只有黑密契一人出现。“外面真是一片混乱。他们叫大家都回家里去，他们也取消了今晚访问的电视重播。”

比德跟我赶到窗户前，试着看清楚在我们下方远处街上的骚乱。“他们在说什么？”比德问：“他们会要求总统停止这次的游戏吗？”

“我不认为他们知道自己想要求什么。这整个情况前所未见。对这里的人来说，即便只是想到要反对都城的计画，都会造成大混乱。”黑密契说：“不过，再怎么样，史诺都不会取消游戏的，你们明白这点，对吧？”

我当然明白，他现在骑虎难下了，不可能退让。他现在唯一的选择是反击，而且是重重反击。“其他人回家了？”我问。

“他们奉命回家去。要通过这群暴民，我不知道他们够不够运气。”黑密契说。

“那么，我们再也见不到艾菲了。”比德说。去年，游戏当天清晨我们也没有见到她。“要麻烦你代我们向她道谢了。”

“不只道谢。要让它更特别一点。毕竟，那是艾菲啊。”我说：“告诉她我们有多么感激她，并且，她是有史以来最棒的伴护人，告诉她……我们爱她。”

有好一会儿，我们只是沉默地站在那里，拖延无法避免的道别时刻。然后黑密契还是说了：“我想，我们也就在此道别了。”

“有什么最后的指示吗？”比德问。

“给我好好活着。”黑密契粗声粗气地说。这几乎已成了我们之间开玩笑的一句老话。他迅速给了我们每个人一个拥抱。我敢说，这已经是他所能忍受的极限了。“去睡觉吧。你们需要休息。”

我知道我有一大堆的事要跟黑密契说，但我想不出来有哪一件是他还不知道的。真的，我想讲的他都已经知道了。再说，我的喉咙锁得好紧，我怀疑自己还讲得出话来。所以，我再次让比德代表发言。

“黑密契，你自己要保重。”他说。

我们横过房间，但在走到门口时，黑密契开口叫住我们。“凯妮丝，当你进到竞技场里──”他讲到一半，停下来。他皱眉头的模样，让我很确定，我已经又令他感到失望了。

“怎样？”我防卫性地问。

“你只需记得敌人是谁。”黑密契告诉我。“就这样。现在走吧。给我出去。”

我们沿着走廊往前走。比德想先进他的房间冲澡，洗掉脸上的妆，稍后再来找我，但我不让他走。我很确定，一旦门在我们之间关上，那门就会被锁上，我就必须独自度过今晚，没有他在身边。再说，到我房间也可以冲澡。我不肯放开他的手。

我们有睡着吗？我不知道。整夜，我们拥抱着彼此，徘徊在半梦半醒之间。没有交谈。都害怕打扰到对方的睡眠，都希望我们能够在这宝贵的剩余时间里多休息一下。

天一亮，秦纳和波缇雅就到了。我知道比德必须离开。贡品都是独自进入竞技场。他轻轻给了我一个吻，说：“待会儿见。”

“待会儿见。”我说。

秦纳等一下必须帮我着装，他陪我上到天台。就在我要踏上气垫船的梯子时，我突然想起来：“我忘了跟波缇雅说再见。”

“我会告诉她的。”秦纳说。

我一踏上梯子，电流立刻把我冻结在原处，直到有位医生在我左前臂注入追踪器之后，才放开我。从现在起，他们永远可以锁定我在竞技场里的位置。气垫船起飞，我望着窗外，直到窗户忽然变成一片黑暗。秦纳一直敦促我吃东西，但我吃不下，于是他改劝我喝水。我尽量一小口一小口持续喝着水，想到去年那几天脱水差点要了我的命，想到我需要保持自己的体力，才能保比德活命。

当我们抵达竞技场的发射室，我冲了个澡。秦纳帮我把头发在背后编成辫子，再帮我在简单的内衣上头着装。今年，贡品的服装是合身的蓝色连身裤装，非常轻薄的质料，拉链在前面拉上。一条六吋宽的腰带，里面有填塞物，外表包覆着亮紫色的塑胶。一双橡胶底的尼龙鞋。

“你觉得怎么样？”我边问，边拉着衣服上的布料给秦纳检视。

他用指尖揉搓着那薄薄的料子，皱起了眉头，说：“我不知道。这既不保暖又不防水。”

“防日晒呢？”我问，心里想像着一幅荒漠上烈日灼人的景象。

“有可能，如果特别加工处理过的话。”他说：“噢，我差点忘了这个。”他从口袋拿出我的黄金学舌鸟胸针，将它别在我的连身裤装上。

“昨晚我的衣服真是太棒了。”我说。太棒，而且太不顾后果了。我没把心里想说的话说完，但秦纳一定明白。

“我想你会喜欢。”他说，勉强挤出笑容。

跟去年一样，我们坐在那里，握着彼此的手，直到有个声音通知我准备发射了。他陪我走到金属圆盘上，帮我把连身裤装的拉链往上拉到脖子。“记住，燃烧的女孩，”他说：“我仍然赌你会赢。”他亲吻我的额头，然后退开，看着玻璃圆筒降下来罩住我。

“谢谢你。”我说，虽然他大概听不见。我抬起下巴，一如他向来告诉我的，抬头挺胸，等候圆盘上升。但它没动。它一直没动。

我看着秦纳，扬起眉毛，希望他能告诉我这是怎么回事。他轻轻摇了一下头，跟我一样困惑。他们为什么延迟呢？

突然间，他背后的门砰一声打开，三名维安人员冲进房间。其中两个押住秦纳，将他的手扭到背后，铐上手铐，另外一个猛力对他的太阳穴挥拳，打得他一下子跪跌在地上。但他们继续打他，戴著有金属突起物的手套，将他的头脸跟身体打得皮开肉绽。我拼命大声嘶喊，捶打着坚硬的玻璃，想要出去帮他。那些维安人员完全当我不存在，随即把秦纳瘫软的身体拖出房间，只留下地板上的血迹。

在难过和惊恐之中，我感觉到圆盘开始上升。当微风拂动我的头发，我还靠在玻璃圆筒上。我强迫自己站直。时间刚刚好，因为我才一站好，玻璃圆筒就收回去了，我已经无所依凭地站在竞技场中。我的视觉好像出了什么差错。地面太亮，闪烁着光，而且起伏不定。我眯着眼睛瞄向脚下，看见我的金属圆盘被蓝色的波浪所环绕，起伏的波浪还拍上圆盘，打湿了我的靴子。我慢慢地抬起眼睛，看到水向四面八方延展开去。

我只勉强想清楚一件事──

这绝不是燃烧的女孩该来的地方。