给预备小组的富雷维斯、凡妮雅和欧塔薇雅整过那么多次以后，我本来以为，这次应该就是那同一套程序，忍一忍就过去了。没料到，等着我的竟是情绪的磨难。预备过程进行到某个阶段时，他们每个人都至少有两次突然把持不住，哭出来。欧塔薇雅几乎整个早上都不停地啜泣。看来他们真的对我有了感情，而想到我要重回竞技场，他们崩溃了。再加上失去我，他们等于失去参加各种重大社交场合的门票，尤其我的婚礼，于是，对他们而言，这整件事变得无法忍受了。他们的脑子从来没有想到过，为了别人，自己应该要坚强起来。我发现，自己竟然必须反过来安慰他们。要被送去宰杀的人明明是我，这实在有些叫人心烦。

不过，当我想到比德说，火车上那位服务人员不乐见胜利者必须重返竞技场，都城的人也未必喜欢，我觉得有点意思。我仍旧认为，一旦锣响，所有这一切都会被忘记。不过，都城的人对我们居然有感觉这点，倒泄漏了一些事。每年观看一群孩子遭到杀害，他们确实丝毫不以为意。但他们对胜利者太熟悉了，尤其是那些多年来已成为名人的胜利者，这可能使他们记得了我们也是人。这更像是你看着自己的朋友死亡。这时，他们的感受会更像我们这些行政区居民对游戏的感受。

等到秦纳出现的时候，我为了花力气安慰预备小组，已经感到既烦躁又疲累。尤其他们动不动就掉眼泪，提醒了我，那些留在家乡的人也一定正在哭泣。我穿着薄薄的袍子站在那里，皮肤跟内心都在刺痛。我知道，只要再看到另一个难过的眼神，我一定受不了。因此，他一跨进房间，我立刻冲口而出：“如果你敢哭，我发誓我马上当场宰了你。”

秦纳只是露出笑容，说：“怎么，有个湿淋淋的早晨吗？”

“你可以把我绞出水来了。”我回答。

秦纳用手环住我肩膀，领我去吃午餐。“放心。我总是把情绪发泄在自己的工作上。如此一来，除了自己，我不会伤害到任何人。”

“这种事我无法忍受第二次。”我警告他。

“我知道。我会跟他们说说。”秦纳说。

吃午餐让我感觉好多了。野雉鸡可以从几种宝石色泽的果冻中挑一种来搭配，缩小版的真实蔬菜在奶油浓汤中浮沉，马铃薯泥拌了荷兰芹。甜点是把切块的水果蘸着一锅融化的巧克力吃，秦纳必须再点第二锅，因为我开始干脆直接用汤匙舀巧克力吃。

“所以，我们在开幕典礼上要穿什么？”我终于问这个问题，边用汤匙把第二锅也刮得干干净净。“矿工头灯，还是火焰？”我知道马车游行时，我跟比德得穿戴某种跟煤炭有关的服饰。

“差不多类似那样。”他说。

为开幕典礼着装打扮的时间到了，预备小组出现，但秦纳把他们打发走，说他们早上已经做得非常完美，现在没什么要做的了。他们满心感激地将我留给秦纳，退下去好好复元一番。他先弄我的头发，依照我妈教他的样式编了辫子，然后给我上妆。去年他只给我上一点点淡妆，好让我在进入竞技场后，观众依旧认得我。但现在我的脸做了戏剧化的明暗强调，变得几乎难以辨认。高耸的眉毛，突出的颧骨，怒张的双眼，深紫色的嘴唇。那套衣服乍看之下很简单，不过是一件把我从脖子遮到脚的合身的黑色连身裤装。他把一个类似发箍的半截冠冕戴在我头上，看起来就像我当上胜利者时戴在头上的那个，只不过这冠冕是沉重的黑色金属，不是黄金打造的。他把室内的灯光调整到类似暮色微光，然后按了一下我手腕上安置在衣服里面的按钮。我低下头着迷地看着身上这套衣服慢慢活起来，起初是柔和的金色光芒，然后渐渐转变成煤炭烧着时的橘红色。我觉得自己看起来好像被裹在一块灼热的煤炭里──不，我就是一块直接从我家壁炉里拿出来的灼热煤炭。火光的颜色明灭闪烁，移转变幻，跟真正的煤炭烧着时一模一样。

“你是怎么办到的？”我惊讶地问。

“波缇雅跟我花了很多时间盯着火看。”秦纳说：“现在看看你自己吧。”

他把我转向一面镜子，好让我看见整个效果。我看见的不是一个女孩，甚至不是女人，而是某种不属于这个世界的生物，比较像是住在火山当中，在黑密契的大旬祭里摧毁许多性命的熔岩。黑色的冠冕现在变得火红，在我满脸戏剧化的妆饰上投下奇怪的光影。凯妮丝，燃烧的女孩，已经将她熠耀的火焰、镶满珠宝的礼服，及烛光般柔和的洋装，都抛在身后了。现在，她跟火焰本身一样致命。

“我想……这正是我面对其他人时所需要的装扮。”我说。

“是的，我认为粉红色唇膏与丝带的日子已经过去了。”秦纳说。他又按了一下我手腕上的按钮，熄掉了我身上的光。“我们别把电池的电耗尽。这次，当你站在马车上，不要挥手，也不要微笑。我要你双眼直视前方，仿佛所有的观众都不值得一顾。”

“终于碰到一件我擅长的事了。”我说。

秦纳还有点事要忙，因此我决定自己先下到重塑中心的底层。那里是开幕典礼前，所有贡品与他们的马车聚集的地方，面积很大。我希望能遇到比德跟黑密契，但是他们还没到。这时的情况跟去年很不同。去年所有的贡品都紧挨着他们的马车，今年的景象却像社交场合。所有的胜利者，包括今年的贡品与他们的导师，全围成一个个小圈子站着，聊天。当然，他们全都彼此认识，只有我谁也不认识，并且我也不是那种会上前去跟大家做自我介绍的人。因此，我只是抚摸着我们的一匹马的颈项，试着别让人家注意到我。

当然没用。

我耳朵先听见喀吱喀吱的嚼食声，接着才发现他站在我旁边。当我转过头，芬尼克．欧戴尔那双著名的碧绿色眼睛，离我的眼睛只有吋许。他靠在我的马身上，扬手把一粒方糖抛进嘴里。

“哈啰，凯妮丝。”他说，仿佛我们是认识多年的老朋友，而事实上我们从未见过面。

“哈啰，芬尼克。”我说，学他那种漫不经心的样子，虽然心里对他靠得这么近，特别是他身上衣服那么暴露，感觉很不舒服。

“要吃块糖吗？”他说着，把手伸过来，手里一叠方糖堆得老高。“这本来应该是给马吃的，但谁管他啊？它们已经吃了很多年的方糖了，可是你跟我……嗯，如果我们看到有甜的东西吃，最好先抢了再说。”

芬尼克．欧戴尔可说是施惠国的活传奇。由于他赢得第六十五届饥饿游戏时才十四岁，他可说仍是最年轻的胜利者之一。他来自第四区，是个专业贡品，因此，机会本来就已经对他十分有利。不过，他有一项特征，任何训练师傅都不能夸口宣称是他们的功劳，那就是他那非比寻常的俊美：高大，运动员般的体格，金色光泽的肌肤与古铜色的头发，再加上一双夺魂摄魄的眼睛。那一年，当所有其他贡品迫切渴望获得一些粮食或火柴之类的礼物，芬尼克却不缺任何东西，无论食物、药品或武器。他的竞争对手过了大约一周的时间，才搞清楚他是那个最该被除掉的人，但那时已经太迟了。他本来就是一个厉害的斗士，带着他在丰饶角找到的标枪跟刀子。当他收到一朵银色降落伞，获得一把叉鱼的三叉戟──那大概是我所见过送进竞技场里最昂贵的一件礼物──大局就已经底定了。第四区的产业是捕鱼。他在船上待了一辈子，那把三叉戟就像是他手臂的延伸，既自然又致命。他用找到的藤蔓编织了一张网，用网缠住对手，然后用三叉戟刺杀他们。不过几天的时间，冠冕就是他的了。

那之后，都城的人民就对他痴迷不已。

由于他年纪太小，头一两年她们还不能对他染指。但自从他满十六岁以后，他来参加游戏时，都被那些渴望爱他的人紧紧盯着。不过，他没跟任何一个保持长久的关系。他每年来的时候都会泡上四、五个，老的或年轻的，美丽或平庸的，有钱或非常有钱的，他会陪伴她们，收下她们极奢侈的礼物，但从来不会停留，而且一旦走了就是走了，不会回头。

我不否认，芬尼克是世界上最帅、最令人目眩神迷的人之一。但是坦白说，他从来没吸引过我。也许是因为他太漂亮，或是太容易到手，或者，也许其实是因为他太容易失去了。

我看了一眼那些糖，说：“不，谢了。不过，改天我倒想借你的衣服一用。”

他身上披挂着一张金色的网子，只刻意在胯间打个结，让他严格说来不能算是全裸，但也差不多了。我很确定，他的设计师认为，观众看见越多的芬尼克越好。

“你这身装扮可真是吓坏我了。小女孩的那些漂亮洋装都哪里去了？”他问，用舌尖微微润了一下他的唇。这动作或许会让绝大部分的人疯狂，但不知道为什么，所有我能想到的，竟是老克雷，垂涎着贫穷、饥饿的年轻女子。

“我长大了，不适合穿了。”我说。

芬尼克伸手拈起我的衣领，指尖沿领口滑动。“这次大旬祭真是糟糕。你本来有本钱在都城大肆劫掠一番的。珠宝、钱财，任何你想要的东西。”

“我不喜欢珠宝，我的钱也多到用不完了。倒是你，你都把你赢来的钱花在哪里啊，芬尼克？”我说。

“噢，我已经很多年没处理过像钱那么庸俗的东西了。”芬尼克说。

“那，你陪她们玩，她们怎么酬谢你啊？”我问。

“告诉我秘密。”他轻声说。他的头往前倾，直到他的嘴唇几乎就要接触到我的嘴唇。“那么你呢，燃烧的女孩？你有什么值得我花时间听的秘密吗？”

为了某种愚蠢的理由，我脸红了，但我强迫自己绝不退缩。“没有，我胸无城府。”我同样低声回答：“好像大家在我自己知道之前，就都已经晓得我的秘密了。”

他露出微笑。“唉，真不幸，我想你说的是真话。”他的眼睛往旁边瞥了一下，说：“比德来了。真遗憾你必须取消你的婚礼。我知道这对你来说是多么难受的事。”他又抛了颗方糖进嘴里，然后慢慢踱着步子走开。

比德来到我旁边，穿着跟我一模一样的衣服。“芬尼克．欧戴尔想要干嘛？”他问。

我转过头，模仿芬尼克那样，嘴唇靠近比德的嘴唇，垂下眼皮，说：“他想给我糖吃，想要知道我所有的秘密。”我尽可能装出最诱惑人的声音。

比德大笑。“恶，不会吧。”

“真的。”我说：“等我鸡皮疙瘩掉完之后，我再跟你多说一点。”

“如果当初我们只有一个人赢，你想我们最后会落得像他们一样吗？”他边问，双眼边四处瞄着其他那些胜利者。“成为怪胎秀里的一员？”

“那当然，尤其是你。”我说。

“噢，为什么尤其是我？”他带着笑容说。

“因为你有个喜欢漂亮东西的弱点，我没有。”我说，语气里带着优越感。“他们会引诱你掉进都城的生活方式，而你会完全迷失在其中。”

“懂得喜欢美丽的东西，未必是弱点。”比德指出：“或许，除非是碰到你。”音乐开始播放，我看见巨大的门为第一辆马车打开，听见观众的吼叫声。“上车吧？”他伸出一只手，帮我爬上了马车。

我爬上车后，把他拉上来。“别动。”我说，伸手调整他的冠冕。“你看到了你的衣服点亮的样子吗？我们将再次令人赞叹。”

“绝对会。但波缇雅说我们不要受到影响。不挥手，不做任何事。”他说：“是说，他们都到哪里去了？”

“不知道。”我望了一眼马车的行列，说：“也许我们该直接点亮我们的衣服，不等他们了。”我们这么做了，而当我们开始发光，我看到人们对我们指指点点，窃窃私语。我知道，我们将再次成为开幕典礼的话题。我们几乎来到门边了。我伸长脖子张望，既没见到波缇雅，也没看见秦纳。去年，他们陪我们直到最后一秒，现在却完全不见人影。“今年我们该牵手吗？”我问。

“我猜，他们让我们自己决定。”比德说。

我抬头望进那双湛蓝的眼睛，再怎么戏剧化的化妆，都不能让它们真的显得致命，同时我想起才一年前，我是怎么打算要杀了他。当时，我深信他也打算杀了我。现在，事情颠倒过来了。我决心保他活命，即便代价是赔上我自己的性命。不过，有一部分的我并没有自己期望的那么坚强，因此我很高兴这时在我身边的是比德，而非黑密契。不必说什么，我们的手自然而然地紧握在一起。我们当然会共同面对这场游戏。

当我们的马车驶进黄昏渐暗的天光中，群众的声音汇成一片尖叫，但我们毫无反应。我只是将目光定在远处一点，假装周遭没有观众，没有歇斯底里的叫声。沿途，我无法不瞥见出现在巨大萤幕上的我们俩，我们不只是美丽，我们既黑暗又充满力量。不，不仅如此。我们这对来自第十二区的悲剧恋人，受了那么多的苦，虽然获胜，赢得丰硕的报偿，却享受得那么少。不，我们不在乎爱慕者的好感，绝不用我们的微笑增添他们的光彩，也不接受他们的飞吻。我们绝不原谅。

我爱死这感觉了。我终于可以做自己了。

当我们绕着市圆环前进，我看见有几位别的设计师尝试偷取秦纳跟波缇雅的点子，让他们的贡品也会发光。第三区的衣服缀满发光的小灯泡，算是还有点道理，因为该区是制造电子产品的。但第十区负责畜牧业，他们的贡品打扮成牛只，却系着燃烧的腰带，这是怎么回事？是要把自己烤熟吗？真可悲。

另一方面，比德跟我穿着这身亮度与色泽变换不停的燃煤服装，是如此令人着迷，绝大多数其他贡品也都瞪着我们。我们似乎特别吸引第六区的那一对贡品。众所周知，他们已染上麻精的瘾。两个人都瘦得皮包骨，而且皮肤松垮发黄。他们那四只过大的眼睛始终无法转离开我们。就连史诺总统开始在官邸露台上讲话，欢迎我们所有的人来参加大旬祭，他们还是目不转睛地瞪着我们。演奏国歌了，当我们最后一次绕行圆环，是我看错了吗？还是，总统也真的一样盯着我看？

比德跟我一直等到训练中心的门在我们背后关上，才放松下来。秦纳和波缇雅都在，对我们的表现感到非常高兴。黑密契也来了，算是今年第一次出现，只不过他不是站在我们马车这边，而是在另一头跟第十一区的两位贡品在一起。我看见他朝我们的方向点了点头，然后他们跟着他一起过来跟我们打招呼。

我一眼就认出麦糠，因为多年来，在电视上，我常看见他跟黑密契一个酒瓶互相递来递去。他大约六呎高，肤色黝黑，一只手臂是残缺的，因为他在三十年前他获胜的那场游戏中失去了手掌。我相信，他们一定提议过帮他安装义肢，就像他们必须把比德的小腿截掉之后所做的那样，不过我猜他拒绝了。

那位女贡品撒籽，看起来简直就像来自炭坑，皮肤是橄榄色，一头黑色的直发搀了一些银丝。只有她那双金棕色的眼睛，显示出她来自另一个区。她大概有六十岁了，但看起来依旧很强壮，而且一点也没有用酒精或麻精或任何其他药物来帮自己逃避的迹象。我们大家都还没开口，她就先拥抱我。不知怎地，我晓得，这一定是因为小芸跟打麦的缘故。我想也没想，忍不住低声问道：“那两家人好吗？”

“他们都还活着。”她轻声回答，然后才放开我。

麦糠用他完好的那只手臂抱住我，对着我的嘴给了我老大一个响吻。我吓得往后跳开，他和黑密契则捧腹大笑。

我们也就只有这么一点时间聚在一起，因为都城的服务人员已经走过来，坚决地引导我们走向电梯。我清楚感觉到，他们对胜利者之间显露出同袍之谊，感到不安，而我们根本不在乎他们怎么想。当我朝电梯走去，我跟比德的手仍牵在一起，有人发出枝叶飒飒的声音走到我旁边。那女孩把枝叶茂密的头饰扯下来，往背后一扔，也不管它掉到哪里去。

是乔安娜．梅森，来自第七区。第七区供应木柴和纸，难怪打扮得像棵树。她当年会赢，靠的是装成弱小无助的样子，成功地骗过人们，让大家都忽视了她。然后她才展现杰出的杀戮本领。她伸手抓乱那一头尖刺般的发型，翻了翻那两只距离过宽的棕色眼睛，说：“我的服装是不是糟透了？我的设计师是都城的头号大白痴。在她手底下，我们区的贡品当树当了四十年。真希望我有秦纳。你看起来真是棒极了。”

女生聊天的话题，衣服、头发、化妆。偏偏这是我最不擅长的。因此我只好说谎。“是啊，他还帮我设计我的系列服装呢。你该看看他能把天鹅绒做成什么样子。”天鹅绒，唯一我能立即想到的高级布料。

“我看了。在你们进行胜利之旅时我看了。那件无肩带礼服，你在第二区穿的，对吧？还有深蓝色镶钻的那件？真是美极了，我真想把手伸进电视机里，直接从你背上把衣服扯下来。”乔安娜说。

我完全相信，我心里说，

而且顺便把我背上的肉也扯一块下来。

在我们等电梯的时候，乔安娜拉开拉链，解开身上的树衣，让衣服滑落到地上，然后一脸恶心地把它一脚踢开。除了她脚上那双森林绿的拖鞋，她现在全身一丝不挂。“这样好多了。”

结果我们跟她搭同一部电梯，从一楼到七楼，她只顾着跟比德聊他的绘画，而他衣服上面仍闪烁着的光，就照在她赤裸的乳房。当她离去，我故意不理他，但知道他正在笑。等麦糠和撒籽离开，门关上，电梯里只剩下我们两人时，我甩开他的手，而他爆出大笑。

我们跨出电梯，踏上我们的楼层时，我转向他，说：“笑什么笑？”

“你啊，凯妮丝。你还不明白吗？”他说。

“我怎么了？”我问。

“他们故意这么做，是因为你啊。芬尼克吃着方糖找你聊天，麦糠亲你，还有乔安娜脱光光这整件事。”他想装出严肃一点的口吻，但没成功。“他们是在逗着你玩，因为你真是……你知道的。”

“不，我不知道。”我说。而且我是真的不知道他在讲什么。

“就像我们在竞技场里，即使我已经半死不活了，你还是不肯看我的裸体。你真是太……太纯洁了。”他终于说出来。

“我才没有！”我说：“去年每次有摄影机在时，我几乎都在扒你的衣服！”

“对，但是……我的意思是，对都城来说，你很纯洁。”他说，很明显是要安抚我。“但对我来说，你非常完美。他们只是在逗你。”

“才不，他们是在笑我，而你也是！”我说。

“不是。”比德摇头，但他仍压抑着笑。我开始认真重新思考，在这场游戏中该让谁活下来，而就在这时，另一部电梯的门打开了。

黑密契跟艾菲朝我们走来，看起来像是为了什么事很高兴。接着，黑密契的脸突然僵住。

我又做错什么了？我差点说出来，但我看见他瞪着我背后的餐厅入口。

艾菲朝同样的方向眨了眨眼，然后愉快地说：“看来他们今年给你找了一对相配的人来。”

我转身，看见去年那位照顾我直到游戏开始的红发去声人女孩。我心想，能在这里遇到朋友真好。我注意到站在她旁边的年轻男子，另一个去声人，也有一头红发。这一定就是艾菲所谓相配的意思。

接着，一阵寒栗贯穿我的背脊。因为，我也认识他。不是在都城里认识的，而是多年来在灶窝里闲聊，拿油婆赛伊煮的汤开玩笑，这样认识的。我最后一次见到他，是盖尔被鞭打得死去活来那天，他失去意识躺在广场上。

新派来照顾我们的去声人是达鲁斯。