这是我最后一次凝视我的家园。在森林将它吞没之后许久，我还站在窗前。这次，我丝毫不抱返乡的希望。在我的第一场饥饿游戏展开之前，我向小樱保证，我会尽一切所能赢得胜利，而现在，我已经向自己发誓，我会尽一切所能保住比德的命。这趟旅程，我再也不会回头。

事实上，我想对所爱的人说的最后几句话，我已经想好：最好是关上门，把门锁紧，虽然悲伤，却可以安全地留在家里。然而，现在都城连这一点也从我身上偷走了。

“我们可以写信，凯妮丝。”比德在我背后说：“反正，这也会比较好。给他们一点我们的东西，让他们可以握在手里。黑密契会帮我们送到的，如果……需要送的话。”

我点点头，然后直接走回我房间。我坐在床上，知道自己永远也不会写那些信。它们会像我尝试对小芸跟打麦致敬的话，永远不会变成文字。那些话在我脑中似乎很清楚，就连我在群众面前开口时，它们在我脑海中也都字字清晰，但我就是无法好好地将它们写下来。再说，它们应该跟拥抱、亲吻、抚摸小樱的头发、爱抚盖尔的脸庞、捏一捏玛姬的手搭配在一起，才会对。它们不能跟一个装着我冰冷僵硬的身躯的木头盒子，一起送到他们手上。

我难过到哭不出来，只想蜷缩在床上，一觉睡到明天早上我们抵达都城时才醒。但是，我还有个任务。不，它不只是任务。它是我死前的最后心愿：

保住比德的命。面对都城的愤怒，看来我似乎很难办到，因此我必须竭尽所能，把自己的能力发挥到极致。这一点很重要。而如果我还在这里为了家乡我所爱的人伤心难过，我就不可能做到。

放手让他们去吧，我告诉自己。

说再见，并忘掉他们。我尽力在脑海中一个一个想他们，然后我打开内心保护他们的笼子，像释放笼中鸟一般，将他们一个一个放走，再关上门，让他们不得返回。

当艾菲来敲门叫我去吃晚餐，我心里已经空了。这种轻盈的感觉，似乎没什么不好。

用餐时气氛相当低沉。实际上，是非常低沉，大部分时候都是一片沉默，只在撤下旧的一道菜换上新的菜时，才有声音打破寂静。晚餐内容是：一道冷蔬菜泥汤、鱼饼搭配浓稠的奶油酸橙糊、填满柳橙酱的小鸟搭配野粟和西洋菜，以及点缀着樱桃的巧克力乳蛋糕。

比德和艾菲几次试图带起话题，却很快就都不了了之。

“我喜欢你的新发型，艾菲。”比德说。

“谢谢你。我特别去做了头发，来搭配凯妮丝的胸针。我曾经想过，我们该给你打个戴在脚踝上的金环，或许再给黑密契打个金手镯什么的，这样我们看起来就像一个团队了。”艾菲说。

艾菲显然不知道，我的学舌鸟现在已经被叛乱者用来当作象征符号了。至少在第八区是如此。在都城，学舌鸟仍是一个有趣的标志，用来纪念一场特别令人兴奋的饥饿游戏。要不然，它还能是什么呢？真正的叛乱者，不会把一个秘密的象征符号，做成首饰那么耐久的东西。他们会把它印在饼干上，必要时能一口吃了。

“我觉得这真是个好主意。”比德说：“黑密契，你觉得呢？”

“随便。”黑密契说。他没喝酒，但我看得出来他很想喝。艾菲看到他在努力克制，也叫人把她自己的葡萄酒撤走。不过，他现在看起来很凄惨。如果他是贡品，他就什么都不欠比德，可以爱喝多少就喝多少。但现在，他得竭尽所能，在一个全是他老朋友的竞技场里，保住比德的命，而且他很可能失败。

“或许我们也可以帮你找一顶假发。”我故意试着轻快一点。他只瞪了我一眼，意思是叫我别惹他，于是我们便在沉默中吃着巧克力乳蛋糕。

艾菲用亚麻布餐巾轻轻摁了摁嘴角，说：“我们是不是该看抽签的报导重播了？”

比德离开去拿他的笔记本，上头记录了那些仍然健在的胜利者的有关讯息。我们聚在有电视机的那节车厢里，好了解我们在竞技场上会碰到的竞争对手是哪些人。等我们都坐好，国歌开始演奏，紧接着本年度十二个行政区的抽签典礼开始重点播报。

在饥饿游戏史上，总共有七十五名胜利者。目前仍有五十九位健在。他们当中许多张脸我都认得，有的是我在先前他们当贡品或导师的游戏中见过，有的是我们最近观看胜利者的录影带时见过。当中有些人已经很老了，还有一些人则因为生病、嗑药或酗酒而糟蹋得不成人形，让我认不出来。正如大家所预期的，有专业贡品的第一、第二和第四行政区，参与抽签的人数最多。但每个行政区总算都抽出了至少一男一女两名胜利者。

抽签过程进行得非常快。比德认真地在他的笔记本上，在抽中的贡品名字旁边画上星号。黑密契只是面无表情地看着他的朋友一个个被抽中，踏上讲台。艾菲则频频叹息，并不时小小声沮丧地插一两句话，例如“噢，怎么会是希希利雅？”或“嗯，有打斗的机会，麦糠绝不会放过。”

至于我，我试着在脑海中记下其他贡品，但是就跟去年一样，只有几个我真正记住了。像是第一区的那对有着古典美的兄妹胜利者，他们在我小时候连续两年相继取得胜利。第二区的自愿者布鲁塔斯，至少有四十岁了吧，却显然迫不及待地想返回竞技场。第四区的帅哥芬尼克，有一头漂亮的古铜色头发，十年前以十四岁之龄赢得胜利。同区被抽中的女性，是个歇斯底里的年轻女子，有一头飘逸的棕色头发，但她马上被取代，自愿者是一位需要拄着柺杖才能爬上台的八十岁老妇人。然后是乔安娜．梅森，第七区唯一还健在的女胜利者，几年前靠着佯装怯懦而赢得了胜利。第八区的女性，就是艾菲口中那位希希利雅，看起来大约三十岁，必须挣脱三个冲上来巴着她的孩子才上得了台。还有麦糠，第十一区的男贡品，我知道他是黑密契最要好的朋友之一。

我被叫到名字。然后是黑密契。接着比德自愿取代。有一名播报员真的忍不住眼眶噙泪，因为机会对我们这对来自第十二区的悲剧恋人，看来真是不利啊。然后她强自镇定下来，说她打赌“这将会是有史以来最棒的一场游戏！”

黑密契一语不发地离开车厢，而艾菲在针对这个或那个贡品说了几句不连贯的话后，也跟我们道了晚安。我坐在那里，看着比德把那些没抽中的胜利者的资料，从笔记本上一张张撕掉。

“去睡一会儿吧。”他说。

没有你，我无法应付那些噩梦，我心里想。今晚的噩梦一定会很可怕。但我实在无法开口要比德陪我睡觉。自从那天晚上盖尔被鞭打之后，我们几乎没碰过彼此。“你打算做什么？”我问。

“再把我的笔记复习一遍，搞清楚我们将要对抗的都是些什么样的人。不过明天早上我会跟你一起再看一遍的。去睡吧，凯妮丝。”他说。

于是，我上床睡觉。正如所料，没几个小时，我就被噩梦惊醒。在梦中，那个第四区的老妇人变成一只大老鼠，不停啃食我的脸。我知道我曾经大声尖叫，可是没有人来。比德没来，连都城的服务人员也一个都没来。我披上一件长袍，试图抚平爬满全身的鸡皮疙瘩。我无法忍受继续留在自己的车厢里，于是我决定出去找个人帮我泡杯热茶或热巧克力什么的。也许黑密契还醒着。他肯定无法入睡。

我跟服务人员叫了杯热牛奶，这是我所想到，最能帮助人镇定的东西。我听见电视间有声音，于是走进去，发现比德还在。他身旁的沙发上，是艾菲寄来的那盒往年历届饥饿游戏的录影带。我认出这时播放的，是布鲁塔斯成为胜利者的那一届。

比德看见我，站起身来，切掉放映中的影带。“睡不着吗？”

“没法睡得久。”我说。我想起那位老妇人变成一只大老鼠的样子，忍不住把袍子拉紧一点。

“想谈谈吗？”他问。有时候，谈谈会有帮助，但这时我只摇摇头。还没开打，那些人就已经变成噩梦缠上我，让我觉得自己好脆弱。

当比德张开双臂，我直接走入他怀中。自从他们宣布大旬祭之后，这是他第一次对我做出带有感情的举动。在此刻之前，他比较像一个要求严格的教练，总是不断敦促，坚持黑密契跟我要再跑快一点，再吃多一点，对我们的敌人再多认识一点。当情人？门都没有。他甚至放弃假装是我的朋友。我伸出双臂紧紧缠住他脖子，免得他又要命令我做伏地挺身什么的。不过，相反地，他将我拉得更近，把脸埋进我的头发中。温暖从他的嘴唇触及我颈项的那个点向外扩散，缓缓散布到我的全身。这感觉真好，好得令人难以相信，我知道我绝不会先放手。

我干嘛要放手？我已经跟盖尔道别了。我肯定再也不会见到他了。无论我现在做什么，都不会伤害到他了。他不会看见，或者，他会以为我仍是在摄影机前表演。至少，从此我肩膀上的重担脱落了一个。

拿着热牛奶的都城服务人员走了进来，我们这才分开来。他把托盘放在桌上，托盘里有一个冒着热气的陶壶和两个马克杯。“我多带一个杯子过来。”他说。

“谢谢你。”我说。

“我在牛奶里面加了些蜂蜜，会更香甜。还加了一点点香料。”他又说。他看着我们，像是想要再说些什么，然后，他微微摇了下头，便退出车厢去了。

“他是怎么回事？”我问。

“我想他是为我们感到难过。”比德说。

“是喔。”我说，动手倒牛奶。

“我是说真的。我不相信都城的人看到我们或其他胜利者重回竞技场，都会很高兴。”比德说：“他们对自己所支持的冠军还是有感情的。”

我冷冷地说：“我猜，一旦鲜血开始四溅，他们就不会再那样觉得了。”说真的，如果有什么事是我不会浪费时间去担心的，那肯定就是大旬祭对都城人情绪的影响。“所以，你要把所有的录影带再看一遍？”

“也没有。只是跳着看一些他们不同的战斗技巧。”比德说。

“下一个是谁？”我问。

“你挑。”比德说，捧起盒子端到我眼前。

那些录影带上标示着游戏的年份及胜利者的名字。我翻找着，突然发现手上那一卷是我们从来没看过的。那是第五十年的饥饿游戏，也就是第二届大旬祭。胜利者的名字是黑密契．阿勃纳西。

“我们从来没看过这一卷。”我说。

比德摇摇头，说：“没。我知道黑密契不会想看，就跟我们不会想重温我们自己的游戏一样。而且，既然我们是一伙的，我想不看也没关系。”

“赢得第二十五届游戏的人有在这里面吗？”我问。

“我想没有。不管那是谁，应该已经死了，艾菲只寄来那些有可能成为我们对手的胜利者。”比德手里掂着那卷黑密契的录影带。“怎么？你觉得我们该看吗？”

“这是我们手上唯一的大旬祭带子。我们说不定可以从里面学到一些有用的东西，像是他们是怎么运作的。”我说。但我还是觉得很怪，仿佛我们是要侵犯黑密契的隐私。我不知道为什么有这种感觉，因为这些事情都是公开的啊。但我就是有这种感觉。我得承认，我也好奇极了。“我们不需要告诉黑密契我们看了这一卷。”

“好吧。”比德同意。他把录影带放进去，我拿着牛奶，坐在沙发上，缩起双腿，窝在他身边。加了蜂蜜跟香料的牛奶真的很好喝。接着，我整个人沉浸在第五十届饥饿游戏里。在播放国歌之后，萤幕上是史诺总统抽出第二届大旬祭的信封。他看起来年轻得多，但一样令人厌恶。就像在读我们这一届的卡片时那样，他以逼压得人心里发慌的声音，读出一方纸片上的记载，告诉全体施惠国人民，为了荣耀大旬祭，这次将有双倍的贡品参赛。剪辑这卷带子的人直接将镜头跳到抽签，一个接一个再接一个的人被叫上台。

等看到第十二区，想到有那么多孩子将要踏上必死之路，我已经快要受不了了。那个来第十二区抽签的女人，不是艾菲，但她同样说：“小姐优先！”她先叫唤一个女孩的名字，从她的长相你知道她来自炭坑。然后我听见她喊出另一个女孩的名字：“梅丝丽．唐纳。”

“噢！”我说：“她是我妈的朋友。”摄影机在人群中找到她。她跟另外两个女孩紧抱在一起。三个全都是金发，肯定都是商家的孩子。

“我想那个拥抱她的是你母亲。”比德静静地说。他说得没错。当梅丝丽．唐纳勇敢地挣开友人的怀抱，朝台子走去，我瞥了一眼在我这年纪时的我妈，人们对她美貌的赞扬丝毫不夸张。紧抓着她的手正在哭泣的另一个女孩，长得很像梅丝丽，但更像另一个我认识的人。

“玛姬。”我说。

“那是她妈妈。她跟梅丝丽好像是双胞胎。”比德说：“我爸提到过一次。”

我想着玛姬的妈妈，昂德西市长的妻子。她的人生有大半时间躺在床上，因剧烈的疼痛而动弹不得，把整个世界封闭在外。我想着，我怎么从来不知道她跟我妈有这样的关系。还有，玛姬在那个风雪夜出现，给盖尔带来止痛药。我想着我那个学舌鸟胸针，在我知道它原来的主人竟是玛姬的阿姨，梅丝丽．唐纳，一位在竞技场中遭到杀害的贡品后，现在具有何等不同的意义。

黑密契的名字是最后一个被抽中的。看见他，比看见我妈还令我震惊。年轻、强壮。我不得不承认，他长得还蛮好看的。一头深色的鬈发，那双炭坑的人才有的灰色眼珠子看起来十分明亮，甚至可说，十分危险。

“噢，比德，你想不会是他杀了梅丝丽吧？”我冲口而出。我不知道自己为什么这么想，但我完全无法忍受这念头。

“在总共有四十八个参赛者的情况下？我敢说机率很小。”比德说。

马车游行──第十二区的孩子一身矿工装束，难看得要死。然后访问很快带过，时间短到没机会注意任何人。但是既然最后赢得胜利的是黑密契，我们看到了凯萨．富莱克曼访问他的整个过程。凯萨还是穿着他那始终如一的深蓝色礼服，闪烁着无数小灯泡，不同之处只在他深绿色的头发、眼皮和嘴唇。

“好，黑密契，你对这次游戏中竞争者的人数比往年增加百分之百，有什么看法？”凯萨问。

黑密契耸耸肩，说：“我看不出会有什么太大不同。他们还是会百分之百跟往年一样愚蠢，所以我想我的机会还是差不多一样吧。”

观众爆发大笑，而黑密契给了他们一个要笑不笑的表情。不驯，傲慢，冷漠。

“他不需要再多说什么了，对吧？”我说。

现在镜头是游戏开始的那个早晨。我们从一位女贡品的角度，看见竞技场的模样。她从发射室出发，经由一个圆筒往上升，进入竞技场。这时，我忍不住惊诧地倒抽一口气。每个参赛者的脸上都出现难以置信的表情。就连黑密契也扬起了眉毛，状似愉快，不过他立刻又锁紧眉头，一脸不悦。

眼前是出人意料的美景，美得令人屏息。金色的丰饶角坐落在一片青草地的中央，四周有一簇簇美丽的花朵。碧蓝的天空飘浮着朵朵白云。歌声清亮的鸟儿在头顶飞翔。从某些贡品仰头吸气的表情来看，那里的空气闻起来一定棒极了。一个从空中鸟瞰的镜头显示，草地绵延好几哩。远处，朝某个方向看去，应该是一座森林；从另一个方向看去，是白雪覆顶的山岭。

美景显然让许多贡品迷惑，失去了方向感，因为，当锣声响起，绝大部分人都像努力要从梦中醒来一样。不过，不包括黑密契。他已经到了丰饶角，拿了武器，选好物资放进背袋背好。在大部分人才要离开所站的金属圆盘时，他已经朝森林直奔而去。

在第一天的浴血战中，总共死了十八名贡品。其他人也开始一个一个死去。情况逐渐明朗，原来在这个美景如画的地方，几乎每一样东西，从垂挂在树丛中的香甜水果，到水晶般清澈的溪水，都含有致命的剧毒。甚至某些花的花香，一旦直接吸入，也足以叫人丧命。只有雨水，以及丰饶角所提供的食物，才可以安全食用。另外，十名专业贡品结盟打伙，装备精良，物资丰富，在山区里搜寻猎杀的目标。

黑密契在森林里遇到不一样的困难险阻。原来那些毛茸茸的黄金色松鼠是食肉的，而且是一群一群地对人展开攻击；如果被蝴蝶叮到，就算不死，也会痛得去掉半条命。但是他坚持不懈，继续往前走，始终背对着越来越远的山岭。

另一方面，梅丝丽．唐纳显然也很有办法。她离开丰饶角时只背了一个小背包。她在背包里找到一个碗、一些牛肉干，以及一个吹箭筒和两打吹箭。竞技场上唾手可得的毒成为她的资源，她只要把吹箭沾上毒汁，射入对手的血肉之躯，吹箭立刻变成致命的武器。

到了第四天，那美丽如画的山岭突然火山爆发，一口气又清除了十二名贡品，包括那群专业贡品中的五个。由于火山喷吐出大量冒火的熔岩，青草地已无立足藏身之处，剩余的十三名贡品，包括黑密契和梅丝丽，都别无选择，只能局限在森林里活动。

黑密契似乎铁了心执意持续朝同一个方向走，远离如今已变成火山的山岭，但是一片紧密缠绕的树篱迷宫，迫使他绕了一圈之后仍回到森林的中心。他在那里遭遇三名专业贡品，他拔刀对抗。他们或许比他高大强壮，但是黑密契的速度惊人，在第三个人夺下他的刀子之前，他已经宰了两个。正当那名专业贡品要一刀切断他的喉咙，一支吹箭将他射倒在地。

梅丝丽．唐纳从树后走出来，说：“我们联手的话，可以活得比较久。”

“看来你刚刚已经证明了这一点。”黑密契边揉着脖子边说：“要结盟吗？”梅丝丽点头。他们结盟了，也立刻形成坚固的盟友关系，难以违背，除非你不想回家去见自己的乡亲父老。

正如我跟比德，他们合作比单打独斗要好。从此，他们获得更多的休息，找到接取更多雨水的方法，共同作战，分享从死亡的贡品背包里取得的食物。但是，黑密契仍然坚持往前走。

“为什么？”梅丝丽不停地问，他始终不予理会，直到她拒绝前进，除非他给个答案。

“因为它总有个尽头，对吧？”黑密契说：“竞技场不可能永无止境地延伸下去。”

“你期望找到什么呢？”梅丝丽问。

“不知道。但也许能找到什么我们可以利用的东西。”他说。

等他们从一名死亡贡品的背包里取得小型喷火装置，才终于利用它穿过不可能穿过的树篱，然后他们发现自己来到一片平坦、干燥的高地，通往一处悬崖。深深的悬崖底下，你只看得见嶙峋锐利的岩石。

“到底就是这样了，黑密契。我们回去吧。”梅丝丽说。

“不，我要留在这里。”他说。

“好吧。现在只剩下五个人了。反正，现在说再见也好。”她说：“我不希望最后是你我两人面对面。”

“好吧。”他同意。就这样。他没跟她握手道别，甚至没多看她一眼。她就这样走了。黑密契沿着悬崖的边缘走，似乎想要搞懂某件事。他的脚不小心踢到一块鹅卵石，石头落入深渊，显然永远消失了。但是一分钟之后，当他坐下来休息，那块鹅卵石弹回来落在他身边。黑密契瞪着它，大惑不解，随后，他的脸上出现一种奇怪的专注神情。他抓起一块拳头大小的石头，抛向空中，落入悬崖，等着。当那块石头飞弹回来，直接落入他手中，他开始大笑。

也就在这时候，他听见梅丝丽开始尖叫。结盟已经结束，而且是她主动拆伙的，如果此时他置之不理，没有人能怪他。但是，无论如何，黑密契立刻循声奔去。他抵达时，只赶上看见一群粉红糖果色泽的鸟儿，当中的最后一只，用它那长而尖锐的鸟喙戳穿了她的脖子。他紧握着她的手，直到她断气。所有我脑海中想到的，只有小芸，只有我如何迟了一步救不了小芸。

那天稍后，另一名贡品在打斗中死亡，第三个被一群那种毛茸茸的食肉松鼠给吃了，只剩下黑密契和来自第一区的女孩争夺最后的冠军。她的块头比他还大，而且动作跟他一样快。当最后无可避免的战斗来临，那真是一场惨烈的血战，两人都身受好几处致命的伤，最后黑密契还被缴了械。他摇摇晃晃地穿过美丽的森林，手里捧着自己的肠子，而她跌跌撞撞地紧跟在后，手里握着要给他最后致死一击的斧头。黑密契直接赶往他的悬崖，他才刚到达崖边时，她扔出斧子。他趴倒在地上，斧头飞下了悬崖。现在，双方都没有武器了，那个女孩就站在那里，试图止住从她已经失去眼珠子的眼窝泉涌出来的鲜血。她认为自己或许能拖得比黑密契久，因为黑密契已经倒在地上抽搐不止。但是，她不知道，而他知道，那把斧头会弹回来。当斧头从悬崖底下飞回来，它直接砍进了她的脑袋。大炮响了，她的尸体被移走，然后喇叭声大作，宣布黑密契是胜利者。

比德切掉放影机，我们一语不发地坐在那里好一阵子。

最后，比德说：“那个在悬崖底部的力场，跟在训练中心天台上的那个，是一样的。如果你试图从天台跳下去自杀的话，它会把你弹回来。黑密契想到了一个把它转变成武器的方法。”

“不只是用来对付其他贡品，也对付了都城。”我说：“你知道，他们没预料到会发生这样的事。那不该是竞技的一部分。他们从来没打算有人拿它当武器。他想通了这件事，让他们脸上无光，显得很笨。我打赌，他们一定花了好大一番工夫，试图掩饰这一点。难怪我不记得在电视上看过这一段。这简直跟我们用毒莓果来做威胁一样坏！”

我忍不住大笑，几个月以来，第一次真正开怀大笑。比德只是摇头，好像我丧失了心智一样──也许，我是有点疯了吧。

“非常类似，但不尽相同。”黑密契的声音从我们背后传来。我猛转过身，很怕他会因为我们观看他的录影带而发火，但他只是脸上挂着得意的笑，仰头喝了一大口瓶子里的葡萄酒。戒酒的日子结束了。我猜我该为他又开始喝酒感到沮丧，但这时另一种感觉占据了我。

我这几个礼拜都花在认识我的竞争对手是谁，一点都没去想我的队友是谁。现在，我内心燃起一股新的信心，因为我想我终于认识黑密契是谁了，而且我也开始认识自己是谁。两个给都城带来这么大麻烦的人，肯定可以想出一个保住比德性命的办法来。