感谢老天，幸好我有先见之明，事先把自己绑起来。我已从一侧翻了下去，面向地面，只靠那条皮带、一只手，以及睡袋内双脚跨在背包两侧撑住树干，这才固定在树上。我因震惊而翻覆时，一定弄出了声音，但那些专业贡品太专注于争执，没有听见。

“那就去啊，恋爱男孩，”来自第二区的男孩说：“去亲眼瞧瞧。”

我从一支火把的光中瞥见比德，他正转身回头走向那火堆旁的女孩。他的脸肿起，有好些瘀青，一条手臂上缠着血迹斑斑的绷带。从他走路的声音听来，他似乎有点跛。我记得他摇头叫我别冲过去抢物资，而他从头到尾，打一开始，就计画着要冲去抢那堆东西。跟黑密契告诉他的完全相反。

好吧，这点我能接受。那些物资是很大的诱惑。但是……跟那群专业豺狼合作，猎杀我们其余的人，又是另一回事。没有任何一个来自第十二区的人，会想到做这种事！专业贡品都非常傲慢，极度凶残，吃得又饱又好，但这只因为他们是都城的狗奴才。除了他们自己人，所有其他区的人都对他们深恶痛绝。我可以想像现在家乡的人会怎么谈论他。而比德居然还跟我大言不惭，说什么不想丢脸？

天台上那个高尚的男孩，显然又耍了我一次。但这肯定是最后一次。如果我没先亲手杀了他，我也会热切等候在夜空中看见他死亡的告示。

那些专业贡品等他走到听力范围之外，才压低声音交谈。

“我们干嘛不现在就杀了他，把事情解决了？”

“让他跟吧，这能有什么害处？再说，他很会用刀。”

他善用刀？这可是新闻。吾友比德，我今天得知有关你的趣事还真多啊。

“再说，他是我们要找到她的最好机会。”

我花了一点时间才意识到他们所讲的“她”是指我。

“为什么？你认为她相信那愚蠢的浪漫告白吗？”

“她可能已经相信了。我看她头脑非常简单。每次想到她穿那身衣服转圈圈的样子，我就想吐。”

“真希望知道她是怎么得到那十一分的。”

“我打赌，恋爱男孩知道。”

比德返回的声音让他们静了下来。

“她死了吗？”来自第二区的男孩问。

“没，但现在死了。”比德说。话才说完，大炮就响了。“准备好上路了吗？”那群专业豺狼跑步离开时，天正破晓，百鸟开始歌唱。我继续维持这怪异的姿势一会儿，肌肉因为施力太久而发抖，然后，再把自己撑起来回到枝桠上。我需要下去，开始前进，但有那么片刻，我只是躺着，消化自己刚才所听见的。比德不单是跟专业贡品在一起，他还在帮他们找我。那个头脑简单的女孩，因为得了十一分，所以要认真对付。因为她善使弓箭。这点，比德比任何人都清楚。

但他还没告诉他们。他保留这项讯息，是因为他晓得这样才能活命吗？他还继续在观众面前假装爱我吗？他脑子里究竟在想什么？

突然间，鸟叫全停了。有一只发出了尖声警告。单一个音而已。就像盖尔跟我在那红发去声人女孩被抓之前听到的一样。在即将熄灭的营火上方，高空中突然出现一艘气垫船。一对大钢牙落下，那个死亡的贡品女孩被轻轻、缓缓地夹进了气垫船。然后它就消失了，鸟儿也恢复鸣叫。

“快走。”我对自己低声说。我挣脱睡袋爬出来，将它卷起塞回背包里。我深吸一口气。由于我整夜靠着黑暗、睡袋跟柳树枝隐藏自己，摄影机一定很难好好捕捉一个我的镜头。我知道他们现在一定在追踪我，只要我一落地，保证一定会给我一个特写。

观众得知我在树上，听见了专业贡品的交谈，发现比德跟他们成了一丘之貉，一定难以置信，兴奋异常。在我想清楚到底要怎么利用这个优势之前，我最好至少表现得像是了然于胸，不觉得疑惑。当然没有困惑，没有惊恐。

不，我需要的是料敌机先，胸有成竹。

因此，当我悄悄离开枝叶的掩蔽，进到晨光中时，我停了一下，给摄影机一点时间锁定我。然后我稍微把头偏向一侧，露出一个心照不宣的微笑。就这样！让他们去猜这微笑是什么意思吧！

在我准备出发时，我想到了我设的陷阱。在其他人离我这么近的情况下，去察看陷阱或许不太明智，但我一定得去。我猜，这是因为我打猎多年的习惯。以及，可能有食物的诱惑。我获得的回报很不赖，一只兔子。我立刻将它宰杀，将头、脚、尾巴、皮和内脏埋在一堆叶子底下。我希望有火，因为吃生兔肉很可能会得兔热病，对此我得过惨痛的教训，接着我想到那个死掉的女孩。我赶回她扎营的地方，她那堆快熄灭的炭火还是热的。我把兔子切开，用树枝串起来，放到炭火上烤。

现在我很高兴有摄影机在。我要资助人看见我会打猎，把赌注下在我身上是对的，因为我不会像其他人，很容易因饥饿而被引诱落入陷阱。兔肉在炭火上烤的时候，我把部分的焦炭磨成粉，开始涂黑我的橘色背包。黑炭粉使它变得不显眼了，但我觉得再涂一层泥巴肯定会更有帮助。要有泥巴，当然需要有水……

我背上背包，抓起烤肉串，踢了些土掩住炭火，然后朝跟专业贡品相反的方向前进。我边走边吃掉了半只兔子，然后用塑胶布把剩下半只包起来，留待下一餐。这肉让我肚子不再咕咕叫，但我还是很渴。现在，找水是我的优先任务。

我一边前进，一边心里明白，自己仍占据着都城的萤幕，因此我继续小心隐藏自己的感觉。我能想像克劳帝亚斯．坦普史密斯跟他请来做评论的特别来宾，这时会有多兴奋，忙着分析比德的行为、我的反应等等。怎么理解这整件事？比德展露了他的本来面目吗？这会如何影响赌局？我们会失去资助人吗？但是，我们真的有资助人吗？有。我肯定我们有，或至少本来有。

比德投下了一个变数，破坏了我们之间“悲剧恋人”的动人戏码。但或许没有破坏？也许，由于他没泄漏太多我的事，我们仍可从中大作文章。如果我现在看起来好像这事很好玩，也许大家会以为这是我们事先一起计画好的。

太阳已经升上天空，即使头顶有林荫遮着，还是亮得刺眼。我在唇上涂了些兔子的油脂，尽量不要气喘嘘嘘，但没用。才一天，我已经迅速脱水。我努力回想所有我知道的找水的知识。水往低处流，所以继续往这山谷里走不是坏事。只要找到一条动物的足迹，或发现一丛特别翠绿的植物，就应该找得到水。但周遭景物看起来毫无变化。缓坡绵延不绝，依然有鸟，连生长的树木也都一样。

随着时间过去，我知道我的麻烦越来越大了。我头痛，舌头上有块干燥的地方再也无法湿润，我所能排出的一点点尿液是深褐色的。阳光刺痛了我的眼睛，因此我掏出太阳眼镜，可是戴上之后，看见的东西却变得很奇怪，我只好又把它塞回背包里。

将近傍晚时，我想我找到救星了。我看见一丛莓果树，立刻冲过去拔那些莓果，想吸食它们甜美的汁液。但就在把它们拿到嘴边时，我再仔细看了一下。我原本以为是蓝莓的这些果子，形状有点不同。我捏破一粒察看，里头的汁液是血红色的。我不认得这种莓果，它们可能可以吃，但我猜这是游戏设计师设下的某种邪恶诡计。就连训练中心里指导我们分辨植物的教练，都再三强调，除非我们能百分之百确定没毒，否则绝不要碰莓果。这个常识我本来就有，但我实在是太渴了，得要靠她的提醒，我才有力量把手里的莓果甩掉。

疲倦快要占据我全身了，但不是平常那种走了远路之后的疲惫。我知道要解除我此刻所受的折磨，唯一的办法是继续寻找，可是我必须常常停下来休息。我试了一个新方法，冒险在我摇摇欲坠的状况下还爬到树上去，尽可能爬高，看看哪里有水的迹象。但我极目远眺四方，都是同样无尽的森林。

我决心寻找到天黑，一直走到自己绊倒为止。

在精疲力竭的情况下，我拖着身体爬上一棵树，用皮带把自己固定住。我毫无食欲，但强迫自己吸吮一根兔子骨，让自己的嘴有点事可做。夜晚来临，演奏国歌，在高高的天空中我看到那女孩的照片，那个比德折回去解决的女孩。她来自第八区。

跟我烧灼的渴比起来，我对那群专业贡品的恐惧算不了什么了。再说，他们跟我走的方向相反，现在，他们也应该要休息了。缺乏饮水的话，他们甚至可能得折返湖边补充饮水。

也许，那也是我唯一可以得到水的地方。

天亮带来的只有痛苦。我的头随着心跳抽痛，简单一个移动都令我全身关节疼痛不堪。我简直是跌下而不是跳下树。我花了好几分钟才把背包背上。我心里晓得这情况很不对头，我应该要更小心行动，更迫切展开搜寻。但我的脑子混沌不堪，要拟订计画非常困难。我往后靠着树干，一边估算我可以有的选择，一边用一根手指小心轻抚我干如砂纸的舌面。我要怎么弄到水？

回到湖边。不用想。我根本走不到那里。

期望下雨。天空一朵云也没有。

继续搜寻。对，这是我唯一的机会。就在这时，另一个想法攫住了我，紧接着冒上来的愤怒，使我恢复了清醒。

黑密契！他可以给我送水来！按一个钮，两三分钟内就能让一朵银色降落伞把水送来给我。我知道我一定有资助人，至少有一两个人供得起我一瓶水。会很贵没错，但这些人有的是钱，而且他们还在我身上押了赌注。也许，黑密契不明白我的需要是多么迫切。我用我敢发出的最大声音说：“水。”然后满怀希望等著有降落伞从天上降下来。但什么也没有。

一定是哪里出了差错。难道我被误导了？根本没资助人。还是比德的行为让他们全退缩了？不，我不相信。外头一定有某个人愿意买水给我，只是黑密契拒绝把水送来。身为我的导师，他能够控制所有来自资助人所送的礼物。我知道他讨厌我，他表明得很清楚。但讨厌到要让我死吗？渴死？他不会这么做的，对吧？如果做导师的人虐待自己的贡品，他得对观众，对第十二区所有的人，做出交代。即使是黑密契，都不愿意冒这种险，对吧？就拿我在灶窝做交易的那些伙伴来说好了，如果黑密契让我就这样渴死，他们一定不欢迎他回去。如此一来，他要去哪里买酒？所以……是怎样？他是为了我敢反抗他而叫我吃苦头吗？他把所有资助人都引去资助比德了吗？难道他醉到搞不清楚现在是什么状况吗？我不知怎地不相信他喝醉了，我也不相信他会因为疏忽而害死我。事实上，虽然他的方法令人吃不消，但他一直很真诚地努力帮我预备好面对这场游戏。那么现在到底是怎么回事？

我把脸埋进双掌中。现在不用害怕流泪，因为我流不出一滴来止渴救命。黑密契到底是在干嘛？尽管我生气、愤恨、怀疑，我脑中还是有个小小的声音说出了答案。

也许他是在传达一个讯息给你。一个讯息。什么呢？然后我知道了。只有一个理由会让黑密契把水扣住不送来给我，因为他知道我快要找到了。

我咬紧牙关逼迫自己站起来。我的背包似乎变得有三倍重。我找了一截树枝当柺杖，然后出发。太阳直射下来，比前两天更加灼热难当。我觉得自己像一块老旧的皮革，在高温中干缩龟裂。每一步路都费尽力气，但我拒绝停下来，拒绝坐下。如果我坐下，我很可能再也站不起来，甚至会不记得自己是要干什么。

现在我是个多么容易猎杀的对象！任何贡品，即使是娇小的小芸，都可轻易把我干掉。他们只要把我推倒，然后拔出我的刀，就能宰了我，我一点抵抗的力气都没有。但这时若有人在附近，他们显然不想理我。真相是，我觉得自己离任何活物有千里远。

但我不是孤身一人。他们这时肯定正用摄影机追踪我。我想着过去那些年，观看过多少贡品饿死、冻死、流血致死，以及脱水而死。除非现在某处正好有一场激烈的打斗，否则我正被众人瞩目着。

我的思绪转到了小樱身上。她大概无法观看我的现场转播，但他们会在学校的午餐时间播放今天的精彩片段。为了她，我尽量不让自己显得太过绝望。

但是到了下午，我知道死亡即将临到了。我的双腿颤抖，心跳太快。我一直忘记自己到底是要做什么。我不断绊到脚，再设法站稳，但是当柺杖一下没拄稳滑脱时，我终于仆跌在地上，爬不起来了。我让眼睛闭上。

我错看了黑密契。他毫无帮助我的意思。

没关系的，我想着，这里还不错。空气没那么热，意味着黄昏正逐步降临。空气中有一丝香甜，让我想到了百合花。我的手指抚摸着滑润的地面，轻易地滑动。这是个不错的葬身之地，我想。

我的手指在冰冷、光滑的地上画着小圈圈，想着，我喜欢泥巴。它那柔软、容易辨识足迹的表面，曾多少次帮助我追踪到猎物。如果被虫螫了，涂泥巴也很有用。泥巴。泥巴。泥巴！我双眼霎时张开，手指戳进地里。是泥巴！我抬起头让鼻子用力嗅。那股花香！是莲花！

我开始爬，拖着自己的身子爬过烂泥，朝那股香味爬去。离我倒下之处不过五码，我爬过一团纠结的植物，抵达一个水塘。飘在水面上，盛开着黄花的，是我美丽的水莲。

我极尽全力控制自己，才没把脸埋到水中狂喝。我仅剩的一点神智知道，我不能这么做。我用颤抖的手拿出那个空水壶，装满水，然后加进我记得的碘液滴数，净化水质。接下来那半小时的等候真是痛苦难挨，但我办到了。至少，我认为我等了半小时，那绝对是我忍受的极限。

慢一点，我告诉自己，别急。

我喝了一口，等了一会儿，然后再喝另一口。接下来几个小时，我喝掉一整壶半加仑的水。然后又喝了第二壶。然后我净化第三壶，之后才爬上一棵树过夜。我在树上继续啜饮，吃兔肉，甚至放任自己吃了一片宝贵的饼干。当国歌响起，我感觉自己已经好太多了。今晚不见任何面孔，今天没有贡品死亡。明天我会留在这里休息，用泥巴涂抹、伪装我的背包，抓一些我在喝水时看见的小鱼，并挖掘一些水莲的根，让自己饱餐一顿。我舒服地蜷缩在睡袋里，像抓紧性命般紧抓着我宝贵的水壶。当然，没它就没命了。

几个小时后，奔窜惊逃的脚步声将我从沉睡中惊醒。我迷糊困惑地四处张望。天还没亮，但我刺痛的眼睛能看见它。

要错过那对我铺天盖地袭来的火墙，还蛮难的。