我的双脚自动往后退，直到我的身子隐入林子里。我用戴着手套的手遮嘴，湮灭冰寒空气中我呼吸吐出来的白气。肾上腺素在我体内奔流，抹除我心里今天所有的挂虑，整个人全神贯注在眼前的威胁上。这是怎么回事？崔德让铁丝网通上电，是为了增加额外的安全预防措施吗？还是他不知怎地知道我今天逃出了他的网罗？于是他决定把我困在第十二区外，直到逮到我，抓住我？然后，他会把我拖到广场上，关进栅笼里，鞭打我，吊死我？

冷静，我命令自己。这又不是我第一次被通电的铁丝网挡在区外。过去这些年也发生过几次，只不过，那时都有盖尔陪着我。我们两个会挑一棵舒服的大树爬上去休息，直等到铁丝网断电为止，而电源终究会切断的。由于我几次太晚回去，小樱甚至养成了习惯，会到草场来察看铁丝网是否通电，好让我妈不要太过担心。

但今天我的家人绝不会想到我在森林里。我甚至故意误导她们。所以，如果我没回去，她们一定会担心。我内心深处其实也感到不安，因为铁丝网就在我重返森林这天通上电，我不敢说这是巧合。我认为没有人看见我从铁丝网底下偷溜出去，但谁晓得呢？总是有人愿意打小报告领赏。之前盖尔在同样这个地点吻我，不就有人打了小报告？不过，那次是天还亮，而且我对自己的举动也还没像现在这么小心。难道这里有监视摄影机？我之前怀疑过。史诺总统是这样得知亲吻的事吗？这次，当我从铁丝网底下钻出去，天色还暗，我的脸又包在围巾里，根本很难认出来。不过，可能擅闯森林的嫌疑犯名单，大概很短。

我躲在树后，双眼往外瞄，穿过铁丝网，望向草场。我只看见炭坑边缘那些住家的窗户透出灯光，照在潮湿雪地上，这里一点那里一点。视线所及，不见有维安人员，也不像有人在追捕我。无论崔德知不知道我今天离开了行政区，我晓得，自己该采取的行动是一样的：潜回铁丝网内，并假装自己从未离开过。

只要触碰到铁丝网，或铁丝网顶端带刺的线圈，都会立刻被电死。我想我大概没办法在铁丝网底下挖洞潜入而不被察觉，反正地面也冻得坚硬，根本没法子挖。因此我只剩下一个办法。我得设法从它上方越过去。

我开始沿着林子的边缘走，找寻一棵够高且树枝够长，能符合我需要的树。在走了大约一哩之后，我找到一棵应该派得上用场的老枫树。不过，它的树干太粗，又结了冰，无法攀爬，而且它没有低一点的树枝让我抓着爬上去。于是，我爬上它旁边的一棵树，然后颤颤巍巍地跃向那棵枫树，差点因为它的树皮太滑而失手。但我还是设法抓紧了，然后一吋吋慢慢挪动，爬到一根横过带刺线圈上方的树枝上。

当我往下看，我想起为何盖尔跟我总是宁可在树林里等，也不愿试着对付这道铁丝网。想要爬高到不被铁丝网电成焦炭，表示你得爬到离地至少二十呎高的半空中。我猜我所在的这根树枝起码有二十五呎高。从这高度跳下去，即使对一个具有多年经验的爬树高手而言，也非常危险。但我还有什么选择？我可以再找另一根树枝，但现在天已经几乎全黑了。即使有月光，视线也会被纷飞的大雪遮蔽。在这里，我起码还看得见地面上有一堆积雪可以缓冲我下坠的力道。就算我能找到另一根树枝──这机率恐怕很低──天晓得我会跳到什么东西上头？我把空了的猎物袋挂在脖子上，慢慢地把身子垂下去，直到只剩双手抓吊在树枝上。我停了片刻，凝聚勇气，然后松手。

先是下坠的悚栗感，然后是撞击地面时一股往上直贯背脊的反震力道。一秒之后，我的屁股重重跌在地上。我躺在雪中，试着评估所受的伤。不必起身，单凭左脚跟与尾椎传来的疼痛，我就知道自己受伤了。问题只在伤得有多重。我希望仅是瘀青而已，但是当我强迫自己起身用双脚站立，我猜一定有某处的骨头摔断了。不过我还能走，所以我开始移动，试着尽量不让人看出我跛了。

不能让我妈和小樱知道我去了森林。我得想出一些什么借口。理由就算薄弱，还是得有。广场上还有些商店开着，因此我走进一家店，买了些白布好做绷带。反正家里的绷带快用完了。我在另一家店买了一袋糖果给小樱。我塞了一颗进嘴里，感觉到薄荷的清甜在舌上融化，这才想到这是我一整天下来第一次吃东西。我本来打算在湖边野餐的，但是看到织文和邦妮的情况，便把食物全给了她们，觉得自己连吃一口都不应该。

当我抵达家门，我的左脚跟已经完全无法着地，承受一丁点重量了。我决定告诉我妈，我试图修理旧家屋顶一处漏水的地方，不慎跌了下来。至于那些少掉的食物，我打算含糊其词地说分送给人了。我拖着身子进门，打算直接瘫倒在壁炉前。没想到，等着我的是另一次震惊。

两名维安人员，一男一女，正站在我家厨房的门口。那女的面无表情，但我逮到那男的脸上闪过一丝惊讶。他们没有料到我会出现。他们肯定知道我去了森林，现在应该还困在那里才对。

“哈啰。”我不动声色地打招呼。

我妈出现在他们背后，不过跟他们保持着距离。“瞧，她这不是回来了吗？刚好赶上吃晚饭。”她说话的声音太轻快了点。这顿晚餐我已经迟到很久了。

我想要像平常一样脱下靴子，但我怕这么做会暴露自己受伤的事实。于是，我只是拉下湿漉漉的兜帽，摇头甩掉头发上的雪。“有什么事需要我帮忙吗？”我问那两个维安人员。

“崔德队长派我们送个口信给你。”那女的说。

“他们已经在这里等了几个小时了。”我妈插上这么一句话。

他们等在这里，是要等着看我回不来。是要确认我要不是被通电的铁丝网电死了，就是困在森林里。然后，他们就有理由把我的家人抓去问话。

“一定是很重要的口信。”我说。

“请问你到哪里去了，艾佛丁小姐？”那女的问。

“问我

没去哪里会比较容易回答。”我用气急败坏的声音说。我跨步走进厨房，虽然每一步都痛得我半死，我还是强迫自己用脚正常地走路。我从两名维安人员中间穿过，咬着牙走到桌旁。我把袋子甩在桌上，转身面向僵着身子站在壁炉前的小樱。黑密契跟比德也在，坐在壁炉前的两张摇椅上，正在下棋。他们是碰巧在这里，还是被维安人员“邀请”来的呢？不管怎样，我很高兴看见他们也在。

“所以，你到底跑哪儿去啦？”黑密契问，声音听起来仿佛他已经等得不耐烦了。

我对着小樱，加重语气说：“我没跟山羊佬谈到话，所以仍然不知道怎么让小樱的山羊怀孕。因为有人给了我完全错误的讯息，害我没找到他住的地方。”

“不，我没给错。”小樱说：“我给的是正确的地点。”

“你说他住在矿坑西边的入口旁边。”我说。

“是东边的入口。”小樱纠正我。

“你明明说是西边，因为我接着问你：‘就在矿渣堆旁边吗？’而你说：‘对。’”我说。

“是在

东边入口的矿渣堆旁边。”小樱耐心地说。

“才不。你什么时候说的？”我诘问。

“昨天晚上。”黑密契插嘴。

“绝对是东边。”比德也加进来。他看了黑密契一眼，两人哈哈大笑起来。我狠狠地瞪了比德一眼，他则努力装出表示抱歉的表情，说：“对不起，可是就像我说过的，别人在跟你讲事情的时候，你老是心不在焉。”

“我打赌，今天大家告诉你他不住在那儿时，你还是没听进去。”黑密契说。

“闭嘴，黑密契。”我说，而这等于承认他说得没错。

黑密契和比德不可抑遏地爆笑，小樱也忍不住露出了笑容。

“很好，你们自己找别人带那只蠢山羊去配种吧。”我说，这让他们笑得更厉害。而我心里想，

这就是黑密契跟比德能撑到现在的原因，没有什么能吓倒他们。

我看着那两个维安人员。那男的在偷笑，但那女的还是一脸不信。“袋子里是什么东西？”她正色问道。

我知道她在等着看里面是猎物还是野菜，总之是某种会让我倒大楣的东西。我把袋子里的东西倒到桌上，说：“你自己看吧。”

“噢，太好了。”我妈说着，检视那些布。“我们的绷带就快用完了。”

比德走上前来，打开那袋糖果。“噢，薄荷口味。”说着，他丢了一颗进嘴里。

“它们是我的。”我急忙伸手去抢那袋糖果。他把它抛给黑密契，黑密契抓了一把塞进嘴里，然后才把袋子递给咯咯咯笑个不停的小樱。“你们都不配吃糖果！”我说。

“怎么，因为我们说对了吗？”比德张开双臂抱住我。我的尾椎立时抗议，痛得我闷哼了一声。我试图把它转变成发怒的声音，但从他眼中我看得出来，他知道我受伤了。“好吧，小樱说西边。我确实听到是西边。还有，我们都是白痴。这样有没有好一点？”

“好多了。”我说，并接受他的一吻。然后我望向那两个维安人员，好像我突然记起了他们的存在。“你们有口信要给我？”

“是崔德队长的口信。”那女的说：“他要你知道，围绕着第十二区的铁丝网，从现在开始每天二十四小时都是通电的。”

“之前没有吗？”我一脸天真地问。

“他认为你会有兴趣把这消息告诉你表哥。”那女的说。

“谢谢你。我会告诉他的。我想，之前的安全疏失现在都弥补了，之后我们大家都会睡得安稳一些。”我知道自己表演得太过火了，但这么说给我带来一种满足感。

那女的紧紧闭着嘴巴。所有这一切都出乎他们的意料之外，但崔德显然没有给她更进一步的指示。她对我礼貌性地点个头，转身离去，那男的紧随在她身后。当我妈把大门在他们背后关上，我整个人朝桌子斜靠过去。

“怎么回事？”比德稳稳地抱住我。

“噢，我撞伤了左脚，在脚跟。还有，我的尾椎今天也运气不佳。”他扶着我走到一张摇椅前，我小心地坐在柔软的椅垫上。

我妈缓缓地脱掉我的靴子。“发生了什么事？”

“我滑了一跤，跌倒了。”我说。四双眼睛难以置信地瞪着我。“有些路段结冰了啊。”我们都知道这屋子里一定有窃听器，谈话并不安全。此时此地，不能说。

脱掉我的袜子后，我妈用手指检查我左脚跟的骨头，我忍不住瑟缩。“骨头可能裂了。”她说。她察看了我另一只脚，说：“这边似乎还好。”至于我的尾椎，她判断只是严重瘀伤而已。

小樱被派去拿我的睡衣跟睡袍。我换好衣服时，我妈用雪做了个冰敷包，放在脚垫上，用来敷我的左脚跟。当其他人围着餐桌吃晚餐，我坐在摇椅上，一口气吃了三碗炖肉汤，以及半条面包。我瞪着炉火，想着邦妮和织文，盼望纷飞潮湿的大雪能抹去我留下的足迹。

小樱走过来，在我旁边的地板上坐下，头靠着我的膝盖。我们嘴里啜着薄荷叶，我把她柔软的金发拨到耳后，问：“今天学校怎么样？”

“还好。我们学了煤的副产品。”她说。我们瞪着炉火好一会儿。“你要试穿一下你的结婚礼服吗？”

“今晚不要。也许明天吧。”我说。

“那等我放学回来再试，好不好？”她说。

“当然好。”

如果他们没先逮捕我的话。

我妈给了我一杯甘菊茶，以及一匙睡眠糖浆，我的眼皮马上开始往下掉。她包扎好我摔伤的脚，比德自愿扶我上床。我一开始是把头靠到他肩膀上，但我走路摇晃得太厉害，他只得一把将我抱起来，抱上楼去。他帮我盖好被子，道了晚安，但我拉住他的手，不让他走。睡眠糖浆的副作用之一，是它让人比较没有戒心，就像那些白干一样。我知道我得控制自己的舌头，别多话。但我不要他走。事实上，我希望他爬上床来陪我，当今晚噩梦来袭，他会在这里陪着我。但为了某种我也不很明白的理由，我知道自己不能提出这样的要求。

“先别走。等我睡着。”我说。

比德在床沿坐下，把我的手握在他双手中暖着。“今天你迟迟没回来吃晚餐，我几乎以为你改变主意了。”

我昏昏欲睡，但我猜我知道他是什么意思。铁丝网通了电，我又迟迟没出现，维安人员进到家里来等着，他以为我已经展开逃亡了，也许是跟盖尔一起。

“没有，我已经告诉过你了。”我说。我拉过他的手，把脸颊贴在他手背上，呼吸到淡淡的肉桂与莳萝的味道，那一定是因为他今天烤的面包。我想告诉他织文和邦妮的事、有关暴动的事，以及对第十三区的幻想，但在这里说这些事不安全，而且我可以感觉到自己正在滑入梦乡，因此我只来得及再说一句话：“别离开我。”

随着睡眠糖浆的卷须把我往下拖，我听见他低声说了一个字，但没听懂他在说什么。

我妈让我一直睡到中午，才把我叫醒，察看我的脚跟。她要我卧床休息一周，我没反对，因为我觉得自己糟透了。不仅脚跟和尾椎骨疼痛，我整个身体都因为耗尽了力气而疼痛。因此，我让我妈照顾我，在床上喂我吃早餐，又给我加盖了一条棉被。然后，我就躺在那里，瞪视着窗外隆冬的天空，反覆想着事情到最后会变成什么样子。我不断想到邦妮和织文，以及楼下那一堆婚纱礼服，还有崔德会不会终于弄明白我是怎么回来的，然后逮捕我。好笑的是，他大可根据我以前的罪行，立即逮捕我，但由于我是个胜利者，除非他真的握有无可辩驳的证据，现在他倒是不敢动手了。而且我很好奇，史诺总统是否跟崔德有联系。我想，他从来没想到有老克雷这个人存在，但现在我是个全国性的大麻烦，他会不会仔仔细细地指示崔德该怎么做？还是崔德完全是按自己的意思做？无论如何，我确信他们一定都同意把我关在第十二区的铁丝网内。就算我能想出什么逃脱的方法──也许设法在那棵枫树的树枝绑上绳子，然后爬出去──我现在绝不可能带着我的家人和朋友逃跑了。反正，我已经跟盖尔说了，我会留下来反抗。

接下来几天，每当门上传来敲门声，我就忍不住跳起来。不过，始终没有维安人员跑来抓我，所以我终于开始放松下来了。当比德不经意地告诉我，铁丝网现在是分段通电，因为维安人员正忙着分段巩固铁丝网接近地面的部分，我就更确定他们暂时不会来惹我了。崔德一定认为，虽然已经通上致命的电流，我肯定是从铁丝网底下钻进来的。由于维安人员都去忙别的事，没空修理老百姓，第十二区总算获得喘息的机会。

比德每天都带乳酪圆面包来给我，并开始帮我增补我们家传的那本古书。这书真的很古老了，是用羊皮纸和皮革制作的。不知多少年前，我妈那边的家族有位草药师开始执笔撰写。书中一页接一页用墨水画出各种植物，旁边记载了它们的医疗用途。我爸后来加上新的篇章，登载的是食用植物。他死后，这一部分的记录成了我养活一家人的指南。很长一段时间以来，我一直想在书中补上我习得的知识，包括我从经验或从盖尔那里学到的东西，以及后来我在饥饿游戏之前接受训练时获得的资讯。我没有着手去做，是因为我不是艺术家，而对植物的描绘，最重要的一点就是所有细节都必须画得非常精确，丝毫不爽。这正是比德使得上力的地方。有一些植物，他已经认得；有一些，我们有干燥标本；另外一些，就得靠我描述了。他先在废纸上画出草图，直到我满意，确定没错，然后我才让他把图画到书上。在那之后，我再用印刷字体，工工整整地一个字母一个字母写下所有我知道的有关事情。

这是个安静的，需要全神贯注的工作，有助于我暂时忘掉烦恼。他工作时，我喜欢看着他那双手，用墨水一笔笔地让空白的书页绽放出花草，或在我们原本只有黑色笔触的泛黄的书中添上色彩。他专注的时候，脸上有一种特别的神情，平常的那种悠然自得，被一种热情与一种遥远的感觉所取代，仿佛他心里保藏了一整个世界，不为外人所知。之前我曾瞥见过他这样的神情：在竞技场中，或他在对群众说话时，还有那次在第十一区，他推开维安人员手中顶着我的枪的时候。我不很知道该怎么理解那时的他。我也开始对他的眼睫毛着迷起来。平常，因为它们是淡金色的，你不太会注意。但现在，靠得这么近，在从窗户斜照进来的阳光映照下，它们呈现一种金黄的色彩。这么久了，我始终不明白，他眨眼的时候，它们为什么不会纠结在一起。

有一天下午，比德正在为一朵花画上阴影，却突然停了下来，抬起头。我吓了一跳，好像我被逮到正在偷看他似的──说来奇怪，也许我是在偷看他。但他只说：“你知道，我想这是我们头一次在一起做一件正常的事。”

“对喔。”我同意。我们之间的整个关系都被那场游戏蒙上了一层阴影，从来没有哪个部分是正常的。“能有所改变真好。”

每天下午，他会抱我下楼，让我有机会变换眼前的景物。而我会打开电视，搞得大家心情很坏。通常，我们只在受到强制，不得不看时才看电视，因为混合著政令宣传与都城力量展示的节目，包括七十四年来饥饿游戏的片段镜头，实在令人厌恶。但现在，我正在找寻某种特别的东西，那只邦妮和织文寄托了全部希望的学舌鸟。我知道，这个念头或许很傻。然而，如果这真的很傻，我要摒除它，并把有一个繁荣兴盛的第十三区存在的幻想，永永远远地从我脑海中抹去。

我第一次看见它，是在一则提及黑暗时期的新闻报导。我看见第十三区残存的司法大楼还在闷烧，同时，当一只学舌鸟从萤幕右上角飞过，我瞥见它黑白相间的翅膀内侧。老实说，这啥也没证明。它不过是一段旧事的一个旧镜头罢了。

但是，几天之后，另一件事引起我的注意。新闻主播正在读稿，谈到石墨短缺影响第三区工厂生产的事，然后切到一段看起来应该是现场转播的画面，一位女记者穿着全套的防护衣，站在第十三区司法大楼的废墟前。她透过面具报导说，很不幸地，今天刚出炉的一份研究报告指出，第十三区的矿坑仍布满有毒气体，无法接近。现场报导在这里结束。但是，就在他们把镜头切回原来的主播之前，我清清楚楚地看见同一只学舌鸟的翅膀一闪而过。

那个女记者分明是被剪接到那段旧影片里了。她人根本不在第十三区。这让人不得不问，搞什么鬼？