我们沉默地拖着沉重的步伐走回火车上。在走廊上我的门外，黑密契拍了拍我的肩膀，说：“你知道，你有可能把事情搞得更糟。”然后他朝自己的包厢走去，把酒臭也一并带走。

回到房里，我脱掉被雪湿透的拖鞋，以及湿淋淋的睡袍和睡衣。抽屉里还有许多睡衣，但我只穿着内衣爬进被窝。我瞪着一片漆黑，想着我跟黑密契的谈话。所有他讲的，关于都城的期待，关于我和比德的未来，甚至他的最后一句话，都是实话。比起比德，我确实可能把事情搞得更糟。但这不是重点，不是吗？我们在第十二区所拥有的少数自由之一，就是有权选择嫁娶的对象，或完全不结婚。现在，我连这一点也被剥夺了。我不知道史诺总统会不会坚持要我们生孩子。如果我们有孩子，他们每年都得面对抽签日。而胜利者的孩子，被选中进入竞技场，岂不是大有看头的事？何况不是一位，而是两位胜利者所生的孩子？胜利者的孩子中选，并不是新鲜事，总会引起一阵骚动，大家议论纷纷，说机会对那一家人是何等不利。但这种事情太常发生，不像只是机率的问题。盖尔就深信，都城是故意这么做，在抽签时动手脚，增加额外的戏剧性。按照我所惹的麻烦来看，我任何一个孩子恐怕都会被抓去参加游戏。

我想到黑密契，不结婚，没有家人，用酗酒把整个世界阻隔在外。区里那么多女人，他想娶谁应该都不是问题，然而他选择独居。不，不是独居──这种说法听起来太平和了。那更像单独监禁。难道是因为曾经在竞技场里拼过命，他知道最好别冒险选择另一条路？当他们在抽签日叫到小樱的名字，当我看着她朝台子一步步走上送死的路，我已经尝到这另一种选择的滋味了。只不过，身为她的姊姊，我可以取代她，而我们的母亲却没有权利救她。

我内心焦急地搜寻着出路。即使要付出性命做代价，我都不能让史诺总统把我逼到那么悲惨的地步。不过，在他要我的命之前，我会尝试逃跑。如果我不声不响地不见了，没入森林里，再也不出来，他们会怎么做？我有办法把每个我所爱的人都一起带走，在杳无人迹的荒野山林中展开新生活吗？极不可能，但并非绝无可能。

我摇摇头厘清思绪。现在不是订定疯狂逃亡计画的时候。我必须专心在胜利之旅上。有太多人的命运，要倚靠我精彩的表演。

晨曦比睡眠先来到，然后是艾菲的急促敲门声。我拉开抽屉，抓起最上面一件衣服穿上，管它是什么衣服，然后拖着身子走到餐车。由于这是旅行的日子，起床时，我看不出今天跟昨天有什么不同。结果，昨天的打扮原来只是为了让我从家里去到车站。今天我的预备小组还要在我身上忙碌一番。

“为什么？天气那么冷，我只会包得密不透风，不是吗？”我发牢骚。

“第十一区没那么冷。”艾菲说。

第十一区，我们的第一站。我宁可从任何其他行政区开始，因为第十一区是小芸的家乡。但是胜利之旅不是这么运作的。旅程通常从第十二区展开，一路按行政区的编号逆向前进，直到第一区，接着去都城。胜利者自家的行政区会先跳过，保留为最后一站。第十二区举办的庆祝活动最没看头，通常就只是请贡品吃顿饭，在广场有个庆祝胜利的集会，而参加聚会的人都一脸无趣，没有一点欢乐气氛。可能因为这样，主事者认为不如早早先把我们打发了好。今年，打从黑密契赢得游戏以来，第十二区首次成为最后一站，而都城将会支付我们区所有庆祝活动的花费。

我试着像哈赛儿说的那样，一路上好好地吃。厨房的工作人员显然想要讨我欢心。除了其他美食，他们还特别做了那道我最喜欢的嫩羊肉炖李子干。餐桌上，在我的位置等我品尝的，还有柳橙汁和一壶冒着热气的热巧克力。所以，我大吃特吃，而餐点也好到让人无话可说，只不过我没法说我这顿早餐吃得很享受。还有，餐桌上除了艾菲跟我，其他人都没出现，这点也让我心里很不舒坦。

“其他人都到哪里去了？”我问。

“噢，天知道黑密契在哪里。”艾菲说。我没期待看见黑密契，因为他八成才刚上床睡觉。“秦纳昨天忙到很晚，要把你装了一整个车厢的所有衣服都整理好。他起码为你准备了上百套衣服。你的那些晚宴服真是漂亮极了。而比德的小组大概还在睡觉。”

“他不需要打理吗？”我问。

“不像你那样。”艾菲回答。

这话是什么意思？意思是，我得花整个上午的时间让他们除去我身上的毛，而比德可以继续睡大觉。我一直没多想这件事，但是在竞技场中，至少有些男孩身上是有体毛的，而女孩全都没有。现在，我想起在溪里帮比德清洗时的情形了。当我把他身上的泥巴跟血渍清洗干净，他的金色体毛在阳光下十分灿亮。但他的脸光滑无比。有许多男孩的年纪已经大到会长胡子了，却没有一个有胡子。我很好奇都城究竟对他们动了什么手脚。

如果我感觉自己精神萎靡，我的预备小组的情况更惨。他们猛灌咖啡，一块儿吞下颜色鲜艳的小药丸。就我所知，他们从不在中午之前起床，除非有像帮我除腿毛这类的国家级紧急大事。那些腿毛长回来时，我一度很高兴，仿佛那是各样事情都可能回复正常的信号。我的手指沿着腿往下抚摸那柔软卷曲的细毛，然后将自己交给预备小组。他们全无往常喋喋不休的兴致，因此我可以听见每根毛被猛地从毛囊扯出的声音。我必须浸在满缸气味难闻的浓稠溶液里，与此同时，我的脸跟头发都被敷上一层乳霜。接着再泡两次澡，浸在比较没那么刺鼻的另一种药水里。就这样，拔毛、刷洗、按摩、敷上油膏，直到我变得光溜溜，赤条条，浑身刺痛。

富雷维斯抬起我的下巴，叹口气说：“真可惜，秦纳说不能改动你的模样。”

“就是啊，否则我们真的能把你变得非常特别。”欧塔薇雅说。

“等她年纪大一点，”凡妮雅简直是恨恨地说：“到时候他就得让我们动手了。”

动手？动什么手？把我的嘴唇注射得像史诺总统一样饱满吗？在我的乳房刺青？把我的皮肤染成洋红色并植入珠宝？在我脸上割出装饰图案？把我的手变成弯曲的鹰爪？在我脸上插入猫咪的胡须？我在都城的居民身上见过所有这些花样，甚至还有更夸张的。难道他们真不晓得，他们在我们眼里看起来有多怪异吗？

我的身体正在饱受凌虐，我一夜未眠，我将被迫结婚，我一旦无法满足史诺总统的要求，将会招致恐怖的灾难──所有这一切，已让我心力交瘁。想到有一天我可能得任由我的预备小组摆布，受他们怪异的流行时尚凌虐，只让我感觉惨上加惨。等到了午餐时间，我的心情已经沉重到不想开口说话。艾菲、秦纳、波缇雅、黑密契和比德都已开动，没等我。大家正兴致高昂地称赞食物，还说他们在火车上睡得有多好。只除了黑密契。他宿醉未醒，只拿了一块松饼，小口小口地咬着。或许是因为我早上吃了太多油腻的食物，但也可能因为我太不快乐，我一样不觉得饿。我有一搭没一搭地搅着碗里的肉汤，只吃了一两口。我甚至无法抬眼看我被派定了的，未来的丈夫比德，虽然我知道这完全不是他的错。

大家注意到我的沉默，试着要拉我加入谈话，但我不理他们。这时，火车停了下来。我们的服务人员来报告说，这不是暂停加油，而是什么零件发生故障，必须更换。我们需要停留至少一个小时。这让艾菲整个人焦躁起来。她马上拿出时间表，开始数说这一延宕对我们往后的人生会造成多大影响。最后，我实在再也听不下去了。

“没人在乎的，艾菲！”我吼道。餐桌上每个人，包括黑密契在内，全都瞪着我。由于艾菲总是令黑密契抓狂，你会以为他会站在我这边。并没有。我立刻摆出防卫的姿态，说：“是没人在乎！”然后起身离开餐车。

突然间，火车似乎变得令人窒息，我现在真的要晕车了。我找到出口，强行打开门，未料引发了警铃，但我不理它，往外跳出去，想说自己会落在雪地上。但是迎面吹来的风温煦暖和，树上仍长着翠绿的叶子。才一天，我们往南走了多远？阳光很亮，我眯着眼睛沿着轨道走，已经开始后悔那样对艾菲讲话。我眼前的困境根本不能怪到她头上。我该回去跟她道歉的。我突然发脾气真是不礼貌到了极点，而艾菲非常重视礼貌。但我的脚只是继续沿着铁轨往前走，走过了火车尾，将它抛在背后。延迟一小时，我可以朝一个方向走上二十分钟，然后折返，时间充裕得很。然而，在走了几百码后，我蹲下身，一屁股坐在地上，望着远方。如果我现在手中有弓和箭，我会不停地走下去吗？

一会儿之后，我听见背后传来脚步声。一定是黑密契，他要来把我骂到臭头了。我是活该挨骂，但我还是不想听。“我没心情听你教训。”我盯着脚边一撮野草，发出警告。

“我会试着长话短说。”比德在我旁边坐下来。

“我以为是黑密契。”我说。

“喔，他还在啃那块松饼。”他说。我则看着他摆放他那只假脚。“很烂的一天，是吧？”

“没事。”我说。

他深吸一口气，说：“听着，凯妮丝，我一直想跟你谈我在火车上的那种表现。我是指上一趟火车，载我们回家的那趟。我知道你跟盖尔之间有某种感情。还没真的认识你之前，我就很嫉妒他了。硬要逼你把游戏中发生的事当真，是蛮不公平的。我很抱歉。”

他的道歉令我大吃一惊。没错，在我向比德坦承游戏期间我对他的爱只是一种表演之后，他就变得很冷，对我不理不睬。但我并没有因此就生他的气。在竞技场里，我不也把罗曼史表演得淋漓尽致吗？坦白说，有好几次，连我都不知道自己对他到底是什么感觉。我现在也还是不知道，真的。

“我也很抱歉。”我说。我不确定自己究竟是为何事道歉。也许是因为眼前我很有可能毁了他吧。

“你没什么好道歉的。你只是想保住我们两个的命。但我不想再这样继续下去，在真实生活中不理对方，然后，有摄影机照过来时，便把对方扑倒在雪地上。所以，我想，你知道，如果我停止自怜自艾，也许我们可以试着只是做朋友。”他说。

所有我的朋友，到最后大概都会死得很难看，但拒绝比德也不会让他安全无虞。“好。”我说。他的提议确实让我感觉好过多了，起码不用再假装。如果他能早一点，能在我知道史诺总统另有打算之前，跟我说这些话，那就好了。现在，我们再也没有机会只做朋友了。不过，无论如何，我很高兴我们又跟彼此讲话了。

“所以，出了什么事？”他问。

我不能告诉他。我伸手拔着眼前那撮杂草。

“让我们从比较基本的开始吧。我知道你冒生命的危险救了我，却不知道，嗯，不知道你最喜欢的颜色是什么，这不是很奇怪吗？”他说。

我脸上不禁露出了微笑。“绿色。你呢？”

“橘色。”他说。

“橘色？像艾菲的头发？”我问。

“再柔和一点，”他说：“比较像……夕阳。”

夕阳。我眼前就有一轮落日，只剩弧形的边缘浮在地平线上，天际染着一道道不同层次的柔和的橘色光辉。真美。我想起那片装饰着卷丹百合的饼干，而现在比德在跟我讲话，但我所能做的，却是避免提及有关史诺总统的事。我知道黑密契一定不希望我讲。我最好聊些琐事就好。

“你知道，大家都极力称赞你的绘画。我很遗憾自己还没见过。”我说。

“我带了一整个车厢的画来。”他起身，朝我伸出手，说：“来吧。”

他的手指再度缠绕着我的，那感觉真好，不是为了在摄影机前表演，而是真正的友谊。我们手牵手走回火车。到了门口，我想起来，说：“我得先去跟艾菲道个歉。”

“道歉时不妨夸张一点。”比德告诉我。

当我们走回餐车，大家还在用餐。于是，我向艾菲致上十二万分的歉意，诚恳得其实很过火，但她心里大概觉得这才刚够弥补我的无礼而已。艾菲果然没有令人失望，她很亲切地接受了我的道歉。她说，显然我是处在很大的压力下。然后，她絮絮叨叨地解释，总得有人盯着行程，讲了足足五分钟，才五分钟。说真的，这样的惩罚算很轻。

当艾菲说完，比德领我走过几个车厢，去看他的画作。我不知道自己期待看到什么，也许是饼干花朵的放大版。结果完全不是。比德画下了那场游戏。

有些画，如果你没跟他一起在竞技场里待过，你不会马上认出画的是什么。水从岩缝滴下，那是我们的洞穴。干涸的水塘。一双挖着根块的手，他的手。其他的画是任何人都认得的。那个称为丰饶角的金色角状物。克菈芙在整理她插在外套内侧的小刀。一只咆哮着朝我们扑过来的变种狼，清楚分明的金色毛发与绿眼睛，只可能是闪烁。还有我。到处都有我。在高高的树上。在溪边拿衬衫甩打着岩石。失去意识躺在一摊血泊中。还有一幅，我认不出是哪个场景，也许是他发高烧时看见的我的样子──从银灰色的雾中冒出来，那雾与我眼睛的颜色一模一样。

“你觉得怎么样？”他问。

“我痛恨它们。”我说，几乎可以嗅到鲜血、尘土、变种狼喷吐出来的怪异气味。“我试着忘记竞技场里的事，你却让它们活生生地再现。你怎么能把这些事情记得这么清楚？”

“我每天晚上都看到它们。”他说。

我懂他的意思。噩梦。在我去参加游戏之前，我对噩梦就不陌生了，现在它们更是只要我一睡着就来折磨我。但昔日纠缠我的梦，我爸在矿坑里被炸得粉碎的场景，已经很少出现。如今，我一再梦到竞技场上的事情。我试图拯救小芸，但我做不到。比德流血至死。闪烁肿胀的身躯在我手中碎烂。卡图最后落在变种狼爪下的悲惨下场。这些是我最常梦到的事。“我也是。但把它们画出来，会有帮助吗？”

“我不知道。我只觉得，画出来之后，我晚上比较没那么害怕睡觉，起码我是这么告诉自己的。”他说：“但它们并未就此消失。”

“也许它们不会消失。黑密契的就没有。”黑密契不曾讲过，但我很肯定，这就是他不喜欢在天黑后睡觉的原因。

“是不会。但对我来讲，醒来时手里握着画笔，总比手里握着刀要好多了。”他说：“所以，你真的痛恨这些画？”

“对。但你画得好极了。真的。”我说。它们真的是杰出的画作，但我一点也不想再看第二眼。“想看看我的才艺吗？秦纳帮我做得好极了。”

比德大笑。“待会儿吧。”火车往前开动，我看见窗外大地朝我们身后飞逝。“走，我们快到第十一区了。让我们好好看看这个区。”

我们走到最后一节车厢。那里有椅子跟沙发可坐，但最棒的是，它后方的窗户可以往上直接缩进天花板，让你像置身户外，在清新的空气中，看见大片大片的风景。广大开阔的原野上有成群的乳牛在吃草。这景色跟我们林木密布的家乡比起来，实在很不一样。我们的车速减慢了一点，我想我们可能又要靠站了，这时一堵围墙陡然升起，横挡在我们眼前。围墙耸起，至少三十五呎高，顶端还有一圈圈狰狞的铁蒺藜。相形之下，我们第十二区的围墙简直像儿戏。我迅速察看了一下围墙底部，居然还覆上一大片一大片的金属板。你绝不可能从底下钻过，偷跑出去打猎。接着，我看到了等距离配置的瞭望塔，上面有荷枪实弹的警卫，在野花遍布的田野环绕下，显得十分格格不入。

“这可真不一样。”比德说。

小芸确实给过我这样的印象：第十一区执法十分严苛。但我从来没想过会是这副情景。

这会儿我们看见农田了，极目所见全是农作物，绵延不绝。戴着草帽遮蔽阳光的男女老少，在我们火车经过时全站了起来，转身看着我们，利用这片刻时间舒展腰背。我看见远处有果园，不禁想着那是不是小芸工作过，爬到树梢从最细的枝条上摘果子的地方。我们不时可以见到东一簇西一簇的简陋小屋，相较之下，炭坑的房子高档多了。但这些小屋此刻全都看不见人影。显然，收成的时候一定需要所有的人手。

这样的景象一直持续着。我真不敢相信第十一区有多大。“你想有多少人住在这里？”比德问。我摇摇头。在学校里，他们只说它是个很大的区域，仅此而已。没有实际的人口数字。但每年我们在电视萤幕上看见的，等候抽签的那些孩子，不可能是全部住在这里的青少年。那恐怕只是取样。他们是怎么做的？有个预先抽选？事先抽出一批人，再确保抽签日他们都出席？小芸究竟是经历怎样的程序，最后才站上台，除了阵阵刮过的风，无人取代她的位置？

我开始对这地方无边无际、没完没了的景物，感到疲倦。当艾菲来叫我们去换衣服，我没有抗拒。回到自己的车厢，我让预备小组帮我梳妆打扮。秦纳进来，拿着一件漂亮的橘红色连身洋装，上头的图案是秋天的树叶。我想到比德会有多喜欢这件衣服的颜色。

艾菲把比德跟我叫在一起，把今天的节目再走最后一遍。在有些区，胜利者会乘车穿行城市，接受居民夹道欢呼。但在第十一区，或许是因为辐员太广，居民太分散，以至于基本上没有城市可言，也或许是因为收成时节他们不想浪费太多人手，总之，群众聚会只局限在广场上举行。地点就在他们的司法大楼前，那是一栋巨大的大理石建筑。它肯定曾经美轮美奂过，但时间已经留下残酷的痕迹。即使是在电视上，你都可以看见常春藤占领了陷落的屋顶与斑驳毁损的外观。广场周围环绕着一圈破旧的店面，其中绝大部分的店铺都已经荒废了。无论第十一区以前有过怎样的荣景，如今都已不复存在。

我们公开亮相的室外场所，艾菲称之为阳台。那其实是司法大楼前从正门到阶梯之间的很大一片铺砖外廊，上方遮阳的廊檐由一根根的圆柱支撑着。他们会将比德跟我介绍给群众，第十一区的市长会宣读一篇赞誉我们的讲词，然后我们会以一篇都城提供的谢词做回应。如果胜利者跟该区死亡的贡品有过任何特别的结盟，在谢词之后再加上几句个人感言，也被认为是合宜的。我该说几句话的，关于小芸，也关于打麦，真的该说。但我在家里每次试着要写些什么，最后都是对着白纸干瞪眼。要我不带情绪地说些有关他们的话，实在太难了。幸好，比德写了些东西出来，并且只要稍微做点修改，就可以算是我们两人要讲的话。在典礼的最后，他们会致赠我们某种匾额，然后我们就可以告退，回到司法大楼里，品尝一顿特别的晚餐。

当火车在第十一区的车站停靠下来，秦纳为我的装扮做最后的打点，把我的橘红色发箍换成闪耀着金黄色金属光泽的发箍，并在我的洋装上别好我在竞技场中所戴的学舌鸟胸针。月台上没有欢迎委员会，只有一个由八名维安人员组成的小队，引导我们上到一辆装甲卡车的后方车厢里。随着车门在我们背后啷一声关上，艾菲用鼻子吸了一口气，说：“你真的会以为我们全部都是囚犯。”

我心里却想，

不是我们全部，艾菲，只有我才是。

卡车在司法大楼后门把我们放下来。我们匆匆进入大楼里。我可以嗅到预备中美食的香味，但这味道盖不过发霉跟腐朽的气味。他们没给我们时间四处看。当我们直接急步朝正门走去，我可以听见外面广场上开始播放国歌。有人在我身上夹了个麦克风。比德牵起我的左手。巨大的门扇随着市长介绍我们的声音沉重地打开。

“大大的笑脸！”艾菲说，从后方轻推我们。我们的双脚开始往前走。

我心里想着，

就在此一举了。这里就是我必须让大家相信我深爱着比德的地方。严肃的典礼过程安排得十分紧凑，因此我不知道该怎么做好。没时间给我们接吻，但也许我能想办法生出一个机会来。

掌声很大，但没有像我们在都城听到的欢呼、呐喊和口哨。我们走过有遮荫的阳台直到廊檐外，在灿烂的艳阳下，站在大理石阶梯最顶端的巨大台阶上。当我的眼睛适应过来，我看见广场四周的建筑都挂着旗帜，这有助于遮蔽它们残破荒废的状态。广场上挤满了人，但这仍然只是这区人口的一小部分。

跟过往一样，在阶梯底端，搭了个特别的台子，供死亡贡品的家人出席用。在打麦这边，只有一位佝偻着背的老妇人和一名高大结实的女孩，我猜是打麦的姊妹。在小芸那边……我还没准备好面对小芸的家人。她父母的脸上，仍清清楚楚带着哀伤。她的五个弟弟妹妹，模样跟她长得好像，都是小小的个子，灿亮的棕色眼睛，像一小群深颜色的鸟儿。

掌声停歇，市长发表那篇赞誉我们的演说。有两个小女孩走上前来，献给我们两束巨大的捧花。比德说了都城准备好的谢词作为回应，接着我察觉自己掀动嘴唇讲话，为我们这段谈话收尾。多亏我妈跟小樱事先逼我反覆练习，我连在睡梦中也能说出这几句结尾的话。

比德已经把他个人要补充的回应写在一张卡片上，但他没把卡片拿出来。相反地，他用他那简单、迷人的风格讲话，讲到打麦和小芸都成功进入最后八强，讲到他们如何帮助我活了下来，因此也保住了他的命，而这是我们永远都无法偿还的债。接着，他迟疑了一下，然后加上一段他没写在卡片上的话。也许他认为如果写了，艾菲会要他删掉。“我知道这永远也无法弥补您们的损失，但只要我们两个活着的一天，我们希望第十一区的这两个家庭，每年都能从我们所赢得的战利品中接受一个月的供应，以象征我们两人对您们的感谢。”

群众忍不住发出惊愕的喘息声，并喃喃低语。比德做的事没有前例。我甚至不晓得这是否合法。他说不定也不知道，所以他没问，以免被阻止。至于那两家人，则只是震惊地瞪着我们。当他们失去打麦跟小芸，他们的人生就已经永远改变了，但这项礼物会再次改变他们的人生。贡品所赢得的战利品，一个月的供应量就能轻松支撑一个家庭一年的生活。只要我们活着，他们就不至于挨饿。

我看着比德，他给了我一个悲伤的微笑。我听见黑密契的声音说：“

你有可能把事情搞得更糟。”但在这一刻，我无法想像自己还能做得更好。这礼物……真是太完美了。因此，我踮起脚尖吻他，毫无勉强。

市长上前颁赠我们一人一块匾额。那匾额太大，我得放下花束才能抓牢。典礼即将结束，我注意到小芸的一个妹妹一直瞪着我。她大概九岁上下，模样几乎就是小芸的翻版，包括她站立时双臂微微张开的姿势。尽管才听到获赠胜利物资的好消息，她看来并不高兴。事实上，她的眼神像是在责难。是因为我来不及拯救小芸吗？

不，我想，是因为我还没感谢她。

羞愧的感觉淹没我。那小女孩是对的。我怎么可以这么被动，不发一语地站在这里，让比德说所有的话？如果赢的是小芸，她绝不会让我死得如此无声无息。我想起在竞技场里我是如何用心地以花朵覆盖她的身体，确保她的死绝不会不引人注意。但我现在若不表示些什么，那样的动作将毫无意义。

“等等！”我将匾额紧抱在胸前，踉跄着往前跨出几步。我可以发言的时间已经过去了，但我一定得说些什么。我欠得太多了。就算我把赢来的物资全部送给这两个家庭，我今天的沉默也无法宽宥。“拜托，请等一下。”我不知道怎么开头，但我一旦开始，那些话便从我口中滔滔不绝涌出来，仿佛它们已经在我脑海深处酝酿许久。

“我要对第十一区的贡品献上我的感谢。”我说。我望向打麦那边的两位女性。“我只跟打麦讲过一次话。只足以让他饶我一命的几句话。我不认识他，但我始终尊敬他。尊敬他的力量。尊敬他只按自己的方式，拒绝照任何人的规矩来玩这游戏。专业贡品们从一开始就想拉他入伙，但他不干。我为此尊敬他。”

那位驼背的老妇人──她是打麦的祖母吗？──头一次抬起头来，嘴角露出一丝微笑。

群众这时已经完全寂静无声，静到我很好奇他们是怎么做到的。他们一定全都屏住了呼吸。

我转向小芸的家人，说：“但我觉得我认识小芸，她也将永远活在我心里。每一样美丽的事物都让我看见她。当我看见我家旁边草场上的小黄花，我看见她。当我看见在树间唱歌的学舌鸟，我看见她。但有更多的时刻，我在我妹妹小樱的身上看见她。”我的声音开始颤抖，但我快讲完了。“感谢你们养育了这样的孩子。”我抬起下巴对群众说：“感谢你们所有的人送来面包。”

我站在那儿，觉得自己好累好渺小，而数千双眼睛盯着我。好长一阵子停顿无声。然后，从群众中的某处，有人用口哨吹出了小芸那四个音符的学舌鸟曲调。一首在果园里宣布一天工作结束的曲调。一首在竞技场里意味着平安的曲调。当这曲调结束时，我找到了那个吹口哨的人，一名枯瘦的老人，穿着褪色的红衬衫与一件工装裤。他的双眼迎上我的。

接下来发生的事，实在不像是意外。众人的动作太一致，太熟练，一点都不像自发的偶然事件。群众中每一个人都举起他们的左手，先用中间三根手指贴住他们的唇，再把手伸出来对着我。这是我们第十二区的信号，我在竞技场中给小芸的最后道别。

如果我没跟史诺总统说过话，这个举动一定会把我感动到涕泪纵横。但他所下达的，要我设法让行政区平静下来的命令言犹在耳，这个场景让我惊惧。他们如此公开地对一位公然反抗都城的女孩致敬，会让他怎么想？

我的举动所造成的影响，我突然完全明白过来。这不是故意的，我只是想表达我的感谢而已，但我已引发某种危险的状况，来自第十一区百姓的异议行动。而这正是我应该要极力平息的情况啊！

我试着想要说些什么，来削弱刚才发生的事，设法使它失效，但我听见我的麦克风爆出一声轻微的静电声响，便切断了，市长已经接管整个场面。比德和我接受了最后一轮掌声。他领我回头走向大楼正门，完全没有察觉有事情出错了。

我感觉头晕，必须停下来片刻。细碎的阳光在我眼前跳舞。“你还好吗？”比德问。

“只是头昏。太阳太烈了。”我说，接着看见他手中的花束。“我忘了我的花。”我咕哝说。

“我去拿。”他说。

“我自己来。”我回答。

如果我没忘记我的花，没耽搁这么一下子，现在我们已经安全地置身在司法大楼里了。然而，此刻，从阳台的深荫处，我们看见了整件事情。

有两个维安人员把吹口哨的老人拖到阶梯顶端，强迫他面对群众跪下，然后开枪把子弹送进他脑袋里。