这夜的昏睡充满了扰人的梦。红发女孩的脸，过往饥饿游戏的血腥画面，退缩到无法触及之处的妈妈，逐渐消瘦与吓坏了的小樱，全部交织纠缠在一起。我脱口尖叫着要我爸快逃，同时矿坑轰地炸成无数致命的闪亮光点。

晨曦正透进窗户。都城的空气雾蒙蒙，像闹鬼似的。我头很痛，而且夜里我一定咬了自己的口腔内侧。我用舌头探了探那锯齿状的肿块，尝到了血腥。

我慢慢拖着身体起床，走进浴室洗澡。我随便乱按了仪表板上的几个按钮，结果是冰冷跟滚烫的水柱交替对我喷来，搞得我不停跳来跳去。接着我被柠檬味的泡沫给淹没，害我得用一把大鬃刷拼命刷才能洗干净。好啦，这至少有个好处，我的血液又开始流动了。

当我被吹干、抹上乳液，出了浴室，我发现更衣室门口挂了套要我穿的衣服。紧身黑长裤，酒红长袖短外套，以及皮鞋。我把头发编成一条辫子垂在背后。这是在抽签日之后，头一次我看起来像自己。没有花俏的发型跟衣服，没有冒火的披风。就只有我而已，看起来像要出门去林子里打猎。这让我平静了下来。

黑密契没告诉我们几点碰面吃早餐，也没人来叫我，可是我已经饿了，所以我朝餐厅走去，希望那里有东西可吃。果然没令我失望。餐桌上是空的，但一旁的长桌上起码摆了二十盘不同的食物。有个年轻人，去声人，站在那堆食物旁准备服务。我问可不可以自己拿，他点头认可。我装了一满盘的蛋、香肠、抹着厚厚一层橘子果酱的松糕，跟好几片浅紫色的甜瓜。在狼吞虎咽的同时，我看着太阳升起照耀都城。我的第二盘是热米饭淋上一堆炖牛肉。最后，我拿了一盘面包，学比德在火车上那样，把它们撕成小块蘸热巧克力吃。

我的思绪神游到我妈跟小樱身上。她们一定已经起床了。我妈在煮早餐的玉米粥，小樱趁上学之前在挤山羊奶。两天前的早晨，我还在家。我没算错吧？没错，才两天。现在，即使从这么远的地方，我都可以感觉到那房子如今显得何等空荡荡。昨晚，她们对我在饥饿游戏中的首演有什么感觉呢？给了她们希望？还是因为看见二十四位贡品绕成一圈，明白只有一位会活下来，反而使她们更害怕？

黑密契跟比德走进来，向我道了早安，便去拿食物。看见比德穿得跟我一模一样，让我不爽起来。我得跟秦纳谈谈。一旦游戏开始，这种情人装的戏码准会失灵。他们肯定知道这一点。然后，我想起黑密契说的，设计师叫我做什么就乖乖做什么。如果不是秦纳，而是别的什么人，我大概会违抗这样的安排。但在经过昨晚的大获全胜后，我好像没什么空间去批评他的选择。

对接下来的训练，我很紧张。有三天的时间，所有的贡品会聚在一起练习。最后一天下午，我们都有机会单独在游戏设计师面前展露自己的专长。想到要跟其他的贡品面对面，就让我紧张到反胃。我翻来覆去玩弄着手中刚从篮子里拿来的面包，已经没有胃口了。

黑密契在吃下几盘炖牛肉后，满足地吐了口气，推开盘子。他从口袋里掏出一个瓶子，一口气灌下不知多少，然后身体向前倾，把两个手肘搁在桌上。“好，来谈正事。训练。头一件，你们想要的话，我可以分开个别指导你们。现在决定。”

“你为什么会想要分开个别指导我们？”我问。

“万一你有什么秘技不想让对方知道，这样不是比较好？”黑密契说。

我跟比德交换了个眼色。“我没什么秘技。”他说：“而且我也已经知道你擅长什么。我是说，我吃过很多你的松鼠。对吧？”

我从没想过比德会吃我猎到的松鼠。不知怎地，我总是想像面包师傅躲开大家，悄悄把松鼠料理了，然后自己吃。不是因为他贪心，而是因为镇上人家通常都会吃屠夫卖的昂贵肉品，牛肉、鸡肉或马肉。

“你可以同时指导我们两个。”我告诉黑密契。比德点点头。

“好，那给我点概念，你们会做什么？”黑密契说。

“我什么也不会。”比德说：“除非你认为烤面包也算数。”

“抱歉，那不算。凯妮丝，我已经知道你刀用得不错。”黑密契说。

“并没有。不过我会用弓箭打猎。”我说。

“很厉害吗？”黑密契问。

这我得想想。四年来，我让家里餐桌上不缺食物，这可不是简单的事。我是不像我爸那么厉害啦，但他操练的机会比我多太多。我比盖尔射得准，但那也是因为我练习得比他多。盖尔是设陷阱跟绳套的天才。“我想还不错吧。”我说。

“她超厉害的。”比德说：“我爸都买她的松鼠。他每次都说她箭射得有多准，一箭射中松鼠的眼睛，从来没伤到身体的部位。她卖给屠夫的兔子也一样。她甚至还猎到过鹿。”

比德如此评价我的技艺，令我大吃一惊。第一，他竟知道这些事。第二，他竟在吹捧我。“你这是在干嘛？”我满心猜疑地问。

“你又在干嘛？如果他要帮你，他得知道你有什么本事。别低估你自己。”比德说。

不晓得为什么，这话惹火了我。“那你咧？我在市场上看过你。你可以一口气扛起上百磅的袋装面粉。”我对他不客气地说：“跟他说啊，那可不是什么不值一提的事。”

“对，我相信竞技场里会堆满一袋袋的面粉让我拿来砸人。”他对我吼回来：“你明知道这跟会使用武器不一样。”

“他会摔角。”我告诉黑密契：“去年在我们学校的比赛里，他得了第二，只输给他哥哥。”

“那又有什么用？你见过几次有人用摔角把对方摔死的？”比德不悦地说。

“总是会有徒手搏斗的时候。到时候你只要身上有把刀，就大有机会。如果我被人扑倒在地，我就死定了！”我听见自己的声音因愤怒而提高。

“但你不会！你会爬到树上，把松鼠生吞活剥，并用箭把底下的人一一干掉。”比德冲口而出：“你知道我妈来跟我道别时说什么吗？她说，也许第十二区终于要出个赢家了。她这话像是要鼓舞我，但我随即明白，她不是在说我，她是在说你！”

“噢，她是在说你啦。”我挥着手驳斥道。

“她说：‘那孩子，她是个天生的生存者。’她！”比德说。

这话让我一下子愣住了。他妈妈真的这样讲我吗？她真的认为我比她儿子厉害？我看见比德眼中的痛苦神色，晓得他没骗人。

突然间，我又回到了面包店的后巷，我可以感觉到冷雨流过背脊，肚子里空无一物。当我开口时，听起来像只有十一岁：“可是，那是因为有人帮助过我。”

比德的眼睛扫过我手里的面包，因此我知道他也记得那一天。但他只耸耸肩。“进到竞技场之后，很多人会帮助你。他们会争先恐后来当你的资助人。”

“不会比你多。”我说。

比德对黑密契翻了翻白眼，说：“她对自己拥有多大的影响力，毫无概念。”他的指甲循着桌面的木纹滑动，拒绝看我。

天晓得他这话是什么意思？人们会帮助我？我们快要饿死的时候，可没有半个人来帮助我！除了比德，没有任何人。一旦我有了东西可以交换后，情况就改观了。我是个难缠的交易者。我是吧？但我有什么影响力？我岂非又弱又穷？难道他的意思是，我买卖做得好，是因为人家可怜我？我试着思忖这话的真实性。也许，有些商家在跟我交易时是大方了点，但我总是归功于他们长久以来跟我爸建立的关系。再说，我打到的猎物是头等的。没人可怜我！

我怒目瞪着手里的面包，确定他是故意羞辱我。

如此僵持了大约一分钟，黑密契开口说：“嗯哼。好了，好了，凯妮丝，到了竞技场里，可不保证会有弓箭，不过等你单独面对游戏设计师时，要把你的本事秀给他们看。在那之前，别展现你的箭术。你对设陷阱在行吗？”

“我懂得安一些基本的绳套。”我喃喃道。

“对找食物来说，这本事可重要了。”黑密契说：“还有，比德，她说得对，绝对不要低估力气在竞技场里的作用。身体的力量常会让一个参赛者大占便宜。在训练中心里，他们会有举重器材，但别在其他贡品面前显露出你能举多重。我对你们两个的计画是一样的。你们去参加团体训练，花时间学一些你们不会的东西。掷标枪，耍钉锤，学习打个漂亮的结。保留你最厉害的本事，等到单独面试时再秀出来。清楚了吗？”黑密契说。

比德跟我点点头。

“最后一点，我要你们俩在公开场合中，每一分钟都在一起。”黑密契说。我们才要开口反对，黑密契一巴掌拍在桌上：“每一分钟！不准讨价还价！你们已经同意照我的话做！你们俩得在一起，并表现出互相友爱的样子。现在给我出去。十点准时跟艾菲在电梯口碰头，去上训练课程。”

我咬着唇气嘟嘟地走回房间，确定比德听见我甩门的声音。我坐在床上，痛恨黑密契，痛恨比德，痛恨自己提起多年前那个下雨天。

比德跟我得继续假装是朋友！赞扬彼此的优点，坚持对方的本事值得肯定。这真是个大笑话！因为，事实上，到了某个命定的时刻，我们肯定要停止做朋友，承认彼此是死敌。如果不是黑密契那愚蠢的指示，要我们在训练期间黏在一起，我现在就会开始把他当对手看待。我猜这都是我的错，告诉他不必把我们分开个别指导。但那不表示我不管做什么都愿意跟比德在一起啊。何况比德显然也不想做我的搭档。

我听见比德的声音在我脑中回荡。她对自己拥有多大的影响力，毫无概念。他摆明是在讲反话，对吧？但我心里有一小块地方又觉得他真的是在赞美我。他的意思是说，我具有某种魅力。这真诡异，他竟知道我那么多。譬如他注意到我打猎这件事。还有，显然我也不像自己所想的那么不注意他。面粉。摔角。我默默记下了那个给我面包的男孩的事。

差不多快十点了。我刷了牙，把头发再重新梳齐绑好。刚才，怒气暂时阻断了我对跟其他贡品碰面的紧张。但现在我又开始感到自己的焦虑正在上涨。等到我跟艾菲及比德在电梯口会合时，我发现自己竟在咬指甲。我立刻停止。

训练场所实际上是在这栋建筑的地下室。有这种高速电梯，我们不到一分钟就到了。门一打开，是个巨大的体育馆，里面摆满了各种武器，四处有超越障碍的训练区域。虽然还不到十点，我们却是最后到的。其他的贡品聚成一圈，充满紧绷的张力。他们每个人身上都别了一块写着自己行政区号码的方形布。就在有人在我背后别上写着12的布块时，我迅速地打量了一圈。只有比德跟我穿得一模一样。

我们一加入圈子，一位高大、运动员体型，名叫阿塔菈的女人，也就是我们的总教练，跨步上前，开始解说训练课程。每一种专门技能的教练会待在他们的岗位上，有的教求生技能，有的教战斗技巧。我们可以按照自家导师的指示，随意往来我们选择的区域。我们禁止跟其他贡品做任何形式的打斗练习。如果我们想练习，场边有助理人员可当我们的对手。

当阿塔菈开始介绍一共有哪些技能站，我双眼忍不住左右扫瞄其他贡品。这是我们第一次集合，都穿着简单的衣服，站在平坦的地面。我的心往下沉。几乎所有的男孩，以及至少一半的女孩，身材都比我高大。不过，也有不少贡品看起来营养不良。你可以从他们的骨架、皮肤及呆滞的眼睛看出来。我可能天生骨架小，但整体来说，我们家就是有本事使我在体能上占优势。我站得笔直，虽然瘦，却很强壮。从森林里弄来的肉类跟野菜，再加上要弄到它们所费的工夫，都让我比周遭绝大多数的人健康。

那些例外的人，是来自较富裕地区的孩子，是自愿者，他们一辈子吃饱睡好又从小接受训练，为的就是这一刻。来自第一、第二及第四区的贡品，一如往昔，外表看起来就是这种孩子。严格说来，在贡品抵达都城之前就训练他们，是违反规定的，但这事每年都有。在第十二区，我们叫这些人“专业贡品”，或简称“专业的”。看来，最后的赢家多半是他们当中的一个。

我昨晚火光四射地登场，使我在进入训练中心时拥有的那么一点优势，似乎在这些竞争者面前消失了。其他贡品都嫉妒我们，不是因为我们令人惊奇，而是因为我们的设计师令人惊奇。现在，我只看到那些专业贡品所投来的轻蔑一瞥。每一瞥都像千斤重般砸在我身上。他们浑身散发出傲慢与残暴的气息。当阿塔菈叫我们解散，他们直接走向体育馆中那些看起来最致命的武器，并且轻而易举地耍弄起来。

我正想着幸好我是个飞毛腿时，比德轻轻撞了一下我的手臂，害我吓一跳。他按照黑密契的指示，还待在我身边。他神情冷静，说：“你想从哪里开始？”

我环顾那些正在卖弄本事的专业贡品，他们很显然是在威吓整个场子。而那些营养不良、没有能力的人，正颤抖着展开他们的第一堂用刀或使斧的课程。

“我们去学结绳好了。”我说。

比德说：“好，来吧。”我们朝空无一人的结绳站走去，那个教练看来很高兴自己有了学生。你会有种感觉，结绳不是饥饿游戏中的热门课程。当教练明白我懂一些绳套后，他教我们安置一个既简单又漂亮的陷阱，可以把竞争对手一脚吊起倒挂在树上。我们专注在这项技巧上，学了大约一小时，直到我们俩都极为熟练为止。然后我们去学伪装。比德似乎真心喜欢这一站，不停把一堆泥巴、黏土和各种莓汁混合成的东西涂在他苍白的皮肤上，又插上伪装用的藤蔓跟叶子。负责伪装站的教练很欣赏他的表现。

“我装饰蛋糕。”他向我承认。

“蛋糕？”我问：“什么蛋糕？”我正出神地看着第二区的男孩掷标枪，他从十五码外一枪射穿假人的心脏。

“在家里，为面包店里那些有糖霜的蛋糕做装饰。”他说。

他是指那些在橱窗里展示的蛋糕。那些装饰着花朵，在糖霜上画着漂亮图案的精美蛋糕。它们是为生日和新年准备的。每当我们去广场，小樱总会拉着我过去欣赏它们，虽然我们永远买不起。第十二区少有美丽的事物，因此，我无法拒绝带她去看蛋糕。

我更仔细地审视比德手臂上的图案。光与暗交替，使人联想到阳光穿透林中树叶照下来的景象。我好奇他怎么知道这个，因为我不认为他曾经去到铁丝网外。难道光从他家后院那棵树干凹凸不平的老苹果树，他就模仿得出来？这整件事──他的技巧、那些遥不可及的蛋糕、伪装站教练的赞美──不知怎地惹毛了我。

“真好看。但愿你能把人涂满糖霜致死。”我说。

“别那么自以为是。你永远不知道自己在竞技场里会碰上什么。假设竞技场是个巨大的蛋糕──”比德开始说。

我打断他：“我们换一站吧。”

就这样，接下来三天，比德跟我安静地从一站挪往另一站。从生火、掷飞刀，到搭建避难所，我们的确学会一些很有用的技巧。虽然黑密契命令我们行事低调，比德仍在徒手搏击上表现优异，而我眼也不眨地就通过所有可食用植物的辨识测验。不过我们还是避开了箭术与举重，打算把这两种本事留到我们个别面试时再展现。

在第一天，那些游戏设计师很早就到了。有男有女，二十位左右，都穿深紫色袍子。他们坐在环绕着体育馆的高台上，有时候走来走去观看我们，匆匆记着笔记，其他时间则吃着专为他们摆设的流水席，不理会我们这群人。不过，他们似乎密切注意着第十二区的贡品。有好几次，我抬起头来，都看到至少有一位紧盯着我。当我们离开去用餐时，他们会咨询教练们的意见。我们回来时看到他们全聚在一起。

早餐跟晚餐我们在自己的楼层吃。但中午，我们二十四个人是在体育馆外的餐厅一起用餐。食物摆在餐厅四周的手推车上，自己拿。那些专业贡品多半吵吵闹闹地聚在一桌，仿佛这样能证明他们的优越，以及他们彼此并不怕对方，同时显示我们其余的人不值一顾。其他贡品大都独自进食，像迷失的羊。没人对我们说一句话。由于黑密契一再嘱咐，所以比德跟我一起吃饭，还得边用餐边交谈，仿佛一对好友。

要找到话题可不容易。谈论家乡太痛苦，谈论眼前又令人难以忍受。有一天，比德倒光我们放面包的篮子，指出他们何等用心地将各区的面包类型与都城精制的面包一同陈列。搀和海藻，透着一丝绿色的鱼型面包，来自第四区。表面散布着种籽的新月型面包，来自第十一区。虽然这些面包用的是跟家乡同样的原料，不知怎地，看起来就是比家乡那些难看的面饼要来得可口。

比德把不同类型的面包再逐一拾回篮子，说：“看，都在这里了。”

“你真的懂很多。”我说。

“只懂面包。”他说：“好，现在像听我讲了什么好笑的事一样，笑几声。”

我们煞有介事地一起哈哈笑，不理会餐厅中四面八方投来的眼光。

“该你讲了，我会继续保持愉快的笑容。”比德说。黑密契要我们彼此友好亲近的指示，真把我们累死了。因为从那天早上我甩门之后，我俩之间就有股冰冷的气氛。但我们有命令得遵守。

“我有一次被熊狂追，我跟你说过吗？”我问。

“没，不过听起来很精彩。”比德说。

我努力描述那个真实事件，脸上表情十足。当时我蠢到去跟一头黑熊抢蜂窝，惹得它暴怒。比德笑个不停，且适时地提出问题。对做戏这件事，他实在比我强多了。

第二天，我们在掷标枪时，他轻声对我说：“我们有了个小跟班。”

只要距离不是太远，我标枪掷得其实还不坏。这会儿，我掷出标枪，并看见第十一区的小女孩站在我们背后不远，看着我们俩。她十二岁，体型模样都让我想到小樱。靠近看时，她看起来差不多才十岁。她有又黑又亮的眼睛，棕色的皮肤很光滑。她踮着脚站着，双臂微微向两侧伸展，仿佛稍有声响就要展翅飞走。整个人看起来像只小鸟。

轮到比德掷时，我去拿另一根标枪。“我想她叫小芸。”他低声说。

我咬住唇。小芸，也就是芸香，一种开着小黄花的植物，草场上很多。芸香。樱草花。她们不论哪个，就算连人带衣从水里捞起来摆到磅秤上，指针都跳不到七十磅。

“我们要怎么办？”我问他，声音似乎有些严肃，其实我没那个意思。

“什么也不做。”他回答道：“我只是找话题跟你讲话。”

现在既然我知道这孩子在那儿，就很难不理她。她三不五时静悄悄地出现，在不同的站加入我们。她跟我一样善于辨识植物，攀爬迅捷，而且瞄得很准。她用弹弓能百发百中。但是，面对一个二百二十磅重，拿着刀剑的男生，弹弓能有什么用？

回到第十二区的楼层，黑密契跟艾菲利用早餐跟晚餐两个时段，整顿饭盘问我们当天所有的事。我们做了什么，谁在盯着我们看，其他贡品的表现如何，等等。秦纳跟波缇雅都不在，因此餐桌上没有头脑健全的人帮忙。这不是说黑密契跟艾菲又吵嘴，情况正好相反，他俩连成一气，决意磨练我们，催逼我们成材。他们没完没了地指示我们在训练中什么该做，什么不该做。比德比较有耐性，但我受够了，脾气变坏起来。

第二天晚上，当我们终于可以逃回房间睡觉，比德咕哝着说：“得有人去帮黑密契弄点酒来才行。”

我哼着鼻子发出一声怪笑，然后发现不对，马上住嘴。要时时刻刻记得我们何时是朋友，何时不是，实在把我弄得昏头转向。好吧，至少在我们进入竞技场后，我就知道我们各自的立场在哪里了。“别再这么做！没人在场的时候别再假装我们是朋友。”

“随便你，凯妮丝。”他疲累地说。之后，我们只在人前交谈。

训练课程的第三天，午餐后他们开始逐一唱名，叫我们去跟游戏设计师单独会面。一区接一区，男生先，女生后。照惯例，第十二区排最后。我们没有地方去，都逗留在餐厅里。离开的人就没再回来。随着人越来越少，要表现友好的压力也减轻了。等到他们叫走小芸，餐厅里只剩我们两人。我们沉默地坐着，直到他们召唤比德。他起身。

“记住黑密契说的，让他们看见你能丢掷多重。”我未经思考，脱口而出。

“我会的，谢了。”他说：“你……要射中红心。”

我点点头，不晓得自己干嘛要开口。但就算我要输，我也宁愿是比德而不是别人赢。这对我们区比较好，对我妈跟小樱也比较好。

大约十五分钟后，他们叫了我的名字。我抚了抚头发，抬头挺胸走进体育馆。立刻，我知道自己有麻烦了。那些游戏设计师已经在场子里待太久了，坐在那里看了整整二十三场表演，绝大部分人已经灌饱了黄汤，现在巴不得赶快回家。

对这情况，我除了继续依照原定计画进行，别无他法。我走向箭术站。啊，那些弓箭！这三天来我手痒得不得了，无时不刻想把它们紧握在手。那些弓有木制、塑胶制、金属制，以及我不知名的材料制的。所有的箭矢，尾羽都裁得整齐画一，毫无瑕疵。我选了一把弓，把弦上紧，再把搭配这把弓的一袋箭矢背到肩上。站里设有标准的红心靶跟人形标的，也定了射箭的范围，但距离未免太近了。我走到体育馆中央，选定了我的第一个目标，那个用来练习飞刀的假人。就在我拉弓时，我知道事情不对劲了。这弓弦比我家里用的要紧得多，箭也较硬。箭从假人旁边飞过，差了好几吋远。我丧失了对自己专注力的控制。有那么片刻，觉得自己难堪极了。然后，我回到标准靶前，一箭接一箭地练习，直到这副新武器用得很称手为止。

回到体育馆中央，我站到原来的位置，一箭贯穿假人的心窝。然后，我射断吊着拳击沙包的绳索，沙包砸到地上裂开来。紧接着我一个前滚翻，单膝着地跪着，朝吊在体育馆天花板高处的一盏吊灯射出一箭。吊灯破裂迸出一大蓬火花。

这一箭射得太好了。我转身望向游戏设计师，有几个点头表示赞赏，但大部分人的焦点都在一只刚送到他们宴席桌上的烤乳猪身上。

我突然怒气冲天。我的死活悬于一线，他们却连注意我一下的礼貌都没有。我竟被一只死猪抢戏。我的心狂跳，感觉自己气得满脸通红。想也没想，我从箭袋抽出一支箭，瞄准游戏设计师们的桌子。我听见他们大叫小心并踉跄后退。疾飞的箭矢贯穿烤猪口中的苹果直钉到后面的墙上。所有的人都难以置信地瞪着我。

“谢谢各位的关注。”我说，微微鞠个躬，然后没等人叫我走便迳自离开。