训练中心里有一座高塔，是专门为贡品及其支援小组打造的。在游戏真正开始之前，这座塔就是我们的家。每个行政区拥有一层楼。你只要走进电梯，按下你行政区号码的楼层就行。简单好记。

在家乡时，我搭过两次司法大楼里的电梯。一次是去领我爸捐躯的勋章，另一次是昨天跟家人朋友做最后道别时。那部电梯是个昏暗、叽叽嘎嘎响的东西，慢得像蜗牛，有股酸臭味。这里的电梯，墙面是水晶玻璃，搭乘时可随着你咻地升高而看见地面的人霎时缩小如蚁。真是太好玩了，我差点要问艾菲．纯克特我们能不能再搭一次，但那好像太孩子气了。

艾菲．纯克特的伴护责任显然没在到站时结束。她和黑密契将继续监护我们，直到我们进入竞技场。在某种程度上，那可算是好事，因为你至少可以指望她会准时把我们驱赶到该去的地方。至于黑密契，从在火车上答应帮助我们后，就不见人影了。他说不定是醉倒在什么地方。但另一方面，艾菲．纯克特似乎太亢奋了。我们是她的伴护史中，第一对在开幕典礼上抢尽锋头的人。她不单称赞我们的装扮，还夸奖我们的表现。并且，瞧她那副模样，显然都城里该认识的人她都认识，还整天在他们面前谈论我们，想替我们争取资助人。

“可是我总是故作神秘，”她说，半眯着眼：“因为黑密契根本懒得告诉我你们的策略。不过我已经就我所知尽力而为了。我告诉大家，凯妮丝如何地为妹妹牺牲，你们两个如何地努力上进，不像你们那一区那些人那样落后野蛮。”

野蛮？这话从一个帮忙准备把我们送入屠宰场的女人嘴里说出来，还真讽刺。而且，她基于哪点认为我们上进？我们的餐桌礼仪吗？

“当然，每个人都有所保留。你们毕竟来自煤矿区。不过，我说──我觉得我这说法真是聪明极了──我说：‘如果你给煤施加足够的压力，它会变成珍珠。’”艾菲眉开眼笑地看着我们，让我们对她的自以为聪明，不得不报以热情的附和，虽然她说的完全错误。

煤不会变成珍珠。珍珠是长在蚌壳里。也许她是要说煤变成钻石，但那也不对。我听说在第一区，他们有一种机器能把石墨变成钻石。但在第十二区我们不挖石墨。那是第十三区在被毁灭之前的生产项目之一。

我怀疑那些她费了整天力气打交道的人，会知道或关心这一点。

“可惜我没办法帮你们敲定资助人。只有黑密契能。”艾菲苦着脸说：“不过别担心，必要的话，我会拿枪逼他坐下来谈妥这件事。”

艾菲．纯克特虽然样样不行，却肯定有种令我佩服的决心。

我住的房间比我家整个房子还大，而且跟火车包厢一样，豪华极了，也有许多自动化的小玩意。那些按钮，我想我恐怕没时间一一去测试。单单是淋浴的仪表板上，就有上百个选项，供你选择调节水温、水压、肥皂、洗发精、香味、精油，及按摩海绵。当你离开浴缸站到外头的垫子上，会有一股热风吹干你的身体。还有，我也不用跟打结的湿头发缠斗，只要把手搁在一个盒子上，它会立刻送出一股气流穿过我的头皮，把我纠结的头发解开、分散、吹干，让头发如光滑的帘幕般垂在肩膀四周。

我可以依照自己的喜好，设定更衣室里衣物的摆放。窗户会在我的命令下，拉近放大或拉远缩小城市的局部景观。你只要对着巨大菜单上的送话口，轻声说出你要哪种食物，不到一分钟，它就会出现在你面前，还冒着腾腾的热气。我边吃着鹅肝和松软的面包，边绕着房间四处看，直到敲门声响起。艾菲．纯克特来叫我去吃晚饭。

好极了。我饿扁了。

我们进入餐厅时，比德、秦纳和波缇雅站在一处阳台上俯瞰都城。在听说黑密契要加入我们一起用餐后，我分外高兴看见两位设计师也在场。一顿由艾菲和黑密契主导的饭局，肯定会变成一场灾难。再说，这顿晚餐的目的不真是吃饭，而是构思我们的策略，秦纳与波缇雅已经证明他们多有价值。

有个穿著白色袍服的沉默的年轻人，给我们送上装在高脚杯里的酒。我本来想婉拒，但想到我除了尝过我妈为了治咳嗽所调制的药酒，从未喝过酒，况且，我什么时候才会再有机会尝到？我轻啜一口那辛辣、苦涩的酒，暗暗想着加几匙蜂蜜会好喝得多。

黑密契在晚餐开始端上桌时出现。他看起来像有自己的设计师打理过，不但整齐干净，而且看来是清醒的──起码我没见过他这么清醒。他没拒绝送上的酒，但当他开始喝汤，我才想到这是我头一次看见他吃东西。也许，他真的会打起足够的精神来帮助我们。

秦纳和波缇雅似乎对黑密契与艾菲起了教化作用。至少，他们对彼此彬彬有礼，并且异口同声称赞我们的设计师在开幕典礼中的表现。他们闲聊时，我专心吃饭。蘑菇汤、带苦味的生菜搭配小如豆子的番茄、烤半熟的牛肉切得薄如纸片、调绿色酱汁的面、入口即化的乳酪搭配香甜的紫葡萄。服务人员无声地在我们桌旁行走伺候，保持我们杯盘盈满。他们跟那位倒酒的人一样，全是穿著白色袍服的年轻人。

那杯酒我喝了差不多一半时，头开始昏，因此我改喝水。我不喜欢那种感觉，希望它快点消失。黑密契怎么受得了成天昏头晕脑地四处走动，真是令人不解。

我试着专心听他们谈话，话题已转到我们接受访问时的装扮。这时有个女孩把个漂亮极了的蛋糕端上桌，熟练地点燃它。蛋糕轰地烧起来，接着火焰绕着边缘烧成一圈，好一会儿才整个熄灭。我疑惑了一下。“是什么让它烧起来的？酒精吗？”我说，抬起头来看那女孩：“那是我最不──噢！我认得你！”

我一时之间想不起来是几时看过这张脸，或女孩叫什么名字，但我肯定见过。暗红色的头发，突出的轮廓，瓷白的肌肤。但就在脱口说出这句话的同时，我心里紧了一下，升起一股焦虑与罪恶感。虽然说不上来是怎么回事，却知道跟她有关的记忆令人不舒服。她脸上闪过的惊恐表情，只令我更糊涂与不安。她迅速摇头否认，快步离开。

当我回过头来，四个大人像鹰似地盯着我看。

“别荒唐了，凯妮丝。你怎么可能认识一个‘去声人’？”艾菲急促道：“想也知道。”

“什么是去声人？”我愚蠢地问。

“某种犯了罪的人。他们切除了她的舌头，所以她不能讲话。”黑密契说：“她应该算是叛徒。你不可能认识她。”

“就算你认识，也不该跟他们讲话，除非是下达指示。”艾菲说：“当然，你不可能真的认识她。”

但我的确认得她。在黑密契提到叛徒一词后，我想起是在哪里见过她了。但我绝不能讲，绝不能承认这件事。“不，我想我没见过，我只是──”我结巴起来，因酒而混沌的脑袋让我更挤不出话来。

比德啪地打了个响指：“蝶丽．卡赖特，就是她。我也一直觉得她看起来面熟。现在我想起来了，她长得酷似蝶丽。”

蝶丽．卡赖特是个肉饼脸、黄头发、粗笨的女孩，跟这位服务我们的女孩比起来，根本是甲虫比蝴蝶。但她或许是这世界上最友善的人── 在学校里对每个人始终都是笑咪咪的，连对我也是。我不曾见红发女孩笑过。但我马上接受比德的说词，内心充满感激。“没错，我就是想到她。一定是头发的缘故。”我说。

“眼睛也像。”比德说。

餐桌上的张力松弛下来。“噢，原来如此。”秦纳说：“还有，没错，这蛋糕是有酒，不过酒精都已经烧光了。我是为了你们火热的首演，特别订了这蛋糕。”

我们吃了蛋糕，然后移驾到起居室去看正在播放的开幕典礼重播。有其他几对贡品也给人极佳的印象，但都不能跟我们比。当镜头照到我们离开训练中心出场时，就连我们这一伙人也发出“哇啊！”的叫声。

“牵手是谁的主意？”黑密契问。

“秦纳。”波缇雅说。

“恰到好处的叛逆感。”黑密契说：“非常好。”

叛逆？这我得好好想想。但当我想起其他那些成双成对的人，都是分开各自僵硬地站着，完全没碰一下对方或起码互相点头致意，仿佛他们的贡品同伴是不存在的，仿佛游戏已经开始，我懂得黑密契的意思了。把我们呈现得像朋友而非敌手，效果就像我们的一身火焰装，一下子把我们从众人之中区别出来。

“明天早上是训练的第一堂课。在早餐时跟我碰面，我会确切告诉你们要怎么玩这场游戏。”黑密契对比德跟我说：“现在，大人要讲话，小孩子乖乖去睡觉。”

比德和我一同起身，穿过走廊前往我们的房间。走到我房门口时，他侧身倚在门框上，没完全挡住我进门，但摆明要我注意他。“好吧，蝶丽．卡赖特。想像一下发现她有个双胞胎姊妹在这儿的情景。”

他在要求我给个解释，我也很想告诉他。我们都晓得他帮我掩饰了过去。因此，我再次欠了他情。如果我告诉他有关那女孩的真相，或许我们能够就此扯平。反正不会有大碍，不是吗？就算他告诉别人这故事，也不会对我造成什么伤害。那不过是件我曾经目睹的事。况且，他跟我一样扯了蝶丽．卡赖特这个谎。

我这才明白自己想跟某个人谈谈这女孩，某个能帮我厘清那段经历的人。盖尔会是我的首选，但我再见到他的机会很渺茫。我试着思考告诉比德这件事会带给他哪些胜过我的优势，但我想不出来。也许，表现出互相信任，真的能让他相信我视他为朋友。

再说，知道那女孩被割掉舌头，确实吓坏了我。她让我想起自己何以身在此地。不是为了穿华服吃美食，而是要在比赛中惨死，还得听观众大声催促着宰杀我的人下手。

说还是不说？我的脑袋仍因酒精而迟钝。我瞪着空荡荡的长廊的尽头，仿佛答案摆在那儿。

比德注意到我在迟疑。“你上去过天台吗？”我摇摇头。“秦纳带我上去过。实际上你可以从那里看见整座城市，不过风有点大就是。”

我在脑中把这话翻译为“没有人会听见我们的谈话”。在这里，你的确会有一种受到监视的感觉。“我们可以就这样上去吗？”

“当然，来吧。”比德说。我跟着他走向一道通往天台的楼梯，尽头是个圆顶小房间，有扇通往户外的门。一踏入寒凉多风的夜里，眼前的景色让我屏住了呼吸。都城闪烁的灯火，像是广大的原野中布满了萤火虫。电力在第十二区来了就走，通常我们一天只有几小时有电。常常，夜晚是在烛光中度过。唯一保证会有电的时间，是他们转播饥饿游戏，或政府有什么重要消息藉由电视播放，规定一定要看的时候。但这里肯定从来不会有电力短缺这回事。

比德和我走到天台边上的栏杆旁。我笔直朝下望向这栋建筑旁边的街道，闹哄哄挤满了人。你可以听见他们的车声，偶尔一两声喊叫，以及奇怪的金属叮当声。在第十二区，这时候我们全都准备上床睡觉了。

“我问过秦纳，为什么他们让我们上来这里。难道他们不担心，或许有的贡品会从这里跳下去？”比德说。

“他怎么说？”我问。

“你办不到。”比德说着，把手伸向看似空无一物的前方。空气中响起呲的一声，他的手猛地抽回。“某种电网会把你弹回天台来。”

“永远会顾虑到我们的安全。”我说。虽然秦纳带比德上来过天台，我却怀疑我们这时候该上来这里，很晚了，且就我们两人。过去我从未见过贡品在天台顶上。但那不表示我们讲话没人监听。“你想，他们此刻在看着我们吗？”

“也许。”他承认。“来看花园。”

在圆顶的另一边，他们铺设了一片花圃及盆栽树木，树枝上挂着几百串风铃，说明了我听到的叮当声。身处这样一个花圃，在这样一个风不断吹拂的夜里，那叮当声肯定足以淹没我们谈话的声音。比德满脸期待地望着我。

我假装察看一朵盛开的花，同时悄声说：“有一天，我们在森林里打猎，埋伏着等猎物出现。”

“你跟你爸？”他低声回话。

“不，是跟我朋友盖尔。突然间，所有的鸟叫声一下全停了，只有一只例外。那只鸣叫的鸟仿佛是在发出警告。然后我们就看见她。我确定是同一个女孩，还有个男孩跟她在一起。他们的衣服很破烂，脸上有明显的黑眼圈，显然很久没睡了。他们拼命奔跑，像在逃命。”我说。

我沉默了片刻，想起当时看见那两个陌生孩子的景象，两个明显不是来自第十二区的孩子，没命似地在林中飞奔，让我们不由得呆住。稍后，我们曾想过帮他们逃脱的可能性。也许我们能。如果我们动作够快，是能把他们藏起来。没错，当时盖尔跟我是吓呆了，但我们两个是猎人，我们知道动物处于走投无路的绝境时，是什么样子。我们一看到那两个孩子，立刻知道他们有麻烦。但我们只是旁观。

“那艘气垫船突然凭空出现。”我继续对比德说：“我是说，前一刻天空还什么都没有，下一秒它就在那里了，没发出半点声响，但他们看见它了。一张网子落到那女孩身上把她拉上去，非常快，像这里的电梯那么快。他们对那男孩射出某种连着缆绳的刺枪，也把他吊了上去。但我确定他已经死了。我们听见那女孩惨叫了一声，我想是喊那男孩的名字。接着气垫船就不见了，消失得无影无踪。然后鸟儿又开始歌唱，仿佛什么事也没发生过。”

“他们看见你了吗？”比德问。

“我不知道。我们躲在一块大石头底下。”我回答。但我其实知道。在那只鸟发出警讯，但气垫船还没出现之前的片刻，那女孩看见了我们。她双眼锁住我，发出求救讯息。但盖尔跟我都没反应。

“你在发抖。”比德说。

夜风和这故事，吹走了我身上所有的温暖。那女孩的惨叫，是她发出的最后一个声音吗？

比德脱下他的外套裹在我肩上。我本来要退开的，但结果还是随他了，决定这时候还是接受他的外套跟仁慈吧。朋友都会这么做的，不是吗？

“他们是这里人？”他问，同时帮我把外套领子扣上。

我点头。那男孩跟女孩，有都城人的模样。

“你猜他们是要逃去哪里？”他问。

“我不晓得。”我说。第十二区可说是有人烟的最后边界了。再过去，如果不把被毒气弹摧毁，至今仍冒着毒烟的第十三区算在内的话，剩下的只是一片荒野。他们偶尔会在电视上播出第十三区的惨状，作为一种提醒。“我也不知道他们为什么要离开这里。”刚才黑密契把去声人叫作叛徒。反叛什么呢？唯一的可能是反叛都城。但在这里他们什么都有，没理由反叛啊？

“我宁可离开这里。”比德脱口说道。然后他紧张地转头四顾。他那句话声音大到风铃盖不住。他笑了，说：“如果他们允许的话，我现在宁可回家。不过你得承认，这里的食物真是一流的。”

他又掩饰了过去。如果你只听到刚才这句话，它听起来就像一个吓坏了的贡品会说的话，而不是某人对都城不容质疑的善意起了疑心。

“越来越冷了，我们最好进去。”他说。圆顶屋内温暖又明亮，他以聊天的口吻说：“你说的朋友盖尔，就是在抽签后把你妹妹抱开的那个人吗？”

“是啊，你认识他？”我问。

“不算认识。我常听到女生在谈论他。我以为他是你堂哥或表哥之类的。你们俩看起来有点像。”他说。

“不，我们不是亲戚。”我说。

比德点点头，神情让人猜不透。“他有去跟你道别吗？”

“有。”我说，小心地观察他的神色。“你爸爸也来了。他带了饼干给我。”

比德扬起眉毛，仿佛不晓得这事。但在看过他能把谎话说得那么流畅之后，我不怎么相信他真的不晓得。“真的吗？嗯，他很喜欢你跟你妹。我认为他很想要有个女儿，而不是一屋子挤满了男生。”

想到我竟然是他们谈论的话题，在餐桌旁，在烤炉边，在比德的家中，这实在令我太意外了。那一定是在他妈妈不在场的时候。

“我爸小时候认识你妈，那时他们都还是孩子。”比德说。

又一个惊奇。不过恐怕是真的。“对喔，她是在镇上长大的。”我说。要说她除了称赞面包师傅的面包之外，从没提过他，似乎很不礼貌。

我们已经来到我房门口，我把外套还给他。“明天见喽。”

“明天见。”他说，朝长廊那端走去。

当我打开房门，那红发女孩正在收拾我去洗澡前，脱了扔在地板上的紧身衣跟靴子。我想对稍早可能会为她惹来麻烦的事道歉，但又记起来，除非是对她下达命令，我不该跟她说话。

“噢，对不起。”我说：“我应该把它们收拾好还给秦纳的。真对不起。可以请你把它们拿去还给他吗？”

她避开我的眼睛，轻轻点了下头，直接走出门去。

我其实是想为自己晚餐时的失态道歉，但我知道这道歉有更深的含意。我对自己在森林里完全没尝试帮助她，只是冷眼旁观，看着都城杀掉那男孩并残害她，感到十分羞愧。

正如我过去冷眼旁观饥饿游戏。

我踢掉鞋子，衣服没脱便爬上床，缩进床单底下。我还在发抖。也许那女孩根本不记得我。但我知道她记得。你不会忘记自己最后寄予希望的那个人的脸。我拉起床单把头盖住，仿佛这样能保护我，不叫那不能说话的红发女孩看见我。但我可以感觉到她双眼穿透层层的墙与门，穿透这床单，瞪着我。

我好奇想着，她会不会乐于观看我在竞技场中死亡。