爆炸的威力和摔落坚硬地面的撞击，挤出了我肺中所有的空气。我的背包一点也没减轻我着地的力道。幸好，我的箭袋滑到了我的肘弯，救了它自己跟我的肩膀。我的弓还紧握在手上。地面仍因连续的爆炸而摇晃。我听不见连续的爆炸声。事实上，这时我听不见任何声音。但那些苹果一定引爆了够多的地雷，导致四散的碎片又引爆更多地雷。我拼命用手臂挡住脸，因为爆破的碎片，有些还燃烧着，像下雨般纷纷落在我四周。空气中充满了辛辣的气味，这对一个尝试恢复呼吸能力的人来说，实在很糟。

差不多一分钟后，地面停止震动。我翻身侧卧，望着原先是金字塔，如今是散落四处，冒烟的残骸，容许自己享受片刻的满足畅快。从残骸之中，专业贡品们不可能救回任何有用的东西。

我最好赶快离开这里，我想，他们一定会立刻直奔回来。但我一起身，便明白自己恐怕不容易脱身。我晕眩得厉害，不是轻微的头昏眼花，而是周遭的树木都绕着你打转，地面在你脚下如波涛起伏。我走了几步，便双手双膝趴跪在地。我等了几分钟，想等晕眩过去，但情况没变。

惊慌开始袭来。我不能停留在这里，一定得逃。但我既不能走又听不见。我伸手摸了摸朝向爆炸方向的左耳，竟摸了一手的血。爆炸使我聋了吗？这念头把我吓坏了。身为猎人，耳朵和眼睛一样重要，有时我说不定更倚赖耳朵。但我不能显露出恐惧，此刻我绝对、肯定占满了施惠国全国所有的电视萤幕。

不能留下血迹，我告诉自己，并设法将外套的兜帽拉起来罩住头，用不合作的手指勉力在下巴系好帽绳。兜帽应该能帮忙吸收流出来的血。我无法起身走路，但我能爬吗？我尝试着往前爬。可以，如果我慢慢来的话，可以爬。森林里大部分地方都无法提供足够的遮蔽。我唯一的希望是回到小芸的那丛灌木，把自己藏身在草木中。我不能趴在这空地上被逮，否则我面对的不仅是死亡，还会是在卡图手里被他慢慢折磨到死。想到小樱必须看那样的场景，驱使我顽强地朝那隐匿之所一吋吋挪移。

又一声爆炸将我击倒，脸趴在地上。一枚离群的地雷，被一些飞散的板条箱破片引爆。这情况又发生了两次，让我想到在家里，小樱跟我在炉上爆玉米花时，锅里最后的几颗玉米。

千钧一发还不足以形容我的险境。我才把自己的身子拖进树林边上那堆纠结的灌木丛中，卡图就快速冲进平原，他的同伴紧跟在后。他是如此愤怒，愤怒到竟然显得滑稽──所以人真的会用力扯自己的头发，还会用拳头拼命捶地。如果我不知道他的愤怒是针对我，是针对我刚刚加诸他身上的事情，我一定会觉得好笑。但我现在就在他附近，没有能力逃跑或自我防卫，这整个情况把我吓坏了。我很高兴自己隐藏的地方让摄影机无法对我拍摄特写镜头，因为我正不顾一切地拼命啃指甲。我啃掉指甲上残余的彩绘，尽量试着让自己的牙齿不打颤。

第三区的男孩对那片废墟丢了几块石头，然后大概是宣布所有的地雷都引爆了，因为专业贡品们开始朝残骸走去。

卡图已经发完他的第一轮脾气，现在把怒气发在那些冒烟的残骸上，边走边猛踢各种爆开的容器。其他贡品则在四散的残骸中东翻西找，寻找还能抢救的东西，但一无所获。第三区男孩把他的工作做得太好了。卡图也一定想到了这一点，因为他转向那男孩，看来像在对他大吼。第三区男孩只来得及转身开始跑，卡图已一个箭步冲上去，伸出手从第三区男孩的背后揽住他头颈。当卡图猛地把那男孩的头扭向一边，我可以看见他手臂上的肌肉抖动着。

真快。第三区的男孩就这样死了。

另外两位专业贡品似乎尝试要让卡图冷静下来。我看得出他想回森林里去，但他们一直指着天空，这让我觉得很困惑，直到我明白过来，当然，他们认为，无论是谁引起爆炸，那人都已经死了。他们不知道箭跟苹果的事。他们假设这地雷陷阱有缺点，但引爆摧毁这些物资的贡品也被炸上了天。即使大炮有响，也很容易被后续的爆炸声给掩盖了，而那名小偷残余的尸体也被气垫船收走了。他们退到远处的湖边，好让游戏设计师收取第三区男孩的尸体。他们等待着。

我猜大炮响了。有艘气垫船出现，取走了死亡的男孩。太阳落到地平线下，夜晚降临。天空中，我看到了徽章，知道一定开始播放国歌了。片刻的黑暗。他们打出第三区男孩的照片。然后是第十区男孩的照片，今天早上死的一定是他。然后徽章再度出现。现在，他们晓得了，那个引爆者还活着。在徽章的微光中，我看见卡图和第二区的女孩戴上夜视镜。第一区的男孩点燃一根树枝当火把，火光照出他们脸上强烈的决心。三位专业贡品大步返回森林去狩猎。

晕眩已经减轻了。我的左耳仍旧听不见，右耳却开始嗡嗡响，这似乎是个好征兆。不过，现在没理由离开我躲藏的地方。没有比待在犯罪现场更安全的了。他们可能认为引爆者已经领先他们两三小时的路程。无论如何，在我冒险采取行动之前，最好再多等等。

我做的第一件事，是拿出夜视镜戴上。猎人的感官至少有一个起作用，让我放松了些。我喝了点水，并清洗我耳朵的血。有血腥味已经够糟了，我怕肉味会引来掠食动物，因此我只吃今天跟小芸一起采集来的野菜、根块和莓果，饱餐一顿。

我的小伙伴在哪里？她回到我们约定会面的地点了吗？她在为我担心吗？至少，天上的照片表明我们俩都还活着。

我用手指数了数还活着的贡品。第一区的男孩，第二区的两个人，狐狸脸，第十一跟十二区各两人。只剩下我们八个了。都城的赌局一定押得难分难解，为之沸腾。现在他们会开始播出我们每个人的特别报导，去专访我们的朋友与家人。第十二区已经很久没贡品进入前八强，而现在我们两个都还活着。虽然，按照卡图的说法，比德正在渐渐出局。卡图的话不能算数。他岂不是才刚刚失去了所有物资吗？

卡图，第七十四届饥饿游戏现在开始，我在心里说，真正开始！

一阵冷风吹来，我伸手去拿睡袋，这才想起来我把睡袋留给小芸了。我本来要在这边找一个的，但由于地雷及其他种种事情，我忘了。我开始发抖。这时爬到树上过夜不见得明智，所以我在灌木丛底下挖了个浅坑缩进去，用树叶跟松针盖住自己。我还是冻得要命。我把那片塑胶布拿出来盖住上身，并用背包挡风。这样感觉好一点。我开始对在第一天晚上生火取暖的第八区女孩有点同情。现在轮到我得咬紧牙关，硬撑到天亮。更多树叶，更多松针。我把手臂缩到外套底下，把膝盖缩到胸口。不知不觉，就睡着了。

当我睁开眼睛，世界看起来像是破裂了。我过了一会儿才明白，一定是太阳出来了，而夜视镜扭曲了我的视觉。我坐起来，拿掉眼镜，同时听见一阵笑声，从湖边某处传来。我整个人僵住。那笑声听起来怪异扭曲，但能听见，表示我的听力开始恢复了。没错，我的右耳虽然还会嗡嗡响，可是又能听见了。至于我的左耳，嗯，至少已经不流血了。

我透过灌木丛向外瞄，很怕是专业贡品回来了，我会被无限期地困在这里。结果不是他们，是狐狸脸，站在金字塔的残骸中，哈哈大笑。她比专业贡品聪明，果真在废墟中找到一些有用的东西。一个金属壶，一片刀刃。对她的兴高采烈，我颇为困惑，直到我想到，随着专业贡品的物资遭到摧毁，她才开始跟我们其余的人一样，真正有了可能会赢的机会。我突然有个想法，想找她做我结盟的第二个对象，一起对付那群豺狼。但我随即打消这念头。她脸上那狡猾的笑容里，有某种东西让我确定，跟她交朋友，结果一定是遭到暗算。想清楚这点之后，我想到这是射杀她的好机会。但她听见了什么，不是我，因为她的脸转向另一边，平原过去像悬崖般落下的那边，然后她全速奔进森林里。我等着。没人，什么东西都没出现。不过，既然狐狸脸觉得危险，或许我也该离开这儿了。况且，我渴望告诉小芸那堆金字塔的事。

由于我不知道专业贡品在哪里，沿着溪边走回去跟走别的路比起来，似乎没什么差别。我匆忙动身，一手拿弓，另一手抓着一块古翎鸡肉啃。我现在饿极了，不单需要野菜跟莓果，还需要食物中有油脂跟蛋白质。往溪边的行程，一路上平安无事。到达溪边后，我补充饮水，并梳洗一番，特别小心呵护受伤的那只耳朵。然后我沿着小溪，朝高处走。在某个地点，我发现溪边的软泥上有一些靴印。专业贡品们曾来过这里，但有好一阵子了。印痕很深，因为是软泥，不过在大太阳底下已经快干了。我凭恃自己脚步轻快，又走在松针上，不会留下靴印，所以一路上没特别留心自己是否留下足迹。现在，我脱掉靴子跟袜子，赤脚走在溪床上。

清凉的溪水让我觉得神清气爽。在这条水流缓慢的溪中，我轻而易举地射中两条鱼。虽然才吃过一块鸡肉，我仍一边往前走，一边生吃了一条。第二条我要留给小芸。

我右耳的嗡嗡声逐渐、缓慢地减弱，最后完全消失。我发现自己每隔一阵子便去挖挖左耳，想清掉阻碍我听力的东西，不管是什么。但即使左耳有进展，那也微小到根本察觉不出来。我无法适应自己的左耳聋了，那让我觉得失去平衡，觉得左半边身子失去了防卫，甚至像是瞎了。我的头不停朝左转，我的右耳则一直想帮昨天还持续不断供应讯息，如今却像一片空白的墙的左耳捕捉些什么。随着时间过去，我越来越觉得这个伤害是不会复元了。

当我抵达我们头一次碰面的地点，我很肯定这里没人来过。没有小芸的踪影，地面或树上都没有。这太奇怪了。这时候她应该要回来了，都已经中午了。她肯定是在某处的树上过了一夜。在漆黑的夜里，她除此之外别无办法，因为专业贡品戴着夜视镜在整个森林里四处搜寻。我昨夜忘了察看她有没有引燃第三堆篝火，但那个地点是在离我们据点最远的地方。她说不定只是在回来的路上异常小心，因此行动慢了。我希望她快点，因为我不想在这里待太久。我想趁下午走到更高一点的地方，并在路上打猎。但现在我除了等待，没别的事能做。

我洗掉外套跟头发上的血迹，清洁我仍在继续增加的伤口。烧伤已经好很多了，不过我还是涂了些药膏上去。现在最得当心的是别受到感染。我决定把第二条鱼也吃了。在这么烈的太阳下，鱼没办法久留。还好，要再刺几条给小芸应该不难。她要是能快点出现就好了。

不平衡的听力让我觉得待在地面很不安全，于是爬上一棵树去等。如果专业贡品出现，这会是个瞄准他们的好地方。太阳缓慢地移动着。我找事做，来打发时间。我咀嚼那些药草，把它们敷在蜂螫处。那些肿包已经消了，但碰到还是会痛。我用手指梳开潮湿的头发，梳顺了之后再绑辫子。穿上靴子系紧鞋带。检查我的弓与剩下的九支箭。重复再三地在左耳边摇动枝叶，测试它听不听得见，结果都不怎么样。

虽然吃了鸡跟鱼，我的肚子又咕噜咕噜响了。我知道我将度过一个我们在第十二区称为空腹日的一天。遇到这样的日子，不管你塞什么东西进肚子里去，都永远不会饱。坐在树上什么都不能做，让情况变得更糟。因此，我决定向食欲屈服。毕竟，我在竞技场里体重已经掉了许多，我需要额外的卡路里。再说，有弓箭在手，让我对未来更有信心了。

我慢慢剥食一把坚果，吃了我最后一片饼干，啃了鸡脖子。要把它吃干净很花时间，这样很好。最后，啃鸡翅膀。这只野禽就此成为历史啦。但我遇到了一个空腹日，虽然吃了那么多东西，我还是开始做起白日梦，梦想着各种食物，尤其是在都城吃到的那些令人颓废的餐点。橘子酱汁炖煮的鸡肉，蛋糕和布丁，涂满奶油的面包，淋上青酱的面条。还有，李子干炖羊肉。我吸吮着几片薄荷叶，告诉自己别再想了。薄荷叶很好，我们常在吃不饱的晚餐后喝薄荷茶，它可以骗骗肚子，让肚子觉得吃饭时间已经过了。

温暖的阳光照着我，靠在树上晃荡着脚，嘴里含着薄荷叶，手上握着弓箭……这是我自从进入竞技场以来，最放松的一个下午。如果小芸快点出现就好了，我们可以离开这里。随着天光渐暗，我越来越焦躁不安。到了傍晚，我决定出发去找她。我可以探一下她打算燃起第三堆篝火的地方，看能不能找到一点线索，得知她究竟去了哪里。

出发之前，我在先前我们生营火的地方撒了几片薄荷叶。由于我们是在一段距离之外采到这些薄荷叶的，小芸会一看就懂，知道我来过，而对专业贡品来说，这些叶子毫无意义。

不到一小时，我就抵达我们约定要生第三堆篝火的地方，我立刻知道事情出了差错。那堆木头堆得好好的，火绒的散布也很专业，但它从未被点燃。小芸布置好了这堆木柴，却没有回来点燃它。我炸掉那堆物资之前瞥见了第二堆篝火冒的烟，她在从那里到这里之间的某个地方，碰上了麻烦。

我必须一再告诉自己她还活着。真的吗？会不会宣布她死亡的炮声是在凌晨时分，在我连右耳都还听不见时，就响过了？她会出现在今晚的天空中吗？不，我拒绝相信。还有上百种原因可以解释。她可能迷路了。她可能碰上了一群掠食动物或其他贡品，像是打麦，而必须躲起来。无论发生什么事，我几乎可以肯定她是被困住了，就在某处，位于第二堆篝火与我脚前从未点燃的这堆之间。某种东西让她停留在树上。

不管那是什么，我一定要逮到它。

在闲坐了一个下午之后，能有事做真好。我轻手轻脚无声地在阴影中穿梭，让阴影遮蔽我。但一切看起来毫无可疑之处。地上的针叶没有凌乱或破坏，没有任何挣扎的痕迹。当我听到那声音时，我才刚停下脚步。我得把头歪到一边来确认，接着声音再一次响起。小芸那四个音符的的曲调从学舌鸟的嘴里唱出来。那个意味着她平安无事的曲调。

我露出笑容，朝那只鸟的方向前进。另一声鸟叫就在前头不远，反覆多唱了几次。小芸一定才教过它们不久。否则，它们会唱起别的曲调。我抬眼向树上张望，找寻她的踪迹。我咽了咽口水，轻轻地唱回去，希望她能知道，来跟我会合是安全的。有只学舌鸟对我重复了曲调。就在这时，我听到了尖叫声。

那是一声孩子的尖叫，小女孩的尖叫。在竞技场里，除了小芸，没有人会发出这样的尖叫声。我开始奔跑，知道这可能是个陷阱，知道那三位专业贡品可能准备好了要攻击我，但我没办法不去。又是一声尖锐的叫喊，这次喊的是我的名字：“凯妮丝！凯妮丝！”

“小芸！”我喊回去，好让她知道我就快到了。这样一来，他们也知道我来了。希望那个用追踪杀人蜂攻击他们，获得了他们至今无法解释的十一分的女孩，足以将他们的注意力从小芸身上引开。“小芸！我来了！”

我闯入林间空地时，看见她躺在地上，绝望地纠缠在一张网子里。她只来得及从网眼中伸出一只手并喊我的名字，标枪便射中了她。