翠翠向竹林里跑去，老船夫半天还不下船，这件事从傩送二老看来，前途显然有点不利。虽老船夫言词之间，无一句话不在说明「这事有边」，但那畏畏缩缩的说明，极不得体，二老想起他的哥哥，便把这件事曲解了。他有一点愤愤不平，有一点儿气恼。回到家里第三天，中寨有人来探口风，在河街顺顺家中住下，把话问及顺顺，想明白二老是不是还有意接受那座新碾坊，顺顺就转问二老自己意见怎麽样。

二老说：「爸爸，你以为这事为你，家中多座碾坊多个人，你可以快活，你就答应了。若果为的是我，我要好好去想一下，过些日子再说它吧。我还不知道我应当得座碾坊，还是应当得一只渡船：我命里或只许我撑个渡船！」

探口风的人把话记住，回中寨去报命，到碧溪岨过渡时，见到了老船夫，想起二老说的话，不由得不眯眯的笑着。老船夫问明白了他是中寨人，就又问他过茶峒作什麽事。

那心中有分寸的中寨人说：

「什麽事也不作，只是过河街船总顺顺家里坐了一会儿。」

「无事不登三宝殿，坐了一定就有话说！」

「话倒说了几句。」

「说了些什麽话？」那人不再说了，老船夫却问道，「听说你们中寨人想把大河边一座碾坊连同家中闺女送给河街上顺顺，这事情有不有了点眉目？」

那中寨人笑了，「事情成了。我问过顺顺，顺顺很愿意同中寨人结亲家，又问过那小伙子……」

「小伙子意思怎麽样？」

「他说：我眼前有座碾坊，有条渡船，我本想要渡船，现在就决定要碾坊吧。渡船是活动的，不如碾坊固定。这小子会打算盘呢。」

中寨人是个米场经纪人，话说得极有斤两，他明知道「渡船」指的是什麽，但他可并不说穿。他看到老船夫口唇蠕动，想要说话，中寨人便又抢着说道：

「一切皆是命，半点不由人。可怜顺顺家那个大老，相貌一表堂堂，会淹死在水里！」

老船夫被这句话在心上戳了一下，把想问的话咽住了。中寨人上岸走去後，老船夫闷闷的立在船头，痴了许久。又把二老日前过渡时落寞神气温习一番，心中大不快乐。

翠翠在塔下玩得极高兴，走到溪边高岩上想要祖父唱唱歌，见祖父不理会她，一路埋怨赶下溪边去，到了溪边方见到祖父神气十分沮丧，可不明白为什麽原因。翠翠来了，祖父看看翠翠的快活黑脸儿，粗鲁的笑笑。对溪有扛货物过渡的，便不说什麽，沉默的把船拉过溪，到了中心却大声唱起歌来了。把人渡了过溪，祖父跳上码头走近翠翠身边来，还是那麽粗鲁的笑着，把手抚着头额。

翠翠说：

「爷爷怎麽的，你发痧了？你躺到荫下去歇歇，我来管船！」

「你来管船，好，这只船归你管！」

老船夫似乎当真发了痧，心头发闷，虽当着翠翠还显出硬扎样子，独自走回屋里後，找寻得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了几下，放出了些乌血，就躺到床上睡了。

翠翠自己守船，心中却古怪的快乐，心想：「爷爷不为我唱歌，我自己会唱！」

她唱了许多歌，老船夫躺在床上闭着眼睛，一句一句听下去，心中极乱。但他知道这不是能够把他打倒的大病，他明天就仍然会爬起来的。他想明天进城，到河街去看看，又想起许多旁的事情。

但到了第二天，人虽起了床，头还沉沉的。祖父当真已病了，翠翠显得懂事了些，为祖父煎了一罐大发药，逼着祖父喝，又在屋後菜园地里摘取蒜苗泡在米汤里作酸蒜苗。一面照料船只，一面还时时刻刻抽空赶回家里来看祖父，问这样那样。祖父可不说什麽，只是为一个秘密痛苦着。躺了三天，人居然好了。屋前屋後走动了一下，骨头还硬硬的，心中惦念到一件事情，便预备进城过河街去。翠翠看不出祖父有什麽要紧事情必须当天进城，请求他莫去。

老船夫把手搓着，估量到是不是应说出那个理由。翠翠一张黑黑的瓜子脸，一双水汪汪的眼睛，使他吁了一口气。

他说：「我有要紧事情，得今天去！」

翠翠苦笑着说：「有多大要紧事情，还不是……」

老船夫知道翠翠脾气，听翠翠口气已有点不高兴，不再说要走了，把预备带走的竹筒，同扣花褡裢搁到长几上後，带点儿谄媚笑着说：「不去吧，你担心我会把自己摔死，我就不去吧。我以为早上天气不很热，到城里把事办完了就回来……不去也得，我明天去！」

翠翠轻声的温柔的说：「你明天去也好，你腿还软，好好的躺一天再起来。」

老船夫似乎心中还不甘服，洒着两手走出去，在门限边一个打草鞋的棒槌，差点儿把他绊了一大跤。稳住了时翠翠苦笑着说：「爷爷，你瞧，还不服气！」老船夫拾起那棒槌，向屋角隅摔去，说道：「爷爷老了！过几天打豹子给你看！」

到了午後，落了一阵行雨，老船夫却同翠翠好好商量，仍然进了城。翠翠不能陪祖父进城，就要黄狗跟去。老船夫在城里被一个熟人拉着谈了许久的盐价米价，又过守备衙门看了一会金局长新买的骡马，方到河街顺顺家里去。到了那里，见到顺顺正同三个人打纸牌，不便谈话，就站在身後看了一阵牌。後来顺顺请他喝酒，借口病刚好点不敢喝酒，推辞了。牌既不散场，老船夫又不想即走，顺顺似乎并不明白他等着有何话说，却只注意手中的牌。後来老船夫的神气倒为另外一个人看出了，就问他是不是有什麽事情。老船夫方忸忸怩怩照老方子搓着他那两只大手，说别的事没有，只想同船总说两句话。

那船总方明白在身後看牌半天的理由，回头对老船夫笑将起来。

「怎不早说？你不说，我还以为你在看我牌学张子！」

「没有什麽，只是三五句话，我不便扫兴，不敢说出。」

船总把牌向桌上一撒，笑着向後房走去了，老船夫跟在身後。

「什麽事？」船总问着，神气似乎先就明白了他来此要说的话，显得略微有点儿怜悯的样子。

「我听一个中寨人说，你预备同中寨团总打亲家，是不是真事？」

船总见老船夫的眼睛盯着他的脸，想得一个满意的回答，就说：「有这事情。」那麽答应，意思却是：「有了你怎麽样？」

老船夫说：「真的吗？」

那一个又很自然的说：「真的。」意思却依旧包含了「真的又怎麽样？」一个疑问。

老船夫装得很从容的问：「二老呢？」

船总说：「二老坐船下桃源好些日子了！」

二老下桃源的事，原来还同他爸爸吵了一阵才走的。船总性情虽异常豪爽，可不愿意间接把第一个儿子弄死的女孩子，又来作第二个儿子的媳妇，这是很明白的事情。若照当地风气，这些事认为只是小孩子的事，大人管不着，二老当真欢喜翠翠，翠翠又爱二老，他也并不反对这种爱怨纠缠的婚姻。但不知怎麽的，老船夫对於这件事的关心，使二老父子对於老船夫反而有了一点误会。船总想起家庭间的近事，以为全与这老而好事的船夫有关。虽不见诸形色，心中却有个疙瘩。

船总不让老船夫再开口了，就语气略粗的说道：

「伯伯，算了吧，我们的口只应当喝酒了，莫再只想替儿女唱歌！你的意思我全明白，你是好意。可是我也求你明白我的意思，我以为我们只应当谈点自己分上的事情，不适宜於想那些年青人的门路了。」

老船夫被一个闷拳打倒後，还想说两句话，但船总却不让他再有说话机会，把他拉出到牌桌边去。

老船夫无话可说，看看船总时，船总虽还笑着谈到许多笑话，心中却似乎很沉郁，把牌用力掷到桌上去。老船夫不说什麽，戴起他那个斗笠，自己走了。

天气还早，老船夫心中很不高兴，又进城去找杨马兵。那马兵正在喝酒，老船夫虽推病，也免不了喝个三五杯。回到碧溪岨，走得热了一点，又用溪水去抹身子。觉得很疲倦，就要翠翠守船，自己回家睡去了。

黄昏时天气十分郁闷，溪面各处飞着红蜻蜓。天上已起了云，热风把两山竹篁吹得声音极大，看样子到晚上必落大雨。翠翠守在渡船上，看着那些溪面飞来飞去的蜻蜓，心也极乱。看祖父脸上颜色惨惨的，放心不下，便又赶回家中去。先以为祖父一定早睡了，谁知还坐在门限上打草鞋！

「爷爷，你要多少双草鞋，床头上不是还有十四双吗？怎麽不好好的躺一躺？」

老船夫不作声，却站起身来昂头向天空望着，轻轻的说：

「翠翠，今晚上要落大雨响大雷的！回头把我们的船系到岩下去，这雨大哩。」

翠翠说：「爷爷，我真吓怕！」翠翠怕的似乎并不是晚上要来的雷雨。

老船夫似乎也懂得那个意思，就说：「怕什麽？一切要来的都得来，不必怕！」