白日里，老船夫正在渡船上同个卖皮纸的过渡人有所争持。一个不能接受所给的钱，一个却非把钱送给老人不可。正似乎因为那个过渡人送钱气派，使老船夫受了点压迫，这撑渡船人就俨然生气似的，迫着那人把钱收回，使这人不得不把钱捏在手里。但船拢岸时，那人跳上了码头，一手铜钱向船舱里一撒，却笑眯眯的匆匆忙忙走了。老船夫手还得拉着船让别人上岸，无法去追赶那个人，就喊小山头的孙女：

「翠翠，翠翠，为我拉着那个卖皮纸的小伙子，不许他走！」

翠翠不知道是怎麽回事，当真便同黄狗去拦那第一个下山人。那人笑着说：

「不要拦我！……」

正说着，第二个商人赶来了，就告给翠翠是什麽事情。翠翠明白了，更拉着卖纸人衣服不放，只说：「不许走！不许走！」黄狗为了表示同主人的意见一致，也便在翠翠身边汪汪汪的吠着。其余商人皆笑着，一时不能走路。祖父气吁吁的赶来了，把钱强迫塞到那人手心里，且搭了一大束草烟到那商人担子上去，搓着两手笑着说：「走呀！你们上路走！」那些人於是全笑着走了。

翠翠说：「爷爷，我还以为那人偷你东西同你打架！」

祖父就说：

「他送我好些钱。我才不要这些钱！告他不要钱，他还同我吵，不讲道理！」

翠翠说：「全还给他了吗？」

祖父抿着嘴把头摇摇，装成狡猾得意神气笑着，把紮在腰带上留下的那枚单铜子取出，送给翠翠。且说：

「他得了我们那把烟叶，可以吃到镇筸城！」

远处鼓声又蓬蓬的响起来了，黄狗张着两个耳朵听着。翠翠问祖父，听不听到什麽声音。祖父一注意，知道是什麽声音了，便说：

「翠翠，端午又来了。你记不记得去年天保大老送你那只肥鸭子。早上大老同一群人上川东去，过渡时还问你。你一定忘记那次落的行雨。我们这次若去，又得打火把回家；你记不记得我们两人用火把照路回家？」

翠翠还正想起两年前的端午一切事情哪。但祖父一问，翠翠却微带点儿恼着的神气，把头摇摇，故意说：「我记不得，我记不得，全记不得！」其实她那意思就是「我怎麽记不得？！」

祖父明白那话里意思，又说：「前年还更有趣，你一个人在河边等我，差点儿不知道回来，我还以为大鱼会吃掉你！」

提起旧事翠翠嗤的笑了。

「爷爷，你还以为大鱼会吃掉我？是别人家说我，我告给你的！你那天只是恨不得让城中的那个爷爷把装酒的葫芦吃掉！你这种人，好记性！」

「我人老了，记性也坏透了。翠翠，现在你人长大了，一个人一定敢上城看船，不怕鱼吃掉你了。」

「人大了就应当守船哩。」

「人老了才应当守船。」

「人老了应当歇憩！」

「你爷爷还可以打老虎，人不老！」祖父说着，於是，把膀子弯曲起来，努力使筋肉在局束中显得又有力又年青，且说：「翠翠，你不信，你咬。」

翠翠睨着腰背微驼白发满头的祖父，不说什麽话。远处有吹唢呐的声音，她知道那是什麽事情，且知道唢呐方向。要祖父同她下了船，把船拉过家中那边岸旁去。为了想早早的看到那迎婚送亲的喜轿，翠翠还爬到屋後塔下去眺望。过不久，那一夥人来了，两个吹唢呐的，四个强壮乡下汉子，一顶空花轿，一个穿新衣的团总儿子模样的青年，另外还有两只羊，一个牵羊的孩子，一坛酒、一盒糍糖，一个担礼物的人。一夥人上了渡船後，翠翠同祖父也上了渡船，祖父拉船，翠翠却傍花轿站定，去欣赏每一个人的脸色与花轿上的流苏。拢岸後，团总儿子模样的人，从扣花袍肚里掏出了一个小红纸包封，递给老船夫。这是当地规矩，祖父再不能说不接收了。但得了钱祖父却说话了，问那个人，新娘是什麽地方人，明白了，又问姓什麽，明白了，又问多大年纪，一起皆弄明白了。吹唢呐的一上岸後，又把唢呐呜呜喇喇吹起来，一行人便翻山走了。祖父同翠翠留在船上，感情彷佛皆追着那唢呐声音走去，走了很远的路方回到自己身边来。

祖父掂着那红纸包封的份量说：「翠翠，宋家堡子里新嫁还只十五岁。」

翠翠明白祖父这句话的意思所在，不作理会，静静的把船拉动起来。

到了家边，翠翠跑回家去取小小竹子做的双管唢呐，请祖父坐在船头吹「娘送女」曲子给她听，她却同黄狗躺到门前大岩石上荫处看天上的云。白日渐长，不知什麽时节，守在船头的祖父睡着了，翠翠同黄狗也睡着了。